У него было восемь длинных конечностей, соединённых тонкими перепонками. Центральная часть напоминала плоскую серую пластину. По краям открывались и закрывались десятки небольших отверстий.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Существо пыталось дышать.

Не воздухом.

Перепонки судорожно сокращались, но ничего не происходило.

СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ: 63,1 %

СРЕДА НЕСОВМЕСТИМА

— Назад! — крикнул кто-то из военных.

Существо дёрнулось.

Одна конечность ударила по ступеням.

Раздались выстрелы.

Я не понял, кто начал.

Пули вошли в серую пластину.

Тело выгнулось.

На площади закричали.

— Прекратить огонь! — Мальцев сорвал голос.

Стрельба остановилась.

Существо лежало неподвижно.

СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ: 51,8 %

47,4 %

— Ему нужна другая среда, — сказала Кира.

— Какая?

Я открыл модель.

Высокое давление.

Жидкая атмосфера.

Большая концентрация растворённых соединений.

Температура ниже нуля по земной шкале.

— Оно жило в жидкости.

— Мы не можем построить океан посреди площади.

Таэр вышел вперёд.

Толпа увидела его.

Крики стали громче.

— Второй! — закричал мужчина у ограждения.

— Их уже здесь много!

— Они напали?

— Это вторжение!

Таэр не обращал внимания.

Он коснулся конечности прибывшего.

Через их связь пришло простое ощущение:

холод;

давление;

боль;

и невыносимая пустота вокруг.

Существо не понимало, почему исчезла вода.

Оно ожидало проснуться дома.

— Система восстановила тело, но не среду, — сказал я.

— Ошибка совместимости, — произнесла Лина Николаевна.

— Можем создать временную оболочку?

Я сформировал запрос.

ВОЗМОЖНО

ТРЕБУЕТСЯ МАТЕРИАЛ

— Какой?

Система указала на фонтан перед главным корпусом, водопровод и снеговые холодильные установки лабораторий.

— Использовать воду, — сказал я. — Только свободную. Не из систем жизнеобеспечения.

НЕДОСТАТОЧНО

— Добавить резерв пожаротушения.

Представитель МЧС выругался.

— Там почти сто тонн.

— Ему нужно меньше.

— Если произойдёт пожар?

Мальцев посмотрел на серое тело.

Показатель падал.

39,2 %

— Использовать резерв, — приказал он.

Вода в фонтане поднялась.

Не потоком.

Вся сразу.

Она окружила существо прозрачной сферой. Из пожарной системы здания вырвались новые струи и вошли в оболочку.

Система начала менять состав жидкости.

Серая пластина расправилась.

Отверстия по краям открылись.

СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ: 37,8 %

Падение остановилось.

38,1 %

39,7 %

Существо очнулось.

Внутри водяной сферы раскрылось множество глаз.

Они находились не на голове.

Головы у него вообще не было.

Глаза покрывали внутреннюю поверхность перепонок.

Все одновременно посмотрели на людей.

Толпа отступила ещё на шаг.

Через интерфейс пришёл сигнал.

ГДЕ ОСТАЛЬНЫЕ?

— Кто остальные? — спросил я.

Пришёл образ.

Океанский город.

Тысячи таких же плоских существ двигались в тёмной воде. Между ними плавали маленькие полупрозрачные тела.

Потом вода стала горячей.

Связи между слоями океана исчезли.

Город начал распадаться.

Перед отправкой взрослые окружили молодняк и создали общий архив.

Это существо было не единственным пассажиром.

Оно было контейнером.

Внутри его структуры находились описания ещё нескольких тысяч существ.

СОХРАНЕНО ЗАВИСИМЫХ БИОЛОГИЧЕСКИХ МОДЕЛЕЙ: 8 114

— Оно принесло с собой восемь тысяч, — сказал я.

— Внутри тела? — спросила Кира.

— Внутри памяти или дополнительной структуры. Не уверен.

Мальцев подошёл ближе к водяной сфере.

— Их можно восстановить?

ДА

— Сколько потребуется материала?

