Укрощая Сердце (ЛП) - Хоуп Пейсли - Страница 33

— Айви…

— Я не пытаюсь протрахать свой путь наверх или куда-либо ещё… — тараторит она.

Я хватаю её за руку и разворачиваю к себе. Теперь мы на парковке, и вокруг никого нет. Я обхватываю её лицо ладонями и понижаю голос, чтобы привлечь внимание, надеясь остановить её от дальнейшего падения в панику,

— Мне совершенно плевать на всё, что только что сказала жалкая пародия на мужчину. Я знаю, что у тебя нет никакого плана продвинуться за мой счёт на моём грёбаном ранчо, но мне нужно знать — он причинил тебе боль?

Одного взгляда в её глаза, наполненные слезами, достаточно, чтобы я притянул её к груди. Я молча приказываю себе не возвращаться и не врезать ублюдку ногой по лицу. Айви позволяет мне обнять её, прижимая маленькое тело к моему. Она сжимает ткань моей рубашки на спине, словно я — её страховочная сеть. Слёзы, которые грозили пролиться с тех пор, как мы покинули зону осмотра, обрушиваются с такой силой, что я едва успеваю за ними.

Я устраиваю её поудобнее, вздыхаю и глажу длинные шелковистые волосы, крепко и надёжно удерживая возле себя.

— Я тебя держу. Ты в безопасности. Выпусти всё наружу.

Проходит неопределённое количество времени, пока Айви рыдает мне в грудь. Хруст гравия и приближающиеся голоса людей заставляют её прийти в себя. Она отстраняется от моей груди и шмыгает носом.

— Прости. — Она тянет за мою фланелевую рубашку. — Я испортила тебе рубашку, — добавляет она, улыбаясь сквозь слёзы.

Я фыркаю.

— Мне плевать на рубашку.

Айви смотрит на меня снизу вверх.

— Мы можем просто уехать отсюда?

— Если ты хочешь, — отвечаю я, и мы поворачиваемся, проходя небольшое расстояние до пикапа.

Я хочу спросить снова, но не хочу лезть ей в душу. Отчасти потому, что, если он сделал хоть что-то отдалённо похожее на то, что сейчас проносится у меня в голове, я не только убью его, но и ни секунды не пожалею.

— Брэд был не просто сыном моего босса или каким-то мимолётным бывшим, — начинает Айви, когда мы садимся в пикап и я завожу двигатель. — Мы встречались пять лет. Часть моей жизни, к которой я никогда больше не хочу возвращаться. Я была слабой. Это было эмоциональное насилие. Теперь я хорошо понимаю.

Я прибавляю скорость, потому что мне нужно убраться отсюда к чёртовой матери. Прямо сейчас.

— Тогда я убедила себя, что он просто пытается обо мне заботиться, помочь стать лучшей версией себя. Знаю, как глупо звучит, но он очень хорошо умел мной манипулировать. Всё началось с малого — он критиковал мою одежду, сомневался в моей верности, расспрашивал, где я была, если не находилась дома. Его семья, особенно отец, никогда по-настоящему меня не принимала. У меня всегда было ощущение, что они считают Брэда слишком хорошим для меня. Единственной, кто относился ко мне по-доброму, была его сестра, но даже она делала всё, чего хотел Брэд. Рядом с ними я всегда чувствовала себя хуже.

— Господи, — говорю я, проводя ладонью по лицу и сгибая пальцы.

«Блядь, больно».

Я опускаю взгляд, замечая кровь на костяшках, и стараюсь не думать о том, как приятно было ударить ублюдка.

— Потом всё стало хуже. Он перешёл к моей работе, к тому, как я тренирую, к тому, что я всё делаю неправильно. Через пару лет я начала думать о разрыве. Стало очевидно, что мы даже не смотрим в одну сторону. Я хотела когда-нибудь выйти замуж и завести семью, а Брэд — нет. Я начала планировать, как уйти от него. Я и так была несчастлива, но потом всё… сошло с рельсов. Примерно тогда я узнала… в общем, довольно разрушительную новость.

Я смотрю на неё, не зная, чего ожидать.

