Город, которого нет 6 (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 11

— Говорят, люди становятся похожи на своих кумиров, — сказала Сивилла Тане. — Я к тому, что ты удивительно похожа на неё.

— Да, даже причёску поправила, — улыбнулась Таня.

— Умеешь делать вересковый чай по-селенитски? — спросила Сивилла уже меня.

— Буду рад узнать, — ответил я, открывая полку с банками и снимая прозрачную баночку с крохотными вересковыми шариками высушенных цветов.

— Просто добавь ромашки и мёда. Остальное на свой вкус.

Я кивнул.

— Всё хотел спросить. Эта теория, которая была названа в твою честь, говорит о том, что ты… получается лидер «третьих», так?

— Я просто рассказала им, как сама всё вижу, — покачала головой Сивилла. — Сказка с изменяющейся концовкой. Выбирать конец этой истории уже не мне. Так сложилось, что по эту сторону Города у меня много друзей. Но я не играю против других пробуждённых.

— А кто их командир в таком случае?

— У тех, кого ты называешь третьими, нет лидера. Есть только идея о вечности, в которой нет места окончательной смерти.

— Суть ведь в том, чтобы просто изучать Город и не нарушать баланс.

— По крайней мере, пока не станет понятно, с чем мы имеем дело и как это работает.

— Звучит здраво.

Вода начала закипать. Я всыпал травы и посмотрел на банки с мёдом. В чае из трав я немного разбирался. Ну — на уровне пользователя. А вот какой сорт мёда нужно подбирать под него — это уже вопрос.

На меня смотрели прозрачные баночки. Бежевый, золотистый, тёмно-коричневый, почти чёрный… Разумеется, ни одна не подписана. Какой там был в прошлый раз? М-мм… может вот этот, прозрачный?

Залил чашки, поставил на стол блюдце с ложками и банку мёда.

— О, акация, — мой выбор Сивиллу порадовал.

Тихо заскулила собака, затем встала и прошла до двери.

— Твой фамильяр?

— Друг.

— Мой друг найдётся через год, — с тоской заметил я и присел за стол. — Что читаешь?

— Эта книга ещё не дописана. Я не читаю её. Я думаю о ней, — улыбнулась Сивилла. — Но это будет интересная история.

— Новый цикл, — оживилась Тень.

— И да, и нет, — улыбнулась Сивилла и странно улыбнулась. Затем опустила руки, демонстрируя обложку.

«Город, которого нет — 6»

На ней почему-то был Феликс.

Я невольно потянул к книге руку, но Сивилла подалась назад.

— Нити судьбы ещё сплетаются в единую историю, — сказала она. — Дорога строится сердцами читателей. Но там ещё нет того, что пока не произошло. Сейчас она передаётся медиумами и распространяется по мирам. Тысячи душ читают её. Реальность становится незыблемой благодаря их вере. Так это работает.

— Ты просто пишешь истории про пробуждённых, выполняя их пожелания? Наверняка ведь как минимум есть за это какая-то плата, не так ли?

— Истории приходят сами, мы их не зовём. Ни я, ни кто-то из моих коллег в иных мирах. Только записываем. Но определённая степень влияния на истории у нас действительно есть. Ты хотел получить много сил, а у кого их больше всего в сюжете?

— У главного героя…

— Именно. Быть героем — выбор. Один из многих. Но сойти уже не получится.

От того, как это было сказано, мне стало немного не по себе. Наверное, всем знакомо это чувство, когда ты всё делаешь правильно, но всё равно в душе беснуются кошки от понимания, что отмотать ошибку может быть уже поздно.

— Всё ещё можно устроить отпуск, — отмахнулся я.

— Это пожалуйста, сколько угодно. Можешь возвращаться хоть в младенчество или ещё дальше.

— А есть что-то дальше?

— Попробуй — узнаешь. Я не буду спойлерить тебе сюжет, герой, — улыбнулась Сивилла.

Нас прервал собачий лай. Её пёс вдруг залаял у двери, будто встречал кого-то.

— Кажется, ты приносишь удачу, — произнесла она. — Моя встреча всё же состоится.

Послышался звук открывающейся двери дома.

