Лучшая из худших вещей (ЛП) - Оки Лорен - Страница 56

Никаких планов строить планы. Никаких дат, обведённых кружком в календаре.

Даже зеркальные селфи Валери с всё более округлившимся животом; письма от Гейба с признаниями в любви, которые он почти сразу удалял; и нескончаемый поток слишком заботливых подарков для малыша, которые свекровь Николь ежедневно присылала к её двери, не смогли разрушить это летнее наваждение.

Но со временем сезон всё же начал меняться. Дни становились всё короче. Рукава на платьях Николь для свиданий — всё длиннее. И не успели они оглянуться, как на крыльцах появились тыквы, на бельевых верёвках — ватная паутина, часы перевели назад, а вместе с этим пришёл первый ноябрьский туман — холодный, серый и непривычный.

Но это ничего не меняло.

Потому что для Николь и Логана тёмно-синее небо в пять вечера, прохладные улицы, укутанные туманом, и банки клюквенного соуса, выстроенные горками прямо у входа в каждый продуктовый магазин города, не значили ровным счётом ничего. Даже если бы на шоссе Pacific Coast Highway вдруг выпал снег, они бы едва ли удивились. Потому что для Николь и Логана за эти несколько месяцев время каким-то образом остановилось.

Разве оно не могло остаться таким навсегда?

49

Бумажный самолет

— Как думаешь, куда летит этот? — спросил Логан, перебирая пальцами волосы Николь, когда ещё один самолёт с рёвом пронёсся по ночному небу.

Они лежали на флисовом пледе в крошечном парке у бульвара Сепульведа, куда, как оказалось, люди специально приходили смотреть, как взлетают самолёты.

— Хм… — она придвинулась к нему ещё ближе, уткнувшись носом в его тёмно-синюю ветровку. Всю неделю его не было дома. Нью-Йорк, потом Чикаго на пятничную встречу, затем на сутки в Анн-Арбор, чтобы повидаться с друзьями по университету и сходить на матч по американскому футболу против Пенсильванского университета. Она забрала его из аэропорта всего полчаса назад. — Денвер? Окленд?

Он приподнялся на локтях. На голове всё ещё была кепка Мичиганского университета.

— Весь смысл этого упражнения — включить воображение. Хватит выбирать нормальные направления. Скажи — Мадагаскар! Галапагосские острова!

— Но из Лос-Анджелеса туда не летают.

— А осьминоги, между прочим, тоже не раскрывают старые преступления. И всё же вот он я — читаю твои странные книги и ем твою ещё более странную еду.

— Вообще-то, эту книгу все обожали. Она очень трогательная! — Николь забралась на него сверху и нашла его губы. Ещё один самолёт взлетел — пункт назначения уже не имел значения. — И не дай бог тебе съесть хоть один овощ.

Он рассмеялся и снова её поцеловал.

Поцеловал дольше, чем было необходимо.

Когда наконец отстранился, сел, усадил её так, что её ноги обвились вокруг его бёдер, и прижался лбом к её лбу.

И на какую-то долю секунды — даже меньше — ей показалось, что он поморщился.

— Господи, как же я скучал по тебе, — тихо сказал он.

Она кивнула и коснулась пальцами его губ, уже размышляя, не почудилось ли ей.

Эта гримаса.

Этот хмурый взгляд.

Но нет.

Она была уверена.

— О чём ты думаешь? — спросила она. Не впервые за вечер ей казалось, что с ним что-то не так. Когда она подъехала к терминалу LAX, за мгновение до того, как он её заметил, он стоял, уставившись куда-то вдаль, и в его взгляде читалась боль. Конечно, тот момент ещё можно было объяснить. Он устал. Неделя выдалась тяжёлой.

Но Логан… хмурится? Дважды?

Это было совсем не похоже на него.

— Ты и раньше сегодня выглядел расстроенным.

Он на секунду сжал челюсти, затем улыбнулся.

— Ничего такого, — сказал он. — Просто работа. Просто очень длинная неделя. Я правда рад быть дома.

Николь убрала волосы с его лба, затем провела ладонью по его щеке.

Он уже отказался от двух отличных предложений о работе. Агентства были меньше, но хорошие — небольшие студии, работавшие с брендами из Лос-Анджелеса. Меньше командировок. Меньше давления. А ещё был бизнес-план, который они с Эрикой последние пару месяцев разрабатывали вместе. Он лежал у него в кабинете и покрывался пылью.

