Другие миры кроме этого - Кинг Стивен - Страница 153

«Этому не бывать, — твердо сказал себе Джек. — Тут все будет иначе».

Он подбросил дров в костер, пытаясь убедить себя в этом. Он высматривал лазутчиков. Медленных мутантов или красноголовое отребье. Но единственным гостем оказался легкий ветерок, и в конце концов рассвет прочертил белую линию на востоке.

В новый день, шестой по счету день в похода к Прорве, дорога бежала по дну долины между высокими, буйно заросшими зеленью холмами. Они подступали с обеих сторон все ближе к маленькому конвою, пока небо не сузилось до узкой ленты. Возможно, на вершинах тех холмов и гулял прохладный бриз, но внизу стояло сущее пекло. Единственная прохлада скрывалась в кузовах грузовиков, перевозивших СР. Ларри, Мэри и Рай вели машины с опущенными стеклами. Наверху на долю Элис и Джорджа приходилось чуть больше воздуха, но любой ветер, поднимаемый движением грузовиков, был тяжелым, влажным и не приносил облегчения. Каждые полчаса они останавливались и опрыскивали крышки ящиков. Гудение стало еще громче. Грузовик Джека все сильнее уводило вправо, баланс колес нарушился окончательно.

До полудня путь оставался преимущественно ровным, и хотя дорога местами была размыта — результат дождевых потоков, каскадами сбегавших с боковых холмов, — параллельно заросшему сорняками холмику между колеями тянулись длинные отрезки гладкого грунтового покрытия.

Они снова пересекли Нон, но здесь, рядом с истоком, река оказалась узкой, а мост — прочным. На противоположном берегу дорога повернула на северо-запад. Именно это направление, как думал — и надеялся — Джек, должно было вывести их к слиянию Бейверской и Старой Гилеадской дорог за Ривеном. Они остановились на короткий обед, и Рай принялся жаловаться на жару. Джек, у которого снова разболелась рука, велел ему с этим смириться.

Рай запел неожиданно мелодичным голосом:

— А кто у нас ворчун… да кто же тут ворчун… не наш ли это… Джек-ки…

Ларри выдал бесячий смешок, похожий на тирольское завывание, и Джеку пришлось сделать над собой усилие, чтобы не велеть обоим заткнуть пасти.

Полоса неба над головой подернулась туманной синевой, но откуда-то с юга донесся глухой рокот грома.

— Если ливанет дождь и придет паводок, мы все утонем, как крысы в канаве, — проворчал Рай.

Иногда Рай утомлял Джека до смерти — да они все утомляли. Ларри — дурацким смехом, Джордж — манерой жеманно протирать почти сломанные очки, Элис — высокородной, высокомерной манерой речи, даже Мэри — своей заначкой конфет. «Она даже моего путаника увела», — подумал Джек… а затем вынужден был улыбнуться собственной детской ревности. Заживающая рука пульсировала в такт ударам сердца.

Джек подошел к задней части своего грузовика, чтобы опрыскать крышку ящика. Мэри занималась тем же самым у своего, а Ричард крутился подле ее ног. Гудение сделалось еще громче, неясное звучание дальних голосов — отчетливее. Стало почти походить на песнопения. Кондиционер работал менее эффективно, и не только из-за того, что день выдался невыносимо жарким. Лопнувший подвес моста распорол брезентовый тент, и солнце пекло прямо сквозь дыру. «Мой грузовик называется „Колдун“», — подумал Джек, не сводя глаз с ящика. В том фильме у обоих грузовиков были имена. Как же звался второй? Он долго не мог вспомнить, ведь был тогда совсем мальчишкой. И все же вспомнил.

— «Лазаро», — произнес он вслух. — Тот грузовик звался…

Чья-то рука коснулась плеча. От неожиданности он дернулся и потянулся к кобуре на портупее. Забинтованный обрубок задел рукоять пистолета, и боль — нет, сущая агония — пронзила руку до самого плеча.

— Извини, не хотела, — Мэри поспешно отступила на шаг.

— Мама бы сказала, что я витаю в облаках. Ты это видишь? Или мне одному кажется?

Она внимательно посмотрела на ящик Палле Доусона в кузове грузовика.

— У меня то же самое.

Боковины раздулись. Не сильно, по крайней мере пока, дырочки в крышке явно помогали, но раздулись так, что это стало бросаться в глаза. Ящик еще не разнесло настолько, чтобы сорвать удерживающий крышку засов, но если так пойдет и дальше, это наверняка случится.

— С прокисшим молоком такое бывает, — заметила Мэри. — Пакет раздувается. Не знаю почему.

Джек, повидавший за время службы достаточно раздувшихся тел утопленников, знал, что всему причиной газы.

