Город, которого нет 6 (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 66

— Что такое теневой шторм? — спросил я, услышав незнакомый термин.

Девушка уже не дрожала. Магия работала, и мы начали согреваться.

— Это когда один из планов подходит слишком близко к нашей реальности и проявляется в нём.

— И чем это отличается от простого кризиса?

— Кризисом скорее всего будет прорыв хаоса. Но у этого кризиса будет цель — принести Город в жертву богам хаоса, сделав Город одним из множества ассимилированным им миров.

— Звучит не очень.

— Это в духе хаоса, заставить всех драться друг с другом за брошенную кость, пока истинный враг будет забирать весь дом.

— Грызться за стирателей не я придумал, — пожал я плечами. Говорю же — я открыт к предложениям. У тебя больше шансов убедить Вечных не делать так.

— Едва ли, — с печалью улыбнулась Лея.

В этот момент нам принесли еду. Пахло всё прекрасно, а в животе заурчало, всё же ел я только утром. И судя по синхронному звуку из под мокрой серой кофты Леи, ей есть тоже хотелось.

— Благодарю за угощение, — произнесла она, а затем закрыла глаза и вознесла молитву. Затем приступила к трапезе. С явной жадностью и удовольствием.

— Зря ты так сопротивляешься простым житейским удовольствиям, — заметил я. — В этом же суть жизни в Городе. Прожить жизнь в радости, а не в боли и страхе. Я в своё время столько возможностей упустил… теперь не упущу ни одной. А ты?

— Я бы хотела искупить свои грехи. Этого будет достаточно.

— Ты слишком строга к себе.

— Твоя жалость ни к чему, Полярис. Я сильнее тебя. И значительно старше. Ты не знаешь обо мне ничего. Не знаешь, что половина меня — чернильная грязь, не достойная существовать под луной…

— Даже если так, таким отношением к себе ты ничего не исправишь. Тут только поступками можно что-нибудь изменить. Вот, Город спасти, например. Твою критику я уже слышал, теперь скажи, что мне по твоему нужно делать.

— Убить рыцаря хаоса. Пока ещё не стало слишком поздно и не случился кризис.

— Меня начальство не поймёт.

— Тебя поймут и примут в третьей силе.

— Они хотят вечного цикла, а я — спокойной жизни. Идеалы первых мне ближе. Тем более что в вечные кризисы я не верю. Рано или поздно время всё равно продолжит идти естественным образом.

— Достойный ответ.

— А что заставляет тебя желать вечного Города, если ты не любишь себя и свою жизнь?

— Я этого не желаю. Я разделяю твой ответ.

— Даже так? Тогда что ты делаешь в третьей силе?

— Я дала слово.

— А подробности?

— Их не будет, — отрезала Лея.

— Ладно. Пока что я вижу только один выход. Просто подготовиться ко всему, помочь Вечным сделать что они там хотят, совместными силами, не дать нагадить как обычно неспящим, и затем с этими силами идти против хаоса. Будем готовиться, беречь силы и делать что должно.

— Достойный ответ, — повторила Лея. И по её виду было понятно, что она тоже не придумала ничего лучше. — Но объединить силы сходки и третьи не смогут. Если Город отстоять будет легко, для Несбывшейся такой сильный кризис это смерть. Он ударит ещё сильнее, хоть и с меньшей численностью из-за меньшей площади. Но нас здесь мало. Трёхсотое эхо предполагает, что способности тех, кого ты видел на той стороне, станут обычными. Знакомые тебе Рута или Альфрида будут самыми обычными людьми.

— А если договориться заранее о союзе? Может, и разделите стирателей между собой мирно, вместе дадите отпор и беспредельщикам, и хаосу?

— Полярис… за всё время нам удавалось пройти кризис всего пару раз. Тем более на трёхсотом эхо. Несбывшаяся не выстоит самостоятельно.

Вот оно что… теперь всё складывается. И ведь я в любом случае пообещал Лоралин.

— Так и быть, я лично помогу тебе. И возможно приду не один. Но мне нужны гарантии, что никто из ваших не ударит нам в спину. В первую очередь, Анна Луричева.

Лея вздрогнула, а затем на её лице возникла гримаса брезгливого отвращения.

