— Общая нервная система не должна управлять каждой клеткой напрямую. Она должна позволять частям организма чувствовать состояние друг друга и отвечать, когда это необходимо.

— Передача состояния без обязательного подчинения, — сказал я.

— Да.

Я сформулировал:

Цель связности — обеспечивать добровольный обмен состояниями и возможность взаимной помощи без уничтожения независимости участников.

Система долго молчала.

ЦЕЛЬ СОДЕРЖИТ НЕФОРМАЛИЗОВАННОЕ ПОНЯТИЕ: ПОМОЩЬ

— Определить как уменьшение критического отклонения другого узла, — предложила Лина Николаевна.

— Только с его согласия, — добавила Кира.

Мы уточнили:

Помощь — добровольное воздействие, уменьшающее критическое отклонение состояния другого участника от выбранной им устойчивой области.

Система снова обработала.

ЦЕЛЬ ДОПУСТИМА

ОБНАРУЖЕНО ПРОТИВОРЕЧИЕ

— Какое?

УМЕНЬШЕНИЕ ОТКЛОНЕНИЯ МОЖЕТ СНИЖАТЬ РАЗНООБРАЗИЕ

— Не оптимизировать всех к одному состоянию, — сказала Лина Николаевна.

Добавили:

Устойчивая область определяется каждым участником самостоятельно в пределах, не разрушающих других.

УСЛОВИЕ ДОПУСТИМО

БАЗОВЫЙ АТЛАС ЗЕМНОГО УЗЛА СФОРМИРОВАН

Пол под ногами качнулся.

Стрелки механических часов остановились.

Потом пошли вперёд.

За окном деревья вернулись к обычной высоте.

Кофе упал обратно в чашку.

Мужчина у лестницы моргнул.

— Что?..

Женщина за компьютером нажала клавишу и вскрикнула, увидев нас.

Люди начали двигаться.

Сразу.

Шум шагов, голосов и падающих предметов заполнил здание.

Кто-то закричал.

Кто-то побежал к выходу.

Кто-то продолжил фразу, начатую несколько минут назад, не заметив разрыва.

СВЯЗНОСТЬ ЗОНЫ: 16,8 %

— Не дошло до семнадцати, — сказал я.

— Атлас ограничил рост, — ответила Лина Николаевна.

На улице дождь остановился в воздухе.

Потом капли медленно развернулись и начали падать вниз.

Обычный дождь.

Почти.

Некоторые капли всё ещё уходили в стороны, следуя остаточным связям.

— Зона стабилизирована? — спросила Кира.

Система ответила:

ВРЕМЕННО

БАЗОВЫЙ АТЛАС НЕ ПОЛОН

КОЛИЧЕСТВО НЕОПИСАННЫХ ПЕРЕХОДОВ: 14

— По одному на каждое утраченное направление? — спросил я.

СООТВЕТСТВИЕ НЕ ПОДТВЕРЖДЕНО

Таэр отвернулся от экрана.

На его теле появилась световая линия.

Та самая, что связывала его с маленьким существом.

Она дрогнула.

Потом натянулась в сторону стены.

Не обратно к лаборатории.

Куда-то ещё.

ОБНАРУЖЕНА СВЯЗЬ С ЗАВИСИМОЙ СТРУКТУРОЙ

— Ребёнок? — спросил я.

НЕТ

Таэр отступил.

Впервые с момента восстановления он показал настоящий страх.

Из стены выступила тонкая белая линия.

Она прошла через помещение, не взаимодействуя с материей, и соединилась с его грудью.

Система вывела:

ОБНАРУЖЕН ВНЕШНИЙ УЗЕЛ, ИСПОЛЬЗУЮЩИЙ НОВЫЙ АТЛАС

— Какой узел? — спросила Кира.

Ответ:

НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫЙ

ИСТОЧНИК СВЯЗИ НАХОДИТСЯ В НЕДОСТУПНОМ НАПРАВЛЕНИИ

Мы только что создали первую земную карту высших связей.

И кто-то обнаружил её раньше, чем мы успели выйти из здания.

Линия стала ярче.

Через неё пришёл импульс.

Не просьба.

Не приветствие.

Команда.

