"Фантастика 2026-166". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Шторм Максим - Страница 255

— Но что мы должны делать? — спросил Берг. В голосе коренастого мечника мелькнула тревога. Ему заранее не нравилось, что он услышит.

Я помедлил, взгляд мазнул по небу, солнце еще высоко, но уже перевалило за полдень, два часа дня или около того, более чем достаточно для исполнения задуманного.

— Вокруг скалы расположены метки, я разбросал несколько камней, вы их сразу увидите. Необходимо провести между ними прямые линии, вытоптав дорожки в снегу.

Надо отдать должное, наемники моментально догадались, о чем речь. Физиономии обоих одинаково вытянулись и помрачнели.

— О таком уговору не было, — угрюмо выдохнул Берг.

Дитрих кивнул, поддерживая напарника. Я мысленно поморщился.

— Вы не будете принимать участие в непосредственных действиях, только подготовите площадку. Масштаб рисунка получится достаточно большим, один я не успею справиться до захода солнца.

— Но это колдовской рисунок, верно? — быстро вставил Дитрих.

Я хмыкнул

— Верно. Но как я и сказал, ваше непосредственное участие не требуется, вы всего лишь проведете линии в снегу, затем отъедете на безопасное расстояние и будете ждать, пока я не вернусь.

Опередив наемников, Сорен энергично кивнул, показывая готовность. Берг и Дитрих кисло покосились на воодушевленного гвардейца, но ничего не сказали. Условия и правда выглядели не особо опасными, особенно с учетом, что им позволят уйти до того, как все начнется. Это хорошо проглядывалось в недовольных, но вместе с тем успокоенных лицах.

— Это надо обсудить, разве такое не заслуживает отдельной доплаты? — заикнулся было Берг, но резко заткнулся, увидев мое похолодевшее лицо.

Мое терпение лопнуло, я слегка наклонился вперед, вперив в коренастого наемника яростный взгляд.

— Вы будете делать то, что я скажу, и когда я скажу, — тихо произнес я. — Иначе я живьем сдеру с вас кожу и сыграю на ней, как на флейте, пока вы окровавленными кусками мяса будете валяться на земле, моля о пощаде!

Реагируя на взрыв негативных эмоций, тень от моего тела шевельнулась, словно живая на короткое мгновение обретя объем и пугающую глубину. Берг от неожиданности икнул, Дитрих быстро моргнул, прогоняя зловещее наваждение. Через секунду все вновь пришло в норму, тень на снегу приняла привычный вид.

Долгое мгновение, показавшийся наемникам вечностью, я сидел не шевелясь, словно раздумывая не прикончить ли в самом деле строптивых кретинов, только задерживающих остальных, затем расслабленно откинулся назад.

— Вы знаете что делать, приступайте, — властно велел я и добавил: — И поторопитесь, все должно быть законченно до того, как наступит ночь.

Говорить, что первые аккорды зарождающегося ритуала должны прозвучать именно в сумерках, я не стал, незачем им это знать, да и все равно не поймут зачем нужна привязка к конкретному времени.

Сумерки, как отрезок между днем и ночью, принадлежали Ушедшим, это было их время, и многое из использованного в предстоящем ритуале взято именно от их магии. Многое, но не все, поэтому завершение обряда произойдет в темноте, глубокой ночью.

В мое время.

Я отложил баклажку с вином и потянулся за сумкой. Прихваченные в Последнем Приюте ингредиенты пригодятся в будущем ритуале, недостаток компенсирует прорва энергии, до поры прятавшаяся в подземелья. Жаль, но похоже придется пустить в ход все запасы, некоторые довольно редкие, привезенные из дальних земель, и приобретенные в Чародейском Квартале за безумные деньги. Но в конце концов, разве не для этого они предназначались.

Глава 23

23.

Возможность взглянуть на привычные вещи под иным углом дорогого стоит. Умение применить это на практике еще больше. А использовать в собственных интересах и вовсе бесценно.