— Я гарантирую это. И буду лично сопровождать тебя в бою.

— А вот это уже лишнее. Хотя… — я прикинул, насколько моей группе нужен мощный опытный танк. — … может, и будешь, если так хочется.

— Это был бы благородный поступок с твоей стороны. Но боюсь, тебя одного будет мало…

— Я же сказал, что приведу друзей. Но ты же понимаешь, что это всё не бесплатно?

— Что тебе нужно?

— Ты сама сказала, что я слишком слаб и ни на что всьерьёз не повлияю. Так вот, мне нужна возможность получить полезный навык, который это изменит.

— Ты хочешь способность стирателя, — спросила в лоб Вечная Лея. — Это возможно. Я даже знаю, кто бы смог по настоящему усилить тебя и твою группу. Но у меня будет два встречных условия. Клятва именем одной из богинь Смерти.

Я хотел было открыть рот чтобы возразить, но она опередила меня:

— Не Мару. Осирис, Аид, Хель, Морена, Сет, Мортис и её дочери. Ты должен поклясться, что не покинешь поле боя, пока не закончится кризис или покуда ты не погибнешь.

Задумавшись над её словами, я погрузился в пищу. Готовили здесь прилично. Картошка была похожа на фри, но была зажарена с чесноком. На вкус — восхитительно.

Вареники с вишней тоже нашли свою целевую аудиторию. Лея старалась не показывать, но от еды получала явно огромное наслаждение. Я позвал официантку и попросил принести ещё блинов.

— И драники, — вдруг сказала Лея и залилась краской.

— Угу, и их тоже. И ещё чая.

Одежда уже подсыхала. Воительница расправилась с порцией вареников, приступила к картофельному лакомству. Затем снова перешла на сладкое и принялась уничтожать блинчики.

Я же пил горячий чай и наслаждался чувством выполненного хорошего дела.

— Хорошо, — сказал я, когда она перешла к своей чашке чая. — Второе условие…?

— Ты отправишься один. Никаких спутников и духов. Можешь взять с собой только Гераний. Ящик оставишь на входе. Или духа, что живёт в нём. Зонт тоже.

— Звучит, как ловушка.

— Хорошо. Ты можешь брать с собой кого сочтёшь достойным этой тайны, но даш ещё одну клятву, что никто из твоих спутников не будет стремиться обрести навык для себя.

— К чему такие сложности?

— Я примерно поняла, что ты за человек, Полярис. Но я не могу отвечать за каждого, кому ты доверишься. Ты согласен?

— Пожалуй, я лучше приду один, — решил я. — В конце концов я ведь могу найти другие обходные пути, а клятва — это клятва, как ни крути.

— Хорошо. Когда и где я должен быть.

— Не скоро. Ближе к кризису. К тебе придут.

— А раньше никак?

— Мой проводник не появится раньше. И учти, что это акт доверия. Если оно окажется напрасным… на этом наши совместные дела закончятся раз и навсегда.

— Могу сказать то же самое, — кивнул я. — С Луричевой вести дела мне не понравилось.

— Эта… этот позор не может вызывать симпатию ни у кого, — презрительно бросила Лея. — Я чту обещания. Аргона даст тебе то, что больше всего подойдёт тебе. Ты не будешь разочарован. Надеюсь, я тоже, когда встану с тобой спина к спине в тёмный час.

33. Спокойствие

Покончив с едой, я оплатил счёт и вызвал такси. Пока садился в машину, размышлял о нашем разговоре. Когда уже сел — увидел за окном взлетающую с пятиэтажки фигуру хтонического погриска с крыльями и щупальцами вместо головы.

Вот так потом на форумах и рождаются городские легенды…

Снова вспомнилась мои размышления о том, как можно понять иллюзорность и ограниченность Города, будучи на первом уровне и свято веруя в то, что они живут в самом обычном городе огромного мира планеты Земля. Вокруг огромный мир — некоторые даже в нём бывали, с памятью о других странах, которых на самом деле нет, есть лишь воспоминания.

Но ведь они настолько реальны! Кто в здравом уме всерьёз остановится в повседневной жизни и задумается, насколько реален мир вокруг, и не является ли его жизнь частью некоего сценария? Скажи простому работяге что кроме Города в мире ничего нет — вызовут санитаров.