Смена формы (ЛП) - Александер Кэсси - Страница 15

— Очень жаль? — голос мой поднялся. — Да, уверена, что очень.

Ти склонил голову. Он всё ещё был красив, этого не отнять. Сильный, надёжный. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Был один безумный миг, когда я думала, что, возможно, любила его. Последние семь месяцев я старательно прятала эту часть себя.

— Рада, что ты в порядке, — повторила я. — Злюсь, что ты не дал о себе знать раньше. И мне горько, что я тогда была такой наивной.

Он поморщился, но тут же взял себя в руки, и я так и не поняла, какая именно фраза его задела.

— Что там насчёт того, что тебя избегают?

Я откинулась на спинку.

— После твоего ухода у меня начались проблемы. Сначала с оборотнями, потом с вампирами. В итоге я уничтожила все запасы вампирской и оборотнической крови в окружной больнице.

Брови Ти поползли вверх.

— Если уж ты ввязываешься в неприятности, то делаешь это по полной.

Я фыркнула.

— Похоже на то.

— А та жуткая маленькая вампирша всё ещё где-то рядом?

— Анна? Да. Правда, я не разговаривала с ней с новогодней ночи. — Как бы мне ни хотелось попросить её о помощи ради мамы. — Это она устроила так, что все меня избегают, чтобы уберечь от беды. Никому нельзя со мной разговаривать под страхом смерти, наверное. Она «освободила» меня, вынудив уйти.

Ти хмыкнул.

— Никогда не слышал, чтобы кому-то удавалось вырваться из их хватки.

Я пожала плечами.

— Видимо, мне удалось. С тех пор как я переехала, никто сверхъестественный не стучался в мою дверь. До тебя. Хотя, признаюсь, я теперь не так часто выхожу по ночам, как раньше.

— Пожалуй, это к лучшему.

Между нами повисла ещё одна неловкая тишина, прежде чем он заговорил снова.

— Уже почти стемнело. Мне пора.

У меня не было слов, чтобы удержать его. Снова накатило то же чувство беспомощности, что и в прошлый раз, когда он оставлял меня позади.

Я не могу выразить, насколько мне ненавистно оставаться позади.

Ти поднялся, и на этот раз я не пыталась его остановить.

— Прости, что не могу дать тебе того, в чём ты нуждаешься, Эди. Просто люди и зомби… мы не…

Я оборвала его. Не хотела этого слышать.

— Для таких разговоров время было семь месяцев назад. — Я обошла его и распахнула дверь квартиры.

Он сглотнул, отголосок старой человеческой привычки, и кивнул.

— Думаю, избегать тебя — хорошая идея, Эди. Я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Но… не хочу видеть тебя поблизости. — Он протянул руку и коснулся моей щеки. — Пойми, я говорю это из самых лучших побуждений.

Мне хотелось повернуть голову, прижаться к его ладони, как кошка, впитать его силу, но я заставила себя стоять неподвижно.

— Спасибо… наверное, — произнесла я максимально сухо.

— Прощай, Эди. — Он сделал шаг назад, и я закрыла за ним дверь.

Семи месяцев вполне достаточно, чтобы пережить горе от потери любимого человека, спасшего тебе жизнь, верно?

ГЛАВА 10

Ночь выдалась паршивой. Я ворочалась с боку на бок, пока Минни окончательно не надоело терпеть моё метание и когда я проснулась, она уже устроилась в шкафу, прямо на полу.

В третий раз отложив будильник, я всерьёз задумалась, не позвонить ли в сомнологическую клинику и не заявить ли, что моё увольнение без предупреждения было какой-то дурацкой шуткой. «Они будут в восторге, конечно», — пробурчала я себе под нос, стоя под душем. Но всё-таки успела выскочить из дома к нужному поезду и теперь катила в центр, зевая первые пять остановок подряд.

— А, enfermera2, — доктор Товар стоял у подножия лестницы со станции. — Решила сегодня прийти вовремя?

Я не понимала, с чего он держится так, будто лет на десять старше меня, хотя это было не так.

— Ты меня пока не напугал, — ответила я, стараясь звучать дерзко.

Он чуть наклонил голову, будто признавая этот факт, но при этом оставляя за собой право напугать меня когда-нибудь потом. Когда я поравнялась с ним, он двинулся вперёд, и я пошла рядом.

— И что это за место? Передвижной рынок?