Изменить заклинания Сумеречного Круга, наделить новыми свойствами, использовать, как никто раньше не использовал. Посмотреть по-другому на стандартные методы применения чар, сделав из них что-то иное, превратив в плетения, одновременно похожие и не похожие на себя прежние. Вот чем, если говорить вкратце, я собирался заняться.

Взять всем известное заклинание «Файерболл», о нем слышали даже простые крестьяне, и знали принцип действия, как свои пять пальцев. Маг зажигал в руке огненный шар и бросал его во врагов, используя в качестве снаряда. Казалось бы, что может бы проще, из века в век подобный подход только оправдывал себя. Все усовершенствования, какие вносились в структуру плетения, касались лишь мощности и дальности действия, чтобы на высших уровнях сжигать не пару-тройку солдат в легкой броне, а взрывать окованные железными полосами крепостные ворота.

Но что, если взглянуть на подобное заклинание под другим углом? Что если изменить привычные правила игры, превратив классический файерболл, к которому все привыкли, в нечто иное? Нечто, обладающее собственным псевдоразумом, но живущим совсем короткий промежуток времени. Умеющее чуть больше, чем летящий по прямой огненный шар, взрывающийся при попадании.

Что если шаров будет много, и каждый будет обладать подобием псевдоразума, выполняющего роль своеобразной системы наведения для поражения противника? И что если они не сразу будут бить в цель, а смогут зависать и кружить вокруг заклинателя, дожидаясь приказа к атаке, одновременно играя роль щита?

В таком случае привычные чары выйдут на совершенно иной уровень и станут чем-то таким, чего раньше никто не применял и не видел. Классический файерболл превратится в средство, пригодное для применения, как в атаке, так и в защите.

Это будет шаг вперед, но в тоже время в сторону, в сферу, где заклинания подобного типа таким образом никогда не использовались. Ни один заклинатель Коллегии никогда не изменял файерболл таким образом. Им это просто не приходило в голову, сказывалась привычка действовать по шаблону. А что может быть шаблонее, чем пущенный вперед огненный шар? Заставить его кружить вокруг мага, тем более наделив дополнительными свойствами для самостоятельного поражения врага, выглядело слишком странно и непривычно. Маги до такого не додумались, предпочитая стандартный подход, как к применению заклинаний, так и к их дальнейшему развитию, где основной упор шел на дальность и мощность.

Га-Хор, приглядывающийся к «Туману», выглядел на фоне коллег настоящим рационализатором, собираясь внести в стандартную структуру плетения правки, превратив обычное заклятье в нечто большее, но оставив основной костяк, из которого формировались чары. Я собирался пойти еще дальше, полностью перестроив принципы файерболла, превратив его в оружие нового типа.

То же самое касалось теневой сущности, родившейся из неправильно пошедшего ритуала усиления «Тумана». К ней будет применен схожий подход, когда некогда единое целое будет раздроблено на отдельные части и каждая обзаведется собственным псевдоразумом. До полноценного сознания им будет далеко, станут напоминать примитивные квазиживые магические конструкты, обладающие набором поведенческих реакций по принципу: действие — отклик.

Остальные заклинания Сумеречного Круга я пока трогать не собирался. Во-первых, не имелось твердой уверенности, что все удачно получится даже с «Пламенем» и «Туманом». Во-вторых, такие сложные манипуляции с магическим обликом требовали тщательного подхода и предельной концентрации, когда отвлекаться не просто нельзя, а смертельно опасно. Если ритуал пойдет не по плану, огромная прорва энергии выйдет из-под контроля и обратится против заклинателя. Чего хотелось бы избежать.

— Лучше меньше, да лучше, — тихо проговорил я, отвечая собственным мыслям на мелькнувшее искушение вплести в ритуал еще одно заклинание для изменения.

Например «Щит», тоже бы не помешало преобразовать, даже имелись для этого задумки, основанные на совместном использовании специфических свойств «Когтя» и «Тумана». Если взять от каждого что-то одно и соединить это с защитными чарами, то можно превратить стандартный магический щит в нечто похожее на доспех, который можно призывать по собственному желанию, таким образом сместив область применения чар в другую плоскость. Спорю на что угодно, в Коллегии о таком даже не додумались.