На пороге стояла невысокая девушка с распущенными вьющимися пшенично-русыми волосами. Одета она была в полосатое платье с короткой пятнистой курткой и в длинных чёрных чулках. Больше что-то о внешности сказать что-либо было сложно, потому как лицо закрывала бежевая маска мыши их грубой кожи. Сперва я принял её вовсе за маску чумного доктора, но нет, нижняя часть маски отсутствовала, так что можно было увидеть аккуратный острый подбородок.

— Значит, он сам не придёт?

Мышь помотала отрицательно головой.

— Заходи, это лучше, чем ничего, — сказала она и бросила мне. — Удачи, Полярис.

Девчонка в маске мелькнула мимо меня. Она была молчаливой — так и не проронила ни слова. И где-то на голову ниже Тани. Наверное чуть меньше полутора метров ростом.

Вдаваться в расспросы я не стал. Что-то мне подсказывало, что Сивилле с девочкой-мышью лишние уши не нужны. Во всяком случае, вид у пророчицы был куда более серьёзный, чем когда мы общались.

Снаружи недовольно ворочалась Хания. Я обернулся на уродливую гаргулью у входа. Та будто поправляла шею. Ещё и длинный язык свисал, будто у змеи.

— Спасибо за гостеприимство, — улыбнулся я существу.

— Больше не пахни ложью, — бросила Хания напоследок. — Не люблю Анну.

— Грустно быть Анной. Её походу никто не любит.

В ответ раздалось какое-то дребезжание с писком и рёвом демонической глотки. Видимо, это было смехом гаргульи, судя по довольному её лицу.

Тень горела энтузиазмом, только что звёзды в глазах не сверкали. Она от прогулки явно была в восторге.

— Полярис… я даже не знаю что сказать. Я так тебе благодарна за эту прогулку! — начала она восторженным голосом.

— Ты уже говорила. Это только начало. Но это не халява. Работать тоже придётся.

— Все мои силы в твоём распоряжении, — улыбнулась она.

Надеюсь, я не пожалею об этом…

6. Не друг, но союзник

— Здесь жил твой друг? — спросила Тень, когда мы приблизились к усадьбе Лоралин.

Сейчас она была такой же серой и нежилой. Дом стоял с очевидными признаками запустения. Теперь это место было руинами изначально.

В основной части Города была бы наверняка ещё и какая-то история о прежних жильцах.

— Скажи, а вот, например, жил-был пробуждённый. Прокачался, ну скажем, до четвёртого-пятого уровня инкарнации, — задумался я вслух. — Наплодил вокруг себя тучу эхо. Друзей, подруг, бывших и нынешних, настроил завязанных на него зданий, может быть даже какая-то уникальная квартира со старинным зеркалом. А потом его сжирает порождение пустоты, окончательно. Что случается со всем, что вокруг него было?

— Ничего. Обычно забывают пробуждённого через несколько циклов. Это ведь по сути ошибка, когда они помнят о том, чего нет.

— Город не затирает их со временем?

— Нет. Если ты сюда попал, то выкинуть тебя может только стиратель.

— То есть они просто остаются массовкой Города? Любопытно.

— На тысячу человек, говорят, есть один пробуждённый. Но на самом деле, это число снижается со временем. Раньше пробуждённым был каждый сотый. Об этом писалось на каком-то форуме. Возможно, как раз за счёт этого… хочешь войти?

— На высоком эхо тут водятся зомби.

— В этом эхо разве что пьяный сторож, — хмыкнула девушка. — Хотя, здесь вообще никто не живёт, так?

— Вот, Лоралин жила. И кое-какие другие мои знакомые.

— Никогда не слышала о таком пробуждённом.

— Она была затворницей и не особо любила общение.

Я шагнул за ржавую калитку и направился к заброшенному дому.

— Ночью на старое кладбище ходят только некроманты, — заметила Таня.

— Ты что-то имеешь против некров?

— Просто мы не они.

Я хмыкнул.

— Твоя подруга покинула Город? — спросила Таня.

— Скорее, переселилась в основную его часть.

— Тогда её зеркало здесь ты не найдёшь, — заверила она.

— Всё равно хочу глянуть.

Я зажёг фонарь и шагнул внутрь.

Первым делом подошёл к спуску в подвал.

— Я сейчас, — предупредил я, давая понять, что за мной идти не следует. Нужно было проверить, актуальна ли ещё та длинная лестница, по которой меня водила Лора.