"Фантастика 2026-166". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Шторм Максим - Страница 222

Длинная пауза. Пленник заглянул мне в глазах, помедлил, медленно кивнул.

— Хватит.

Отлично, значит договорились. С моей стороны последовал неспешный кивок, взгляд цепко вгляделся в лицо воина в черном, отблески пламени и мелькавшие тени превращали его в гротескную маску.

— Хорошо, командир Сорен, мы договорились, — сказал я и повел рукой. Из широкого рукава балахона выскользнула струйка черного дыма, метнулась огибая огонь и завернула за спину пленника. Воин вздрогнул, но остался на месте, демонстрируя выдержку. Иной на его месте мог с криком попытаться бежать, этот же остался, терпеливо ожидая, что будет дальше.

Кстати, о потенциальном побеге. Когда развязанные веревки пали на землю и освобожденный пленник начал потирать руки, я ровным тоном произнес:

— Надеюсь ты не станешь делать глупостей, иначе все договоренности будут считаться недействительными. Со всеми полагающимися последствиям. Понимаешь, о чем я?

Сорен хмуро проследил, как струйка тьмы нырнула обратно под мой плащ, с каждым разом управляться с получившим псевдо-разум заклятьем удавалось все легче, тяжело вздохнул и кивнул:

— Я понимаю.

Можно считать разговор законченным, но следовало усилить эффект, поставить, так сказать, последнюю точку.

Я слегка наклонился вперед, вызывая магический дар. Глаза засветились фиолетовым, в сгущающейся темноте это выглядело особенно пугающе.

— Не будет никаких предупреждений. Не будет никаких предостерегающих окриков. Если ты попытаешься меня обмануть или сделать что-нибудь не так, я тебя просто убью. Ясно?

Долгую секунду воин как завороженный смотрел в мои налитые густым фиолетовым глаза, судорожно кивнул.

— Ясно. Я не буду делать глупостей.

Что-ж, можно сказать предупреждение сделано, первое и последнее. Вести долгие разговоры я не собирался, в случае необходимости просто прикончу, избавляясь от излишних сложностей.

Я плавно поднялся на ноги. Короткий кивок указал на валун по другую сторону костра и на оставшиеся прутики с едой — один с мясом, другой с овощами и баклажку с вином.

— Садись, ешь, пей, я ненадолго отойду.

Сорен с благодарностью растянул губы в улыбке.

— Спасибо.

Разумеется, бежать он не станет, не дурак. Вокруг заснеженное поле, дорогу к Восточному Тракту и сам Тракт охраняют пешие патрули из выживших наемников Последнего Приюта. Хочешь не хочешь, а далеко не убежишь. К тому же, потеряется доверие, которое между нами установилось. Так что оставлять одного я не опасался.

Сам же направился в сторону палаточного лагеря, где вовсю горели костры, люди готовили ужин, используя привезенные на крестьянских подводах продукты. Где-то там должны находиться Дитрих и Берг.

Мастера меча выжили, не знаю точно, как это произошло, должно быть в момент катастрофы находились неподалеку от главного проспекта, откуда до городских ворот рукой подать, но когда я выглядывал среди снующей толпы Тару, успел мельком заметить фигуры инструкторов по обучению владению клинками.

Разумеется, я не собирался ехать в одиночку с одним Сореном, зачем напрягаться, постоянно оставаясь настороже, ожидая удара во сне. Проще найти кто прикроет спину, или как в моем случае — нанять подходящих помощников.

Спутники из Дитриха и Берга получатся идеальные, оба отлично владеют мечом, оба потеряли все после разрушения Последнего Приюта и не откажутся подзаработать. А главное смогут организовать дежурство приглядывая за нашим общим другом в черных доспехах, если тому вдруг все-таки придет в голову дурная мысль сотворить глупость и попытаться нарушить договоренности.

Глава 6

6.

В палатке было тепло и сухо, плотная парусина в два слоя хорошо защищала от ветра и холода. Внутри достаточно места, слева и справа приземистые топчаны, вместо матраса на каждый небрежно брошена шкура то ли медведя, то ли еще какого животного, но выглядело удобно. В дальнем углу печка, сложенная из глиняные кирпичей, хитрая компоновка отводит дым в сторону, заставляя стелиться по земле, выводясь за пределы палатки.

