Правила волшебной кухни 8 (СИ) - Сапфир Олег - Страница 13

Но! Слово не воробей. Фабио обещал супруге, что первый же внезапный выходной он проведёт с ней. Сводит в ресторан, а затем они как раньше будут гулять, гулять, гулять…

— Китайскую?

— Нет.

— Японскую? Корейскую?

— Нет, нет и нет!

— Тай? Индия? О! Я знаю чудесный ресторанчик с вьетнамской кухней!

— Не хочу, Мадонна! Ни того, ни другого, ни третьего!

— Турецкую? Греческую? Балканскую?

— Отстань уже, а? — взмолился Фабио. — Ну пожалуйста.

Мадонна тяжко вздохнула, остановилась сама и остановила мужа. Взглянула ему прямо в глаза и сказала:

— Ну хорошо. Что же ты хочешь?

— Я хочу африканскую кухню, дорогая, — весь из себя элегантная хитрость сказал Фабио и довольно улыбнулся.

Переиграл, что называется, и уничтожил. Ведь Фабио прекрасно знал, что его жена ни за что в жизни не станет есть блюда африканской кухни, потому что любит родную итальянку. Паста, пицца, ризотто, лазанья, карпаччо — всё это полностью устраивало синьору Мадонну, и к экспериментам в еде она относилась скептически.

Однако не сегодня. Сегодня синьора на полном серьёзе собралась дожать мужа и теперь судорожно соображала — где же ей найти место, где подают африканские блюда? В этой своей суетной задумчивости она пошла дальше по набережной и тут…

— Привет!

Мимо, не замечая ничего и никого на своём пути пробежала её подруга Пердита И более того! Женщина чуть было не сбила саму Мадонну с ног, а кабы её не окликнул знакомый голос — вряд ли остановилась бы.

— Ох! — улыбнулась Пердита. — Привет-привет!

— Ты куда это так несёшься?

— Как это «куда»⁈ — женщина вытаращила глаза. — Ты что, не знаешь⁈ Там же наш новый префект-повар…

— Префект-повар? — переспросила Мадонна и звонко хохотнула.

— Ну… да… ты разве не слышала о новом префекте?

— Да откуда бы мне что-то слышать? — расстроилась синьора Маркони. — Мы с Фабио ведь постоянно либо дома, либо на работе. Работа-дом-работа-дом. Так… ну и что там, говоришь?

Далее Пердита вкратце рассказала подруге, что вообще-то в её родном Дорсодуро буквально на днях сменился префект. Что это молодой парень по фамилии Маринари, который в довесок ко всему владеет одним местным ресторанчиком.

— Ну и вот! — Пердита подобралась к главному. — У них сегодня очень интересный день! Соревнование с африканским поваром в самом разгаре, и синьор Маринари прямо сейчас защищает честь Дорсодуро! Представляешь, у них сегодня два меню. Африканское и итальянское. Но-о-о-о…

Тут синьора сморщилась и сделала непонятный жест.

— Но что? — решила уточнить Мадонна.

— Но ты ведь не любишь африканскую кухню, а твой муж тем более. Он же гурман. И поэтому вам такое предложение, наверное, будет неинтересно.

— Почему же? — спросила синьора Маркони, расплылась в плотоядной улыбке и перевела взгляд на мужа. — Ну что, дорогой? Ты же хотел отведать африканских харчей, не так ли?

А Фабио тем временем побледнел. Широко-широко распахнул глаза, раскрыл рот и сказал:

— Да ладно⁈

Он ведь был практически на сто процентов уверен, что никакой африканской кухни в Венеции нет. Ни в Дорсодуро, ни в одном из прилегающий районов, нигде. И потому уже предвкушал, как сейчас быстренько закруглится со всеми этими прогулками и отправится с друзьями на рыбалку. Выпьет вина, сыграет в домино, а может быть даже ещё и в сигарную комнату сходить успеет.

— Да ладно? — повторил он чуть тише, и чуть обречённей. — Да ладно…

Так он и повторял эту фразу по всей дороге до «Марины». А затем ещё парочку раз:

— ДА ЛАДНО⁈ — уже внутри ресторана, когда прямо перед ним на столике очутилось меню с блюдами африканской кухни.

— Закажешь сам? — ехидно спросила Мадонна. — А хотя стой! Давай закажем тебе ВСЁ меню, по одной порции из каждой позиции. Ты же, должно быть, очень голоден, не так ли?

