Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона (СИ) - Крамская Елена "https://litnet.com/ru/elena-kramskaya-u7364739" - Страница 42

Я закрыла глаза на секунду от накрывшего меня чувства повторяемости. И снова пропавшие украшения! Интересно, все интриганы работают по одной схеме? Ну можно же придумать что-то пооригинальнее? Я сразу вспомнила пропавшую брошь Геры и свою любимую служанку. Как же я раньше, в прошлой жизни не подмечала такие моменты?

Но этого больше не будет.

Я отлепилась от колонны и плавной, размеренной походкой направилась к ним. Толпа девушек расступалась передо мной, чувствуя мою тяжелую, уверенную ауру.

— Какая ужасная сцена, леди Вейн, — произнесла я, останавливаясь рядом с рыдающей Эларой. Я мягко, но властно положила руку на дрожащее плечо девочки, — Но прежде чем бросаться столь тяжкими обвинениями, позвольте взглянуть на ваше ожерелье.

Изольда Вейн скривилась, но гордо протянула мне украшение на раскрытой ладони.

Я даже не стала его касаться. Лишь наклонилась ближе, рассматривая тяжелую золотую застежку и вдохнула запах.

— Какая тонкая работа, — задумчиво протянула я, — Но посмотрите сюда. На самом замочке... видите эту крошечную царапину?

Девушки вокруг вытянули шеи, пытаясь разглядеть. Изольда нахмурилась.

— И что с того?

— А то, что в этой царапине застряла пыльца, — я выпрямилась, глядя Изольде прямо в глаза. — Редкая красная пудра, привезенная из-за Южного моря. Она имеет очень специфический оттенок и запах. Насколько мне известно, леди Тирелл пользуется всегда прозрачной жемчужной пудрой. А вот вы, Изольда… — я скользнула взглядом по ее безупречным скулам, — Вы явно предпочитаете именно этот, красный оттенок, и даже сегодня вы нанесли ее себе на лицо и шею. Ведь запах пудры держится всего пару часов. Ваше ожерелье пахнет этой пудрой. Девушки, подойдите кто-нибудь, чтоб убедиться в моих словах…

Я жестом подозвала к нам всех девушек. В оранжерее раздался коллективный, приглушенный ах.

Лицо Изольды Вейн пошло некрасивыми, багровыми пятнами. Она судорожно сжала ожерелье в кулаке, пряча улику. Ее план рассыпался в прах от одного точного наблюдения.

— Это… это недоразумение! — прошипела она, пытаясь сохранить лицо, хотя ее глаза метали молнии, — Ожерелье, видимо, просто зацепилось за ее шаль, когда мы стояли рядом!

— Разумеется, — я мягко, снисходительно улыбнулась, — Простое недоразумение. Впредь будьте осторожнее со своими вещами, леди Вейн. Дворец полон… случайностей.

Изольда круто развернулась и, расталкивая девушек, покинула оранжерею.

Элара, все еще всхлипывая, посмотрела на меня снизу вверх. В ее заплаканных глазах светилось абсолютное, безоговорочное обожание и благодарность. Она впервые увидела во мне свою защитницу.

— Спасибо, — одними губами прошептала она, сжимая мою руку.

Я коротко кивнула, но мое внимание уже было приковано к верхнему балкону, скрытому за переплетением лиан, где стояла королева Изольда. Она молча наблюдала за сценой в оранжерее.

Ее холодный, пронизывающий взгляд встретился с моим

Видимо, она оценивала мои действия, и поняла, что я слишком быстро ориентируюсь в дворцовых интригах, раз могу так хладнокровно осадить одну из самых опасных девушек при дворе. И главное — она увидела, как другие кандидатки, напуганные выходкой Вейн, теперь с уважением и надеждой смотрят на меня. Я собирала вокруг себя людей.

Королева медленно, не отрывая от меня взгляда, наклонилась к своей статс-даме и что-то коротко приказала. Больше королеву я не наблюдала — она так и не спустилась к кандидаткам для знакомства.

Расплата за мое вмешательство пришла тем же вечером.

Когда я вернулась в свои покои, меня ждал сюрприз. Моя прежняя, тихая служанка исчезла. Вместо нее посреди комнаты стояла женщина лет сорока, с ничего не выражающими глазами.

— Мое имя Марта, миледи, — произнесла она сухим, скрипучим голосом, приседая в идеальном книксене, — Ее Величество королева сочла, что вам требуется более опытная камеристка. С этого дня я буду служить вам, и находиться при вас постоянно.

