Мастер драгоценных артефактов 5 (СИ) - Майерс Александр - Страница 5

Но зато подвеску я тогда создал поистине мощную.

Притом позже она королеве очень даже понадобилась. На поле боя её смогли окружить четыре вражеских генерала. Все — сильнейшие архимаги. Они нанесли слитный, чудовищный по силе удар, который королева не смогла бы выдержать, хотя сама Изольда была невероятно сильна.

И моя подвеска, висевшая у неё на груди и обладавшая кучей разных свойств, поглотила урон. Она даже наполовину не просела от той атаки.

Само собой, после этого у меня начались проблемы. Все родственники тех генералов, которых Изольда тут же испепелила, сильно обиделись именно на меня. Ведь если бы не мой артефакт, королева бы не выжила.

Они несколько раз пытались штурмовать мою башню. Это было весело и увлекательно, должен признать. Только толку от их штурмов не было никакого.

Башня артефактора — это неприступная твердыня, поскольку она сама по себе представляет гигантский артефакт. Чтобы её взять, надо было собрать все армии мира, и то не факт, что получилось бы.

Я тогда от скуки даже специально пустил часть врагов внутрь. Любопытно было взглянуть, что у них получится.

И что же получилось? Даже до третьего этажа никто не дошёл. А если учитывать, что башенка с виду была небольшой, но внутри работал мощный контур расширения пространства…

Один, самый живучий противник из ордена Алмазных рыцарей в течение двух лет бродил по коридорам. Никак не мог выбраться.

Впрочем, так и не выбрался.

Я тряхнул головой, возвращаясь в реальность. Местный баронский «замок» на фоне воспоминанией о моей башни выглядел как сарай.

Ну ладно уж, как есть. Работаем с тем что имеем.

Мы с Катариной подошли к воротам, заплатили обязательный взнос, от которого меня снова слегка передёрнуло, и слуги проводили нас внутрь.

Что ж, на сходку бандитов это всё же не походило, но и светским приёмом назвать сие сборище язык не поворачивался. В большой гостиной толпились десятки грубых мужиков. Кто-то уже активно бухал у столов, кто-то громко травил похабные анекдоты. Играла скрипучая музыка, где-то в углу даже пытались устроить танцы.

Самое начало фуршета, а кто-то уже в дрова и храпит в кресле. Да уж, высокое общество, ничего не скажешь.

Я окинул взглядом столы. Жареное мясо, соленья, грибы, хлеб, бочонки с пивом. На десерт — пироги с лесными ягодами.

Видимо, местный владетель только на таких фуршетах и выживает, собирая деньги за вход. Никакой изысканной еды нет и в помине.

Мы взяли по кубку с каким-то травяным настоем и отошли к стене, наблюдая. Вскоре к нам подошёл плотный мужчина с кустистыми бровями.

— Моё почтение, — кивнул он. — Барон Томилин. Живу далековато отсюда, на южных трактах. А вас что-то не припомню, господин. Новенький? Откуда будете?

— Граф Леонид Шахтинский, рад знакомству.

Брови барона поползли вверх.

— А, так это вы! Слышал о вас. Говорят, вы перешли дорогу лесным братьям в тех краях. Немало разбойничьей крови пролили.

— Просто давал сдачи, когда они пытались залезть в мой карман, — пожал плечами я.

— Мой граф такой отважный, — промурлыкала Катарина, играя роль милой светской дамы.

Томилин снисходительно хмыкнул и отпил из кубка.

— Зачем же так радикально? Зачастую с бандами проще договориться. Ваши гвардейцы их не трогают, а бандиты не станут убивать ваших крестьян, будут только грабить. Или можно договориться, чтобы они трясли только неместных, кто мимо проезжает. Поверьте моему опыту, всех их всё равно никогда не перебить, — сказал барон.

Я вежливо усмехнулся.

Мысленно я был с ним ой как не согласен. Прибить их можно всех, и даже не одним способом. А если не прибить, то применить с пользой — как минимум нехилую часть «лесных братьев» я уже перетянул на свою сторону.

И как бы смешно это ни звучало в контексте их прошлой профессии, сейчас они в некотором роде искупают свои грехи тяжёлым трудом на моей стройке. Ради безопасности и светлого будущего следующих поколений.

Ну, или ради того, чтобы я их не прикопал в лесу. Тут уж с какой стороны посмотреть.