Каждый раз после встречи с Эрикой Логан звонил Николь в полном восторге, захлёбываясь идеей открыть собственное агентство. Но к тому моменту, как он пробивался домой через пробки и они ужинали на его диване, весь его запал исчезал. Он начинал бормотать, что это слишком рискованно, слишком напряжённо, что сейчас не время и что скоро обязательно подвернётся что-нибудь получше.

— Я понимаю, что ты хочешь дотянуть до Нового года, — сказала она. — Но всегда найдётся ещё одна причина остаться. Ты не можешь откладывать это бесконечно. Ты несчастлив. Квентин не изменится.

Он закрыл глаза.

— Всё не так просто, — тихо произнёс он. — Это…

Она смотрела на него, ожидая продолжения.

Он тоже смотрел прямо ей в глаза — серьёзнее, чем когда-либо.

Потом глубоко вдохнул и встряхнул плечами.

— Знаешь что? — Он переплёл свои ладони с её. — К чёрту. Это всего лишь работа. Я здесь. Ты здесь. И у нас всё хорошо, правда?

— Правда, — кивнула она, так и не договорив свою очередную речь.

Ту самую, которую уже десятки раз произносила с сентября.

Почему он так себя мучает.

Почему дважды в месяц летает в Европу, чтобы строить команду, которой всё равно никогда не будет руководить.

Почему так упорно избегает единственного, что всегда давалось ему совершенно естественно, — поверить в самого себя.

Но дальше давить не было смысла.

В конце концов, это была его карьера.

Не её.

И он лучше знал, что делает.

— У нас всё действительно хорошо.

Он широко улыбнулся и притянул её ближе.

— Кстати, я двадцать четыре часа подряд рассказывал друзьям о тебе. Они уже не могут дождаться знакомства.

На следующих выходных один из университетских соседей Логана по комнате женился в Мексике. Впервые Логан упомянул эту свадьбу ещё в сентябре, но вдруг оказалось, что она уже совсем близко.

Время вообще странная штука.

Медленное и размеренное.

Иногда тянется бесконечно.

А потом вдруг проносится молнией.

— Правда?

— Ага. — Он просунул руки под её толстовку, коснувшись обнажённой кожи чуть выше пояса джинсов. — И, между прочим, я первоклассный спутник на свадьбах. Предлагаю три эксклюзивные услуги: застёгиваю молнии на платьях, охраняю кокосовые креветки и катаю на спине до отеля и обратно, если ты решишь надеть совершенно непрактичные туфли. А если как следует меня напоить… кто знает? Может, я даже с тобой пересплю.

— Ого, — сказала она, поднимаясь на ноги и утягивая его за собой к переполненному In-N-Out, светящемуся через дорогу. В тот момент идея быстро съесть по бургеру казалась просто идеальной. — Секс? Со мной? И не по видеосвязи? Как великодушно. Купи себе мне ужин — тогда, может быть, я подумаю.

Они стояли в очереди, листая телефон Логана, просматривая авиабилеты и размышляя, не улететь ли в Мексику на пару дней раньше. Может, превратить поездку в полноценный отпуск на всю неделю, прежде чем разъехаться на День благодарения. В конце концов, после праздника у Логана снова начинались командировки, а поскольку отец Валери приезжал посидеть с мальчиками, они с Николь заранее записали несколько выпусков подкаста.

— Мне нужно в туалет, — сказала Николь, когда они переоформили билеты. — Только проследи, чтобы они положили столько маринованных огурчиков, сколь…

— …вообще физически возможно. И кетчуп с горчицей вместо соуса.

Она рассмеялась, отходя.

— И ещё…

— Огромную диетическую колу? — Он махнул рукой. — Я здесь не первый день.

Николь улыбнулась в ответ и направилась в туалет, где обе кабинки оказались заняты. Делать было совершенно нечего, поэтому она достала телефон. Ничего интересного. Несколько новых комментариев под последним выпуском подкаста. Пропущенный звонок от Мари. Очередная семейная перепалка в общем чате из-за новой девушки Итана, которая, по всеобщему ужасу, собиралась класть яблоки в начинку для индейки. Пейдж, которой и без того нельзя было есть четыре пятых блюд с праздничного стола, ответила тремя рядами эмодзи с красными флагами, а потом добавила, что, вообще-то, страна свободная.