— Людям нужно покупать еду по дороге на работу. А те, кто каждый день ездит на поезде, могут позволить себе потратить на еду чуть больше, чем остальные. — Мы нырнули в толпу. Я старалась держаться достаточно близко, чтобы слышать, что он говорит, но не слишком близко. — Твоя старая рабочая рубашка могла порваться, нужна новая. Или тебе хорошо заплатили за день, и ты можешь купить ребёнку новые ботинки. Это зависит от зарплаты — первого и пятнадцатого числа.

Торговые места обозначались верёвками, натянутыми между конструкциями, на некоторых висела одежда. На одном прилавке высилась пирамида из рулонов туалетной бумаги в индивидуальной упаковке. Я была почти уверена, что вчера её тут не было и завтра, возможно, тоже не будет.

— Иногда я покупаю тут ужин по дороге домой, — сказал доктор Товар. — Да и завтрак тоже. Подожди минутку…

— Конечно. — От жареного мяса пахло очень неплохо. Точно лучше, чем мои сэндвичи с арахисовой пастой и джемом. Тут был ещё один ларёк, которого я вчера не заметила: на футболках красовались яркие трафаретные принты. Осмелев рядом с доктором Товаром, я подошла поближе, чтобы рассмотреть. Снова Санта Муэрте, а над ней витиеватыми буквами выведено: REINA DE LA NOCHE — точно как на той фреске.

Хозяйка ларька стояла в глубине, перевешивала футболки, чтобы рисунки были видны, в какую бы сторону ни дул ветер. Когда она обернулась, я заметила, что на её собственной футболке у ворота — красный рисунок, будто след от укуса вампира, и чернила «растекаются» вниз.

Не может быть.

— Мисс… — я открыла сумку, надеясь, что вид наличных привлечёт её внимание. Она уже шла ко мне с улыбкой, когда что-то у меня за спиной заставило её глаза расшириться от ужаса.

Я обернулась как раз в тот момент, когда доктор Товар снова оказался рядом и начал тянуть меня прочь.

Трое мужчин проталкивались через рынок. На обеих сторонах шеи у каждого, от гортани до ключиц, красовались вытатуированные кресты. Они подошли вплотную к женщине, торговавшей футболками, и заговорили о чём-то, чего я не понимала. Но язык их тел был предельно ясен: они были нависшей угрозой, и это не сулило ничего хорошего.

Остальные торговцы будто разом перестали существовать, все старательно смотрели куда угодно, только не туда. Один из мужчин сдёрнул футболки с верёвки, и они посыпались на землю. Женщина громко возмутилась. Другой схватил её и при этом невольно оттянул воротник её рубашки.

То ли у неё на шее были две родинки как раз там, где могли быть следы клыков, то ли шрамы, то ли странные татуировки — совсем как у того мужчины с высоким давлением, которого я видела вчера.

— Пойдём. — Товар тянул меня настойчивее и не собирался отпускать. — Это не должно нас касаться, — повторил он.

— Мы должны помочь! — я пыталась вырваться из его хватки.

— Нет, это не наша проблема, — рявкнул он, дёргая меня за собой.

Я шла, будто нашкодивший ребёнок, которого волокут прочь, и к середине улицы, уже у самой клиники, не выдержала и остановилась, резко выдернув руку.

— Если это не наша работа, тогда чья? — почти крикнула я.

Он замер на мгновение, кипя от злости.

— Они получат по заслугам. Поверь мне.

«Сказал человек, который уже врал мне про пробирки с кровью».

— Откуда такая уверенность? — не унималась я.

Он стоял передо мной, разъярённый. Я видела, как в нём борются слова, он был на волосок от того, чтобы всё выложить, и снова захлопнул эту дверь.

— Чёрт, — не сдавалась я. — Ты что-то знаешь и не говоришь.

Кровь, Санта Муэрте, хозяева ночи — всё это складывалось в одну картину, что где-то здесь, внизу, жили вампиры.

Его взгляд встретился с моим, стальной и темный.

— Я знаю только одно: хорошо, что я сегодня утром тебя дождался. Иначе…

— Иначе что? — перебила я.

— …я бы, скорее всего, увидел тебя в клинике с переломанным носом.

Я нахмурилась, ожидая, что он либо отступит, либо наконец всё объяснит. Рука ныла. Я опустила взгляд и замерла: на запястье темнел красный отпечаток его пальцев. Он и правда был напуган за меня. Его взгляд скользнул туда же и расширился.