Печка не простая, в форме очага, есть круглая конфорка, на которой сейчас стоит сковорода с жарящимися в масле здоровенными рыбинами. Готовкой занимается крепко сбитый Берг, долговязый Дитрих лежит на топчане, заложив руки за голову.

— Значит сто золотых, да, — задумчиво проронил Берг, ловко переворачивая рыбу кинжалом.

— Каждому, — весомо добавил я.

Уточнение вызвало справедливое оживление, даже меланхолично настроенный Дитрих заинтересованно шевельнулся. Деньги и правда хорошие, особенно в ситуации, когда все имущество пропало под завалами города.

Берг подцепил тушку рыбешки, одним движением перевернул на другой бок, но ничего не ответил, взяв паузу обдумать внезапное предложение.

Пахло от готовки изумительно, провоцируя аппетит. Интересно, где они рыбу достали? У крестьян? А те, где? Улов с зимней рыбалки? Выглядело неплохо.

А вообще наемники отлично устроились, чувствовался жизненный опыт приспосабливаться в любой ситуации. Даже в лагере беженцев после локального армагеддона. Я вот, например, буду ночевать под открытым небом, а эти на медвежьих шкурах и топчанах, в сухости и тепле.

Молчание затянулось, я кашлянул, привлекая внимание, Берг вздохнул, Дитрих наконец принял вертикальное положение. Наемники обменялись быстрыми взглядами.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о причинах продолжительного молчания.

— Вам уже предложили работу, — понял я. — Кто-то нанял в качестве охранников?

Коренастый наемник у печи отрицательно мотнул головой, не забывая приглядывать за скворчащими рыбинами.

— Не охранников, — ответил он и пояснил: — По нашей специальности.

Я удивленно приподнял бровь. По специальности? То есть в качестве инструкторов мечников? Кому сейчас это надо, учитывая, что творится снаружи? Вряд ли какой-нибудь офицер из наемных отрядов вдруг решил повысить квалификацию, изучив новый комплекс владения клинком.

Но оказалось дело в другом.

— Оставшиеся в живых лидеры решили экстренно восстановить городское ополчение. Его уже несколько лет не было в Последнем Приюте, до этого ограничивались стражниками, а в сложных случаях привлекали кого-то из наемников, — рассказал Берг.

— Первые отряды начали формировать сегодня, по деревням разослали гонцов, предлагая желающим вступить в войско города под горой, — добавил Дитрих.

Новость вызвала удивление, но в тоже время понимание. Похоже братья Саграси и остальные главы кварталов, кому повезло пережить катастрофу, времени зря не теряли, сообразили, что ничего не закончилось и предприняли меры. Молодцы, хотя и слегка запоздало, следовало раньше думать о безопасности города, глядишь не проворонили бы атаку. Слишком расслабились за годы процветания и благополучия, и враг подловил, устроив масштабную катастрофу.

Вот к чему приводит мнимое величие о собственных силах, маги Чародейского Квартала считали, что держат ситуацию под контролем, но гости с Закатных Островов показали, что это не так.

Это был хороший и жесткий урок, на котором следовало учиться. Всегда найдется кто-то сильнее тебя, расслабишься, посчитав, что мир у ног, и обязательно произойдет гадость, возвращая на землю. Жители Последнего Приюта ощутили это на собственной шкуре, не стоило брать с них пример.

Будешь считать себя сильнее всех и тебе быстро перережут глотку, оставив истекать кровью в грязной канаве. Об этом не следовало забывать.

Тщеславие хорошо, но всегда должны быть границы, за которые лучше не переступать, потому что там дикий лес, где водятся хищники.

— Судя по вашей реакции, вам не слишком понравилось предложение о такой работе, — я указал на очевидное. Судя по кислым физиономиям, перспектива тренировать простую пехоту не вызвала у мастеров меча особого воодушевления.

А сам подумал о Таре, скорее всего рыжей воительнице тоже сделали похожее предложение. Опытные рубаки всегда пригодятся. Особенно на этапе восстановления разрушенного города, когда нужно защищать дороги и контролировать окружающие земли.