Я помнила Марту. Значит, королева подослала ко мне шпионку. Свои личные глаза и уши королевы.

Горло сдавило ледяным спазмом, но я заставила себя сделать медленный, глубокий вдох.

— Какая… неожиданная забота, — мой голос прозвучал тихо, с нужной долей робкой растерянности, — Благодарю Ее Величество.

Марта даже не улыбнулась. Ее лицо оставалось непроницаемым.

— Позвольте мне разобрать ваши вещи, миледи, — произнесла она, и ее цепкий, оценивающий взгляд мгновенно скользнул по туалетному столику, по кровати, а затем задержался на моих руках, — Я замечу любую деталь, которая лежит не на своем месте.

От этой фразы по коже пробежал озноб. Она, видимо, пришла обыскивать мои покои. И будет делать это каждый день, искать любые следы и любое проявления магии. Теперь я была под круглосуточным надзором.

В этот момент дверь снова приоткрылась. На пороге стояла леди Элеонора. Ее лицо все еще хранило пепельный оттенок после нашего разговора в галерее, но она изо всех сил старалась держать марку перед Мартой.

— Леди Аделаида, — холодно произнесла распорядительница, входя в комнату и неся в руках тяжелую папку из тисненой кожи, — Я принесла вам официальный свод правил Отбора, как вы и просили.

Марта мгновенно подобралась, ее глаза сузились.

— Леди Элеонора? — скрипучим голосом спросила камеристка, делая шаг навстречу, — Ее Величество не предупреждала меня, что кандидаткам дозволено запрашивать документы из канцелярии.

Распорядительница нервно сглотнула, но, пересилив страх, вздернула подбородок. Моя угроза выдать ее южные тайны все еще висела над ней дамокловым мечом.

— Леди Марцел — дочь великого генерала, Марта, — отрезала Элеонора, — Она имеет право ознакомиться с указами, касающимися ее дома. Или ты хочешь лично объяснить лорду Галеону, почему его дочери отказали в такой малости, когда он проливает кровь на границе?

Марта промолчала, но ее пальцы, сцепившиеся на переднике, заметно напряглись. Логика Элеоноры была безупречной. Лорд Марцел все еще был слишком влиятелен, чтобы злить его по пустякам.

— Благодарю вас, леди Элеонора, — я подошла и забрала папку, — Вы очень любезны.

Распорядительница бросила на меня быстрый, полный затаенной паники взгляд, коротко кивнула и поспешно покинула покои.

Я села в кресло у окна, положив тяжелую папку на колени. Марта застыла у дверей, сложив руки на животе, собираясь ловить каждое мое движение.

Я медленно раскрыла кожаный переплет. Внутри действительно лежали копии королевских правил о проведении Отбора, но, когда я перевернула плотный пергамент, из-под него выскользнул узкий листок, перевязанный золотой лентой.

Видимо, этот документ не предназначался для моих глаз, и Элеонора решила действовать наперед. На листке было написано официальное расписание приветственного бала кандидаток.

Мои глаза быстро побежали по ровным строчкам списка кандидаток, но едва я дошла до своего имени, как дыхание перехватило, а сердце пропустило тяжелый, болезненный удар.

Рядом с моим именем, прямо на полях, размашистым, округлым почерком Валериана была сделана приписка темными чернилами:

«Второй танец с ней. После она должна прийти в западную галерею без какого-либо сопровождения»

Мир вокруг меня на секунду сжался.

Воспоминания из прошлой жизни хлынули ледяной, удушающей волной, заставляя внутренности сжаться в тугой узел.

Я помнила это место. Меня туда привели в последний день Отбора, прямо перед оглашением итогов.

К галерее вел длинный, полутемный коридор с высокими витражными окнами, выходящими на заброшенный внутренний сад. В прошлой жизни я пришла туда, глупая, наивная девчонка, верящая, что принц хочет сделать мне романтический подарок втайне от всех. И именно там Валериан впервые сорвал свою безупречную маску.

Я до сих пор помнила холод его пальцев, грубо сжавших мою челюсть. Помнила его тихий, издевательский шепот прямо мне в лицо, когда его красивые губы кривились в оскале:

«Ты принадлежишь мне, Аделаида. Ты принадлежишь Короне. Итоги Отбора уже подведены.». Именно в тот день, в этой галерее он впервые грубо мной овладел прямо на каменном полу.