ПРЕКРАТИТЬ ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЛОКАЛЬНОГО УЗЛА

Ниже появилось второе сообщение:

В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ДОСТУП К ОСТАЛЬНЫМ НАПРАВЛЕНИЯМ БУДЕТ ЗАКРЫТ ПРИНУДИТЕЛЬНО

Глава 11. Семь параметров человека

ПРЕКРАТИТЬ ВОССТАНОВЛЕНИЕ ЛОКАЛЬНОГО УЗЛА

В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ДОСТУП К ОСТАЛЬНЫМ НАПРАВЛЕНИЯМ БУДЕТ ЗАКРЫТ ПРИНУДИТЕЛЬНО

Белая линия проходила через стену Института математики и соединялась с грудью Таэра.

Она не светила.

Скорее вырезала из пространства тонкий участок, в котором не существовало ни стены, ни воздуха, ни расстояния.

— Это ультиматум? — спросила Кира.

Таэр стоял неподвижно. Четыре опорные конечности были широко расставлены, короткие руки прижаты к корпусу.

ФОРМА ПЕРЕДАЧИ СООТВЕТСТВУЕТ КОМАНДЕ УПРАВЛЯЮЩЕГО УЗЛА

— Управляющего кем? — спросил я.

Ответ пришёл по внешней линии.

ЛОКАЛЬНЫМИ СЕТЯМИ ВОССТАНОВЛЕНИЯ

— Значит, он считает нашу Систему своей частью, — сказала Лина Николаевна.

— Или хочет, чтобы мы так думали, — ответила Кира.

Я активировал «Поиск несоответствий».

Белая линия раскрылась множеством вложенных структур. Команда сопровождалась подписью, картой доступа и доказательством полномочий.

По крайней мере, должна была сопровождаться.

НЕСООТВЕТСТВИЕ ОБНАРУЖЕНО

ИСТОЧНИК ИСПОЛЬЗУЕТ ПРОТОКОЛ УПРАВЛЯЮЩЕГО УЗЛА

ПРАВО УПРАВЛЕНИЯ НЕ ПОДТВЕРЖДЕНО

— Подпись похожа на настоящую, но полномочия не подтверждены.

Лина Николаевна посмотрела на линию.

— Как письмо на официальном бланке без проверяемой электронной подписи.

— Только письмо может закрыть Земле четырнадцать измерений, — сказала Кира.

— Три, — поправил Таэр через интерфейс.

— Что три?

ИСТОЧНИК МОЖЕТ ЗАКРЫТЬ ТРИ ВОССТАНАВЛИВАЕМЫХ НАПРАВЛЕНИЯ

— А остальные?

НЕДОСТУПНЫ ЕМУ ТАК ЖЕ, КАК НАМ

Лина Николаевна чуть заметно улыбнулась.

— Значит, не Бог.

— Всего лишь кто-то, способный снова запереть нас в трёхмерной реальности, — сказал я.

— На фоне последних часов звучит почти консервативно, — заметила Кира.

Белая линия дрогнула.

Пришла новая передача:

ОБНАРУЖЕНА НЕСАНКЦИОНИРОВАННАЯ КАРТА СВЯЗНОСТИ

ТРЕБУЕТСЯ КЛАССИФИКАЦИЯ ЛОКАЛЬНЫХ НОСИТЕЛЕЙ

ПЕРЕДАЁТСЯ СТАНДАРТНАЯ МОДЕЛЬ

— Не принимать, — сказала Лина Николаевна.

— Я ничего не подтверждал.

Система ответила:

КЛАССИФИКАЦИОННАЯ МОДЕЛЬ ПОЛУЧЕНА

— Канал одностороннего согласия, — сказала Кира. — Очень удобная дипломатия.

Белая линия исчезла.

Таэр пошатнулся.

Я успел подхватить одну из его коротких рук, хотя удержать существо массой почти вдвое больше человеческой всё равно не смог бы.

Он самостоятельно перераспределил вес и устоял.

— Что передали?

Таэр не ответил.

Ответила Система.

Перед глазами открылось новое окно.

Не моё.

Общее.

Такие же белые прямоугольники появились перед Кирой и Линой Николаевной. Я понял это по тому, как они одновременно перевели взгляд чуть выше уровня глаз.

Кира подняла руку и провела пальцами сквозь пустой воздух.