Его прозвали Сильнейшим (СИ) - Головань Илья - Страница 3

— Она бы ударила тебя за такое обращение, — хмыкнул Агор.

— Лучше Золотая Стерва, как другие втихаря называют?

— Ха-ха, если жить надоело! Но Ферд, начни хотя бы ходить на тренировки.

В ответ Фердинанд усмехнулся и сказал:

— В деревне больше всех пахала лошадь, но старостой она так и не стала.

Агор ушел по своим делам, Фердинанд тоже. У ворот он купил дорогого вина и красивых украшений, которые быстро нашел кому подарить. Следующие три часа ученики Рантара видели Фердинанда то тут, то там. Он пил, развлекался с дамами и веселился от души. Вокруг лучшего ученика Рантара собралась огромная толпа рантарцев. Никто не умел развлекаться так, как Фердинанд. Но ученики так делали только на праздники, а Фердинанд — каждый день.

— Всем пока! Надо выспаться, завтра продолжим! — объявил лучший ученик Рантара, когда веселье уже почти испарилось. В любой попойке главное найти подходящий момент для того, чтобы уйти.

Фердинанд вошел в свои покои — огромное двухэтажное здание, в котором жил только он. Как-никак, лучшему ученику Рантара полагалось всё самое лучшее. Фердинанд закрыл дверь и прислушался: слуг в покоях не было.

— Пора браться за дело.

В покоях, помимо огромной спальни, собственной кухни, места для медитации, оранжереи, купальни и склада, был и тренировочный зал. Туда, как считали слуги, Фердинанд не заходил больше года. Но это было обманом.

В спальне Фердинанд взял с полок два десятка книг и вместе с ними пошел в тренировочный зал. Там лучший ученик Рантара достал из тайника снаряжение, покрытое рантарскими печатями. Оно умело сковывать ярь, не давая пользоваться всей силой — так же, как и во время Битвы Предков. Изготовить такое снаряжение сам Фердинанд не мог. Поэтому у него был сообщник — Эзарх, один из лучших ритуалистов среди учеников. И только он знал, что Фердинанд по-прежнему тренируется.

— Старейшины, традиции. К бешам все это. Если я буду идти, как все, то и приду туда, куда и все.

Императорский Удар был лучшим приемом Фердинанда. Его знал почти любой сильный идущий, но отработать до такой степени мало кто мог. Вместе с Восьмью Шагами Предков, техникой передвижения, Императорский Удар был в основе боевой стратегии Фердинанда — и об этом знал каждый ученик.

Но только отрабатывая Императорский Удар снова и снова лучший ученик Рантара мог оставаться на вершине. Вместе с ним Фердинанд отрабатывал и другие приемы, которые другие ученики никогда не видели. Одного Императорского Удара было недостаточно, нужны были приемы-связки, чтобы заполнить пустоты между мощными ударами. И Фердинанд их жадно искал, подсматривая у врагов и проверяя книгу за книгой.

Техники, стойки, Оздоровительные Движения — лучший ученик Рантара повторял всё, ставшее привычным и родным. Пока он тренировался, перед ним висели книги. Не только боевые искусства: книги были разные, от медицины и до истории. Только когда наступило утро, Фердинанд закончил тренироваться. Нужно было успеть убрать все следы тренировок: слуги точно работали на старейшин.

Глава 2

Дружба

Раздался стук, Фердинанд неторопливо подошел к двери и открыл ее. На пороге стоял Эзарх.

— Привет. Старейшины собирают опытных учеников для Ритуала Истины.

— А я сильно нужен? — зевая, спросил Фердинанд.

— Барсей идет.

— Тогда посплю.

Эзарх знал о тренировках Фердинанда. Знал и о взаимоотношениях братьев. Фердинанд старался незаметно давать возможность брату отличиться. Ритуал Истины проводили каждый год, ничего сложного в нем не было, особенно для не-ритуалиста. Если бы туда пришел Фердинанд, он стал бы самым заметным учеником. А так у Барсея появлялся шанс показать себя.

Немногим позже пришли слуги. Когда спустя полчаса Фердинанд выставил их за дверь, то снова принялся тренироваться. Но не прошло и часа, как раздался настойчивый и громкий стук. Эзарх и слуги так не стучались, Агор тоже. Стук раздался снова, и теперь Фердинанд услышал в нем спешку и панику.

— Что случилось? — спросил хозяин дома, открывая дверь.

— Старший ученик Фердинанд! Во время Ритуала Истины что-то произошло! — почти прокричал ученик из той толпы, с которой Фердинанд вчера пил.