— По сути, мне, возможно, будет тяжело иметь детей. Если не вдаваться в подробности, моё тело, вероятно, не позволит мне доносить ребёнка до полного срока, даже если я забеременею. Мне сказали, что это будет очень сложно. Сначала Брэд казался почти счастливым, но в последующие дни… он наговорил мне жестоких вещей о том, что я не смогу продолжить его семейную линию, — она теребит ремешок сумочки, продолжая говорить, — и о том, что он остаётся со мной, хотя другой мужчина, возможно, не стал бы. Несколько раз после, когда он по-настоящему злился на меня, он… говорил, что я «ничего не стою в долгосрочной перспективе».

Она изображает кавычки пальцами, и я хочу его убить.

— Поэтому мне было так больно услышать сегодня. Всё просто вспомнилось. И он знал, что так будет. Я позволила его словам задеть меня, хотя теперь понимаю, что не должна была. Теперь я знаю лучше.

Она пожимает плечами.

Я инстинктивно протягиваю руку и опускаю её между нами, позволяя себе хотя бы это. Единственный момент, чтобы прикоснуться к ней любым доступным способом. Я вытягиваю мизинец и обхватываю им её палец, пока она говорит. Она не вздрагивает и не отстраняется, а делает глубокий вдох, словно он её успокаивает, и продолжает.

«Грёбаная пустая трата кислорода».

— Айви, он должен был, блядь, утешать тебя, быть рядом, а не заставлять чувствовать себя недостаточно хорошей.

Я смотрю в окно и колеблюсь. Мы ещё не так далеко уехали.

— Можно я вернусь? Я хочу вернуться… Я возвращаюсь, — уверенно говорю я, собираясь съехать на обочину и развернуть пикап.

Готов помчаться обратно на парковку и вбить Брэда в грёбаную землю.

— Нет. Пожалуйста. Это ничего не изменит и только опозорит имя твоей семьи.

— Может быть, зато мне станет намного лучше.

— Уэйд.

Она крепче обхватывает мой палец своим.

— Пожалуйста, продолжай ехать.

Я сжимаю зубы, чтобы не произнести все грёбаные ругательства какие только знаю, но делаю, как она просит, и продолжаю ехать, потому что сейчас речь не обо мне, а о ней. Но всё же не могу не добавить:

— Надеюсь, я больше никогда его не увижу.

Айви кивает.

— Справедливо, но он того не стоит. — Она сжимает мою руку. — Теперь я понимаю. Когда мы познакомились, он казался таким собранным, таким стабильным. Он был старше меня, ему почти тридцать, а мне двадцать четыре. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что даже ласка и близость были для него игрой, — говорит она.

Я морщусь, но заставляю себя слушать и сохранять спокойствие.

— Он награждал меня ими или отнимал, чтобы наказать. И даже тогда всё было не особо хорошо.

Она краснеет, но улыбается своему признанию.

— Он использовал всё как оружие. Одна большая психологическая игра.

Я снова стискиваю зубы, физически удерживая себя от потока ругательств, которые Айви сейчас совершенно не нужны. Приказываю себе просто слушать, просто быть рядом, но в то же время у меня не так много самообладания, когда дело касается этой женщины, о которой мне всё сильнее хочется заботиться и которую хочется защищать.

— Теперь я поеду немного быстрее, — говорю ей. — Мне нужно. Нужно оказаться как можно дальше отсюда.

Она кивает и смотрит на проносящуюся мимо сельскую местность по дороге обратно в Нэшвилл.

— Я рассказываю тебе не для того, чтобы ты стал моим спасителем. Теперь я знаю себе цену, даже если мне суждено никогда не доносить ребёнка до срока, и он никогда не должен был обращаться со мной так, словно я хуже других. Я начала ходить к психотерапевту. После нескольких лет под контролем Брэда у меня были серьёзные проблемы с самооценкой. Отец воспитал меня сильной, и мне казалось, что я его подвожу, если это имеет смысл. Через шесть месяцев тайной терапии я призналась себе, что Брэд действительно подвергал меня эмоциональному насилию. Я всё ещё поддерживала связь со своим бывшим наставником Питером из Американской ассоциации квотерхорсов и чистокровных лошадей — снова тайно. Любая дружба с мужчинами превращалась в ссору, даже если они были лучшими друзьями моего отца и годились мне в отцы.

«Грёбаный ад».

— Питер сказал, что заметил перемены во мне и переживал за меня. Именно он прислал мне объявление о твоей вакансии тренера. Когда я увидела его, у меня появилась надежда на новый старт, на возможность жить вдали от Брэда и начать всё заново — следовать своим мечтам и больше никогда никому не позволять так со мной обращаться. Я приняла решение и пообещала себе и папе — больше никогда.