Ответ:

ОЦЕНКА НЕДОСТУПНА БЕЗ ОПРЕДЕЛЕНИЯ СРЕДЫ

— На Земле такой среды нет, — сказал представитель МЧС.

Существо услышало не слова, а смысл.

Все его глаза закрылись.

Вода вокруг потемнела.

Наталья Андреевна тихо произнесла:

— Оно поняло.

— Что? — спросила Кира.

— Что мы не можем принять остальных.

Система предложила обозначение:

КЛАСС ВНЕШНЕЙ СТРУКТУРЫ: ХРАНИТЕЛЬ ПОПУЛЯЦИИ

ФУНКЦИЯ: ПЕРЕНОС ЗАВИСИМЫХ МОДЕЛЕЙ

— Как тебя называть? — спросил я.

Ответ был похож на движение воды вдоль длинной поверхности.

Русская модель предложила:

ЛЕЙ

— Лей.

Один глаз открылся.

ОБОЗНАЧЕНИЕ ДОПУСТИМО

Толпа постепенно успокаивалась.

Люди начали снимать водяную сферу на телефоны.

На записях Лей был виден.

Интерфейс — нет.

Через несколько минут видео уже расходилось по работающим локальным сетям.

Заголовки появлялись быстрее официальных заявлений:

ПЕРВЫЙ ИНОПЛАНЕТЯНИН У НГУ

В АКАДЕМГОРОДКЕ ОТКРЫЛСЯ ПОРТАЛ

ВЛАСТИ СКРЫВАЛИ КОНТАКТ

ИНОПЛАНЕТНЫЕ БЕЖЕНЦЫ УЖЕ В РОССИИ

Последний заголовок оказался ближе всех к истине.

Штаб перенесли в подземный комплекс.

Лея перевозили в автоцистерне.

Система укрепила стенки и поддерживала нужное давление, но водитель всё равно ехал медленнее двадцати километров в час.

За цистерной двигалась колонна военных машин.

Перед ней — полиция.

По обочинам стояли люди.

Кто-то махал.

Кто-то крестился.

Кто-то держал плакат:

ЗЕМЛЯ НЕ РЕЗИНОВАЯ

Его успели написать меньше чем за два часа.

— Быстро осваиваются, — сказала Кира.

— Страх перед чужими старше любой цивилизации, — ответила Наталья Андреевна.

— Мы даже не знаем, безопасны ли они.

— Поэтому страх понятен. Но понятный страх не становится автоматически правильным решением.

В микроавтобусе работало радио.

Официальные каналы повторяли одно сообщение:

«В Академгородке произошла материализация неизвестного биологического объекта. Объект находится под контролем. Непосредственной угрозы населению не выявлено».

На другом канале ведущий говорил:

«По неподтверждённым данным, речь может идти о представителе внеземной цивилизации. Просим граждан не приближаться к зоне оцепления и не распространять непроверенную информацию».

Третий канал уже обсуждал, имеет ли инопланетянин право на российское гражданство.

— Он появился на территории России, — говорил один эксперт.

— Это не делает его гражданином, — отвечал другой.

— Но и иностранным гражданином он не является.

— Тогда лицо без гражданства.

— Без какого государства?

— Без любого.

Кира выключила радио.

— Они ещё налоговый статус не обсудили.

— Дайте время, — сказал я.

В подземном комплексе для Лея освободили одну из технических ёмкостей охлаждения. Она была слишком мала, но позволяла не держать воду в воздухе.

Рэн подошёл к прозрачной стенке.

Лей расправил перепонки.

Между ними прошла короткая передача.

Не слова.

Узнавание.

Не личное.

Узнавание другого существа, потерявшего мир.

Таэр стоял рядом с маленькой зависимой структурой. После восстановления она почти не отходила от него.

Русского обозначения у неё ещё не было.

Она выглядела как уменьшенная версия взрослого оператора, но двигалась на двух задних конечностях, а передними держалась за его корпус.

Когда Лей передал образ погибающего океана, маленькое существо прижалось к Таэру.