Муж вздохнул, но ничего не ответил. А синьора Мадонна в который раз приятно подивилась тому, что её муж человек слова. Да, он может хитрить, может увиливать, может спорить, но если какое-то обещание было произнесено вслух, то он никогда не даст заднюю и выполнит всё, что обещал. За это она его и ценила.

Первые блюда начали выносить уже через пять минут. Курсами, всё как полагается — сперва холодные закуски, потом горячие, потому суп и следом сразу же горячее. Супруги Маркони ели молча. Жена украдкой поглядывала на Фабио, но тут выглядел вполне довольным и в итоге съел все десять позиций африканского меню. Всё до последний крошки и до последней капли соуса.

— Ладно, — сказала Мадонна. — Пойдём, страдалец. Может быть ещё успеешь на свою…

— Погоди, — муж посмотрел на неё с явным удивлением в глазах. — А как же десерт?

— В смысле «десерт»?

— Ну… в прямом, — пожал плечами синьор Фабио. — Я бы с удовольствием съел бы ещё и десерт.

— С тобой всё нормально? — уточнила Мадонна, на что муж ответил:

— Не знаю, — а потом чуть помолчал и задумчиво добавил: — Кажется, я полюбил африканскую кухню…

— Понятно.

И теперь настал черёд синьоры Маркони, чтобы неловко помолчать.

— Знаешь? — наконец решилась она. — Я тоже должна тебе кое в чём признаться.

— И в чём же?

— Помнишь я говорила, что никто в мире вкуснее тебя не готовит равиоли с соусом песто?

Муж гордо улыбнулся. Да, это было его коронное блюдо, которое он готовил всю свою жизнь.

— Помню, — ответил я.

— Ну и вот, — замялась Мадонна. — Кажется, сегодня тебя сместили с трона, мой равиольный король… официант! — дабы избежать неловкости, тут же крикнула синьора Маркони. — Я хотела бы сделать дозаказ!

— Слушаю вас.

— Десерт из африканского меню моему мужу, а мне, пожалуйста, ещё порцию ваших чудесных равиоли. И да! Если вдруг я лопну, то знайте: я пала смертью храбрых и очень довольных людей. Ваша кухня… она просто превосходна!

Кулинарная дуэль закончилась. После подсчёта голосов, стандартное итальянское меню «Марины» с разгромным счётом победило меню Нкрумы. Но! Несмотря на «разгромность», африканка набрала удивительно много голосов. Люди, которые никогда в жизни не пробовали ничего подобного, вдруг поняли, что это вкусно.

Ну а прямо сейчас я смотрел на Нкруму, который грустно поглаживал своё чёрное копьё мозолистой поварской ладошкой.

— Не переживай, — приговаривал он. — Не грусти, моё маленькое. Мы ещё бросим кому-нибудь вызовом, мы ещё победим. Я обещаю, ты ещё найдёшь место, из которого будешь торчать сто лет, сто дней, сто часов и тридцать две минуты…

Вот как-то так. Но если уж говорить начистоту, до синьор Нкрума идеально вписывается в картину этого странного города.

— Ладно-ладно, — сказал я, похлопав парня по мускулистому плечу. — Я вынужден признать, что твои блюда и правда очень хороши. Ты серьёзный соперник, Нкрума, не расстраивайся. Тут ведь в чём фишка? Люди просто не привыкли к твоей национальной кухне, понимаешь? Но даже несмотря на это ей ставили очень высокие оценки!

— Да, — смахнув слезу сказал чернокожий повар. — Я подозревал, что легко не будет. И возможно… возможно прав был отец, как ты думаешь? Возможно, стоит прислушаться к его словам насчёт того, что мне пора перестать маяться дурью и сесть на трон, как все мои предки.

Нкрума крепко задумался.

— Но я… но я ведь люблю кормить людей.

— Понимаю, — я похлопал его по плечу. — Ладно, смотри… я хочу, чтобы ты попробовал парочку моих блюд.

— Зачем⁈ — Нкрума нахмурился. — Добить меня хочешь?

— Нет-нет-нет, — улыбнулся я. — Я хочу, чтобы ты понял одну вещь. Ты не плохой повар. Просто сейчас ты встретил ещё бОльшего фанатика кулинарии, чем ты сам.

— Фанатика? — не понял парень. — Это как?

— Ну-у-у-у… тебе вот в детстве сказки читали?

— Читали.

— Какая любимая?

— М-м-м, — задумался Нкрума. — Наверное, про злую ведьму, которая похищает непослушных детей и заставляет их бегать за леопардом без копья.

— Вот! — я щёлкнул пальцами. — Тем временем мой дед читал мне на ночь сборник рецептов. А телевизор ты смотрел?