Мастер драгоценных артефактов 5 (СИ) - Майерс Александр - Страница 38

Я устроился за угловым столиком, разложил наброски баллист и попытался сосредоточиться.

И довольно быстро понял, что задолбался.

Все эти траектории, контуры самонаведения, расчёты для снарядов — голова уже пухнет.

Я отодвинул бумаги.

Ладно. Сменю-ка тему и займусь вопросом, который давно не давал мне покоя.

С водой в деревне в последнее время творилось хрен поймёт что. Колодцы вели себя как капризные девицы: неделю дают воду исправно, а потом раз — и пересохли. Потом снова наполнятся, потом снова пустые.

А без нормальной воды никакое хозяйство толком не поднимешь.

Я жестом подозвал Максима. Тавернщик подошёл, вытирая руки о передник, весь такой деловитый и довольный жизнью.

— Чего изволите, ваша милость? — спросил он.

— Задание моё выполнил?

— А как же! — он расплылся в улыбке. — Всё как вы велели. Объявил, значит, что любому, кто даст годную весточку про воду в округе — миска похлёбки да кружка пива за бесплатно. Я на карте всё отметил, где какие источники.

Он сбегал за свёрнутой картой, расстелил её на столе и ткнул толстым пальцем.

— Вот тут, ваша милость, самое интересное. Километров семь от деревни гора небольшая, а на ней — источник. Озерцо чистое, говорят, ключи на дне бьют, потому озеро годами не пересыхает.

Я склонился над картой, разглядывая отметку.

Годами не пересыхает? Это же то, что надо!

— Молодец, Максим, — кивнул я.

Дорога к горе оказалась не самой спокойной.

Километра через три мне попался забродивший жук. Здоровенный плевунец, размером с телёнка. Он сидел и бестолково шкрябала жвалами по земле прямо под открытым солнцем.

Да какого Хаоса⁈

Раньше жуки днём не высовывались, отсиживались в своих норах. А теперь всё чаще выползали на свет, шатались по округе как ни в чём не бывало. Что-то в этом мире менялось, и не в лучшую сторону.

Я поленился спешиваться. Выхватил из сумки камень, метнул — и тварь окутало морозным облаком. Жук застыл ледяной статуей, а Громила, не сбавляя шага, просто снёс его грудью. Плевунец с хрустом разлетелся на осколки.

— Не путайся под ногами, — буркнул я.

А чуть дальше, я наткнулся на человеческий труп.

Не из моих людей, судя по одёжке, вообще не из местных. Судя по ранам, его убили как раз инсектоиды.

Хреновый знак.

До горного озерца я добрался ближе к полудню.

Место и впрямь оказалось славным. Небольшое озеро в каменной чаше, чистейшая на вид вода. Я оценил её магическим зрением, затем слез с коня, зачерпнул ладонью и попробовал. Холодная, и вкус отменный.

Но что-то здесь не так.

Я постоял, прислушался к ощущениям. И сразу понял, в чём подвох. Почему такой шикарный источник стоит заброшенным и люди обходят его стороной.

Из-под земли доносились знакомые звуки. Где-то совсем рядом поселились жуки.

Я сел на корточки и приложил руку к земле, пуская импульс. Хм. Похоже, тварей здесь не очень много. Пока. Плодятся они быстро.

Что ж. Придётся разбираться.

Я решил, что сделаю всё прямо сейчас. Арбалет при мне, меч при мне, камни тоже есть. Не пропаду.

Я отыскал тёмный лаз между валунами и полез вниз.

Внутри стояла сырость и пахло гнилью. Я нацепил артефактные очки, чтобы лучше видеть в темноте, и пролез сквозь извилистый ход.

Жуков оказалось около дюжины. В основном тараканы-падальщики, но с ними ещё была пара крупных могильщиков.

Один таракан меня заметил, но не успел даже и звука издать — получил зачарованным болтом прямо в пасть.

Я бросил ослепляющий камень, заставив тварей паниковать, а следом швырнул морозный. Два жука превратились в ледышки, третьего сковало наполовину. Добивать не стал, пусть подрыгается.

Могильщик бросился на меня, грозно щёлкая жвалами. Я ушёл в сторону, пропустил тушу мимо и рубанул мечом по сочленению лап. Тварь завалилась набок, я добил её ударом в загривок.