Барон Томилин оказался весьма разговорчивым собеседником.

Он с удовольствием заочно рассказал мне чуть ли не о каждом из гостей. Кивал то в одну сторону зала, то в другую, поясняя, кто есть кто, кто с кем связан и кто кого ненавидит.

— Вон тот, с седой бородой и перстнями, граф Нагайский. Занимается наёмничеством. Собирает людей, тренирует, оружие выдаёт, а затем продаёт их услуги.

Я посмотрел в указанную сторону. Мужик выглядел как торговец мясом, что, впрочем, было не очень далеко от истины.

Барон продолжил:

— А вон тот толстый, барон Крутин. Знатный торговец! Если нужно достать что-то редкое или запрещённое, то это к нему. Он всё что угодно найдёт, вопрос только в цене.

— Ага, — кивнул я.

— Вон там, у колонны, трое в синих камзолах. Мелкие дворяне с северных земель. Держатся вместе, потому что поодиночке их никто всерьёз не воспринимает… А рядом с музыкантами, видите, рыжий тип? Это судейский помощник из Новосвета.

Я слушал, слушал и всё больше убеждался, что делать мне здесь особо нечего. Большинство этих людей для меня бесполезны, здравого сотрудничества ни с кем не выйдет.

Единственное, что интересно — мне надо понять, зачем меня сюда позвали, и кто именно собирается сделать глупость.

А глупость, судя по всему, вот-вот должна случиться.

Если меня хотят убить, лучше пусть попробуют сейчас, когда я готов. А не потом, когда они всё тщательно спланируют. Я из тех, кто предпочитает решать проблему сразу, пока она ещё маленькая и не обзавелась друзьями.

Катарина стояла рядом, держалась спокойно и вежливо улыбалась. Всё как мы и обсуждали.

Через некоторое время она наклонилась ко мне и тихо сказала:

— Странно.

— Что именно?

— Тебя лично пригласили, но в твою сторону даже не смотрят. Должна же быть причина.

Я усмехнулся.

— Ну, причина есть.

— Какая?

— Скорее всего, меня просто хотят убить.

— Тут это сделать не так уж и просто, — сказала ведьма после паузы. — Здесь ведь тоже есть правила. Нельзя просто так кого-то прирезать. Если даже кого-то отравят — это потеря репутации для хозяина, к нему больше никто не приедет. А эти приёмы, между прочим, неплохой бизнес.

И в этот момент какой-то пьяный мужик за нашими спинами решил, что он бессмертный.

Я даже не сразу понял, что он целился именно в Катарину. Просто заметил боковым взглядом движение и тут же разгадал намерения незнакомца.

Он явно хотел шлёпнуть мою ведьму по заднице.

Ага, размечтался.

Я обнял Катарину за талию, чуть притянул к себе, словно собирался поцеловать, и одновременно развернул корпус.

У меня на поясе висел короткий меч. Ножны закрывали лишь половину клинка, дальше шло оголённое лезвие. И повернулся так, что рука мужика насадилась аккурат на клинок.

Он застыл. Я срауз понял по реакции: алкоголя в нём не так уж и много, он больше притворялся.

Ну да, понятно. Это типа такая провокация. Очень мило.

Я посмотрел на клинок, потом на его руку.

— Ой, прошу прощения.

И резко выдернул лезвие.

Мужик заорал так, что весь зал разом затих и посмотрел на нас. Я ещё и активировал слабое заклинание воздуха в клинке перед тем как выдернуть. По клинку прошла слабая вибрация, которая должна была нехило повредить тонкие кости в ладони говнюка.

— Что случилось?

— Кто его ранил⁈

— Да он сам полез! — запричитали вокруг.

Слуги подбежали к мужику с тряпками, принялись заматывать рану. А он, стиснув зубы и тяжело дыша, уставился на меня.

— Он на меня напал! — выдохнул он.

— Я? Ты видишь у меня оружие в руках? — удивился я.

Народ вокруг загудел. Кто-то даже рассмеялся.

— Руками махать надо аккуратнее. Здесь, насколько я помню, дуэли разрешены. Жить надоело? — спросил я.

Он зашипел, держась за пробитую ладонь.

— Совсем охренел, щенок⁈

— Или ты хотел меня по бедру похлопать? — спокойно уточнил я. — Это точно не ко мне.