Она понизила голос до шепота:

— А что, если внутри стало слишком жарко, несмотря на кондиционеры? Что, если они сдохнут? Они ведь не смогут закрыть Прорву, если сдохнут, верно?

— То, что сидит в этих сундуках, не сдохло. — Он ответил столь же тихим голосом. — Жара на самом деле делает его только сильнее. «Помогает расти», — подумал, но вслух не произнес.

— Тебе это гудение не напоминает голоса?

— Возможно.

— Голоса, которые что-то нашептывают? Какие-то тайны?

Прежде чем он успел ей ответить, подошел Ларри. Он обмотал рубаху вокруг головы на манер тюрбана. От жары это, может, и спасало, но с точки зрения моды выглядело дико.

— Пожалуй, надо двигаться, пока дорога позволяет, как считаете?

Час спустя они уперлись в туннель, пробитый в склоне холме по правую руку. Над головой синеву неба уже поглотили мрачные тучи. Рай оказался прав: если зарядит затяжной ливень, они вполне могут угодить под мощный паводок.

Туннель вел в нужном направлении, и на той стороне местность могла оказаться куда менее опасной, но Джеку это не нравилось. Ни капельки. Слишком уж напоминало туннель, через который он проезжал в западной части штата Нью-Йорк, — тот самый, что привел его в загнивающий городок Оутли, где он попал в рабство в «Баре Апдайка».

Иногда сигара — это просто сигара, а туннель — вовсе не отголосок прошлого. Когда мы выберемся на ту сторону, местность может оказаться благоприятнее. Не могут же Хребты тянуться бесконечно?

И все же туннель выглядел жутко похожим на детские воспоминания о том далеком туннеле в Оутли. Въезд был очерчен полукругом старинной кирпичной кладки, густо заросшей плющом и коврами мха, смахивающего на лобковые волосы пришельцев. Внутри царила сплошная темень.

Джек дважды коротко просигналил, чтобы остальные остановились. Мэри откинула брезент своего грузовика и полила ящик водой. Джек проделал то же самое.

Джордж спустился из кузова броневика Райала и с тревогой посмотрел вверх под грохот очередного раската грома.

— Хреново звучит. — Он прищурился. — На стене туннеля есть какой-то знак, но он весь зарос плющом и мхом.

Вспомнив Оутли, Джек произнес:

— Бьюсь об заклад, там написано: «ВКЛЮЧИТЕ ФАРЫ».

— Ты так думаешь?

— Предполагаю. Лучше тебе не сидеть наверху, пока мы будем в туннеле. Забирайся в кабину к Раю, пока не выберемся на ту сторону.

— Серьезно? Да там запаса по высоте навалом, если ты об этом переживаешь.

— Не об этом.

Джек помнил ту тварь в туннеле Оутли. Ее так толком и не удалось разглядеть, что делало ее во сто крат хуже. Он велел Элис пересесть к Ларри. Она не стала спорить, лишь прижала кулак ко лбу.

Джордж заглянул в кузов грузовика, который Джек теперь мысленно величал «Колдуном».

— Этот ящик как будто раздувается.

— Тебе нужен новый рецепт на очки, Джордж.

Джордж рассмеялся.

— Ну да, конечно.

Над их головами снова громыхнул гром.

— Надо ехать, Джек. Туннели обычно топит при сильном ливне.

Он прав. Джек проверил, надежно ли Джордж и Элис укрылись внутри кабин броневиков, а затем махнул Ларри рукой.

Они въехали в туннель: Ларри первый, Мэри вторая (на «Лазаро»), Рай третий, Джек последний (на «Колдуне»). Перед тем как погрузиться во тьму, Джек увидел, что на знаке действительно написано: «ВКЛЮЧИТЕ ФАРЫ». Причем на английском.

Снова эхо, но удивления оно уже не вызывало.

Яркий полукруг света виднелся примерно в пятистах ярдах впереди, но в самом туннеле царил кромешный мрак. Дизельные двигатели ревели оглушительно, и этот рев отдавался от покрытых мхом кирпичных стен. Ларри включил фары. Остальные последовали его примеру, и Джек смог разглядеть потоки черного дождя, лившиеся с невидимого свода туннеля. Он слышал, как тот барабанит по крыше его кабины. Темные капли падали на лобовое стекло и торопливо сбегали по стеклу вниз. Что-то шлепнулось ему на плечо — что-то, влетевшее через открытое водительское окно. Другие жирные черные капли дождя просочились через окно с противоположной стороны и теперь шустро перебирали лапками по сиденью. Что-то вонзило горячую иглу ему в шею сбоку, и Джек понял, что это никакой не дождь. Свод туннеля был сплошь облеплен тысячами жирных черных пауков, и свет фар разбудил их.