Ну а дальше по накатанной. Кого камнем, кого болтом, кого клинком. Методично перещёлкал всех инсектоидов одного за другим. Второго могильщика угостил взрывным камешком — тот удачно распахнул пасть. Кристалл взорвался прямо у него в утробе, обдав пещеру ошмётками.

Я отдышался, оглядел поле боя. Неплохо размялся.

В дальнем конце пещеры обнаружилась отдельная камера, а в ней — кладка. Десятки полупрозрачных склизких шаров, аккуратно уложенных в углублении. Хорошо, что всё это не успело вылупиться.

Раздумывать я не стал. Достал ещё один взрывной камень, швырнул в самую гущу кладки и быстро отступил.

Грохнуло знатно, и пещеру завалило, но я к тому времени уже выбрался на свежий воздух.

Ну вот, граф Шахтинский молодец! Освободил озеро от захватчиков.

Осталась самая малость.

Где, спрашивается, взять семь километров труб и как их сюда проложить?

Вернувшись в деревню, я первым делом запустил большую камневарку на производство труб.

Больших, диаметром в обхват двух человек. Камневарка натужно загудела, переваривая загруженную породу и выплёвывая один за другим тяжёлые сегменты.

Катарина как раз оказалась поблизости, заряжала малую камневарку. Это удачно — ведьма мне как раз пригодится.

В принципе, я мог бы и камнями модифицировать эти трубы как мне вздумается. Но камней нынче маловато.

Хотя когда их было много…

Мог бы и заклинаниями обойтись, но сил вряд ли хватило бы. Над своим источником я постоянно работаю, но всё-таки магия не мой профиль.

Когда труб набралось достаточно, я велел грузить их на телеги, прихватил с собой нескольких работников и Катарину. Мы двинулись к озеру.

На месте я распорядился:

— Выкладывайте трубы. Прямо по земле, одну к одной. Вот эту — в озеро, остальные сбоку, цепочкой.

Люди взялись за дело. Тяжеленные сегменты ворочали вчетвером, кряхтя и обливаясь потом. Вскоре вся вереница труб лежала на поверхности стык в стык, аккуратно подогнанные друг к другу.

— Катарина, золотце, — позвал я. — Иди сюда. В каждую трубу я заложил по камню. Настраивайся на работу с ними.

Она подошла и нахмурилась.

— Я… не очень умею с камнями, — призналась она.

— Сейчас научу. Закрой глаза. Почувствуй энергию ближайшего камня и… ну, как бы ухватись за неё, как за верёвочку.

Она послушалась и закрыла изумрудные глаза. Прошла минута, другая.

— Есть, — выдохнула Катарина. — Чувствую.

— Отлично. А теперь подключай к нему остальные, надо объединить всё в одну систему. Свяжи верёвочки в одну длинную верёвку, понимаешь?

Катарина неуверенно кивнула и напряглась так, что через минуту всё лицо вспотело.

Прошло ещё немного времени, и она досадливо мотнула головой.

— Не выходит. Два могу удержать, на третьем всё рассыпается, — вздохнула ведьма.

Я хмыкнул. Этого следовало ожидать — тридцать камней разом новичку удержать не под силу.

— Ладно, попробуем иначе. Подключайся ко мне. Я буду работать, а ты просто заправляй меня энергией, — велел я с улыбкой добавил: — Только не пугайся моего видения мира.

— Мы же уже соединяли свои сознания, — Катарина улыбнулась.

— Ну мало ли, — пожал я плечами. — У меня в голове каждый раз что-нибудь новенькое и необычное.

Я раскрыл ей сознание и впустил внутрь.

Она проникла осторожно, с любопытством, будто заглядывая в незнакомую комнату. А я взял и подключил ей полную картинку — дал увидеть мир так, как вижу его сам.

«Ох…» — раздался у меня в голове её восторженный вздох.

Я подробно представил нужную схему, чтобы Катарина тоже её увидела. Все тридцать труб, связанные в единую структуру, переплетённые в сложный узор. Я ощущал каждый камень, каждый стык, всю систему целиком как единый организм.

Я начал гонять энергию по контуру, понемногу разгоняя поток.

«Как ты можешь контролировать так много сразу? — прозвучал в голове изумлённый голос Катарины. — Я еле два камня держала. А тут — тридцать!»

«Дело привычки», — мысленно ответил я и заиграл системой, будто на пианино. Эту трубу отключил — её огонёк погас. Эту подключил — вспыхнул новый. Снова погасил, снова зажёг, перебрал по очереди. Словно мелодия, которой я мог управлять, как хотел.