Лучший ученик Рантара исчез, будто его и не было. Шаги Предков несли Фердинанда к месту ритуала, оставив Рантар позади. Воля Тела пробудилась, мужчина стал еще быстрее, и уже через минуту он стоял на месте ритуала.

— Какого хрена?

Половина ритуалистов лежала на земле. Кто-то умер, кого-то серьезно ранило. Ученики не-ритуалисты были сплошь покрыты ранами. Что-то произошло, и Ритуал Истины не мог сотворить с учениками такое.

— Эзарх!

Фердинанд подскочил к товарищу. Эзарху здорово досталось — казалось, что он постарел лет на десять.

— Эти идиоты изменили формулу, — прохрипел ритуалист. — Они провели Ритуал Сумрачной Истины.

— Он запрещен! — рявкнул Фердинанд. — Где Барсей?

— Барсей… Попытался прервать ритуал. У него получилось, но…

Внутри Фердинанда все похолодело.

— Эзарх…

— Он погиб, Фердинанд.

Слова огрели, будто молотом. Фердинанд отшатнулся на шаг и неверяще посмотрел на Эзарха.

— Это невозможно. Барсей не мог умереть. Это неправда.

— Фердинанд, я видел, как он вошел в структуру ритуала, — сказал Эзарх, выжимая из своего уставшего голоса всю твердость, которую только мог.

Руки Фердинанда тряслись. И отец, и мать погибли в детстве, единственным родным человеком был Барсей. «Это невозможно. Брат не мог умереть, он Мастер!», — думал Фердинанд, пытаясь прийти в себя.

Эзарх попытался что-то сказать и не успел. Лучший ученик Рантара бросился к месту ритуала, отпихивая ритуалистов в стороны.

— Где мой брат⁈

В самом центре когда-то плоского места ритуала теперь зияло ущелье. На дне клубился синий дым, и Фердинанд без раздумий прыгнул туда.

Остатки неудачного ритуала были опасными, они легко могли убить сильного идущего. Кулак Фердинанда в полете оттянулся назад, и ближе ко дну Императорский Удар обрушился на синий дым. Вмиг остатки энергии рассеялись, обнажая дно.

И в ущелье не нашлось тела Барсея.

Фердинанд просто остановился. Простояв с минуту, он упал на колени и заревел, уткнувшись лицом в ладони, а ритуалисты спешно установили барьерную иллюзию. Никто не должен был видеть лучшего ученика Рантара слабым.

Из ущелья Фердинанд выпрыгнул только через час. Все уже разошлись, кроме Эзарха. Ритуалист сидел и дожидался Фердинанда.

— Почему?

— Я не знаю, — покачал головой Эзарх. — Ритуал Сумрачной Истины запрещен, ты знаешь. Меня никто в известность не поставил.

— Ясно.

Эзарх никогда не видел Фердинанда таким. На лице лучшего ученика Рантара застыла холодная решимость и едва сдерживаемая ярость.

Ответить могли только старейшины, которые все и затеяли. И Фердинанд направился прямо к ним.

Зал старейшин скрывался за красной шторой. Разумеется, здесь стояла охрана, и Фердинанд громко, так, чтобы его услышали и старейшины, проговорил:

— Я желаю встретиться с советом!

— Ждите вашего часа, — невозмутимо ответил охранник.

Ярь стала собираться в руке, а охрана взяла оружие наизготовку. Если старейшины не собирались видеться с ним, Фердинанд был готов пойти напролом.

— Пусть войдет, — послышался голос старейшины Хонэля.

Фердинанд уже бывал здесь. В зале совета, как и всегда, горел тусклый свет. По кругу стояли дубовые кресла, обитые красным бархатом: стоило зайти, как ты оказывался в окружении старейшин.

— Зачем ты здесь? — прошипел старейшина Дораксус.

— Вы это прекрасно знаете, — ответил Фердинанд с горькой усмешкой. — Зачем был проведен запрещенный Ритуал Сумрачной Истины?

— Ты всего лишь ученик, пусть и лучший. Тебя это не касается.

— Мой брат погиб, спасая остальных! — рявкнул Фердинанд.

Раздался тихий смешок.

— Исполни ты свой долг, ученик, будь ты на месте ритуала — твоему брату не пришлось бы жертвовать жизнью, — сказала Мильда Орлиный Коготь. — Это твоя вина, ученик. Его смерть лежит на твоих плечах. Тебе стоило вести себя примерно, исполнять свой долг, тренироваться и высказывать уважение к старейшинам. Это послужит для тебя хорошим уроком.