"Фантастика 2026-166". Компиляция. Книги 1-34 (СИ) - Шторм Максим - Страница 178

— Святилище.

Наемники закивали. Похоже видели нечто подобное раньше.

— Посвященное Самайе, — уверенно опознал принадлежность один из вояк, по суровому лицу скользнула довольная улыбка. — Хороший знак.

Я напряг память, вспоминая кто такая Самайя. Кажется покровительница путников, одна из владычиц верхних миров. Если так, то действительно хороший знак.

— Хорошо, что святилище посвящено не ее сестре, — хохотнул кто-то из наемников.

По лицам рубак скользнули неуверенные ухмылки. Я нахмурился, пытаясь вспомнить кем являлась сестра упомянутой богини. Через мгновение вспомнил и тоже криво усмехнулся. И правда, в этом отношении повезло.

Сестра Самайи — Агрия, безжалостная и опасная, являлась покровительницей убийц, лжи и коварства, темных дел.

В отличие от сестры, чьи святилища, как правило располагались у дорог, у темной богини места поклонения прятались в руинах и подземельях. Если у человека имелись нужные наклонности, и он был упорен в поисках, то при должной удаче, мог найти одно из них и даже получить некие сверхъестественные дары, заручившись поддержкой темной богини. Способности, ориентированные на силу конкретного божества, в случае с Агрией нечто связанное с убийствами, подлостью и коварством.

Ходили слухи, что иногда боги даже снисходили до общения со смертными, насылая им видения или давая некие задания. Награда как правило тоже была высока, но случилось такое нечасто, обычно все заканчивалось гибелью посвященного.

— Надо что-то положить, чтобы умаслить богиню, — сказал один из наемников, копаясь в поясе.

Я шагнул к стене с алтарем и приложил руку. Ладонь ощутила твердую поверхность гранита, кожа ощутила холод. Миг — и пальцы что-то кольнуло. Следом в воздухе над выложенными каменными плитами, точно по границе огороженной столбами площадке, рассыпался ворох искр. Похожие на голубоватые огоньки они опали вниз, накрывая всю группу.

— Благословение, — восхищенно протянул один из вояк.

Лица многих украсились идиотскими улыбками, будто залпом опрокинули кубок крепленного вина.

Благословение богини походило на временное увеличение характеристик. В зависимости от приверженности божества люди становились сильнее, быстрее, сознание прояснялось, мышцы наливались силой, тело бодростью, вымывалась усталость, мир виделся контрастнее.

Помниться в книге по общей магии перечислялось несколько типов благословений от разных потусторонних существ, но конкретных данных не приводилось. Коллегия относилась к божествам настороженно, если не больше — неоднозначно, считая их своего рода конкурентами в магических сферах. Заклинатели признавали их силу, но не спешила поклоняться. К тому же боги не часто вмешивались в человеческие дела, хотя прецеденты случались.

И тогда можно было сорвать неплохой куш, особенно, если награда касалась человека, наделяя необычными способностями его или материальные предметы вроде доспехов или оружия. Были случаи, когда потусторонние сущности превращали обычные вещи в артефакты, пронизанные божественной силой.

За такими редкостями охотились, но нечасто находили и еще реже их удавалось использовать, потому что подобный предмет часто работал только в руках того, кому он изначально предназначался.

Глава 10

10.

Голубовато-бирюзовые искры рассыпались в воздухе и опали, истаивая на лету, наполняя пространство мягким сияющим светом. Лица наемников посвежели, в глазах возник блеск, движения стали энергичными, мышцы налились силой, тело бодростью. Легенды не врали, благословение богини и правда оказало благоприятный эффект.

— Потрясающее, — с удовольствием выдохнул Глен.

— Чувствую себя словно заново родившимся, — подхватил второй наемник.

Остальные одобрительно закивали, раздался смех. Настроение стремительно скакнуло вверх, хотелось радоваться и веселиться. Даже старавшаяся оставаться серьезной Тара растянула губы в неуверенной улыбке, воительнице было хорошо.

И я их отлично понимал, усталость после долго перехода верхом через заснеженные поля вымыло прочь, хотелось двигаться и что-нибудь делать, неважно что, главное не оставаться на месте. Но природная подозрительность и привычка не доверять, доставшаяся еще от Га-Хора, подкрепленная здоровым цинизмом жителя двадцать первого века Земли, заставляли отнестись к неожиданному подарку с настороженностью.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — тихо проронил я.

Но видимо недостаточно тихо, наемники услышали и замерли, на меня обратились недоуменные взгляды, во многих чувствовалось недоброжелательность, а в некоторых откровенная враждебность. Мол, чего ты портишь настрой, маг, заткнись и наслаждайся моментом.

Но все было не так просто, подобные дары не раздавались просто так, и рыжая поняла это первой.

— Мы не принесли подношения, — вспомнила она.

Взгляд валькирии метнулся на алтарь из отполированного светло-серого камня с контрастными ярко-синими прожилками.

— И что? — не понял Глен.

— А то, что сначала нужно что-то дать, чтобы затем что-то получить, — вместо воительницы ответил я размеренным тоном, объясняя очевидное.

Халявы в этом или любом из других миров не бывает, всегда за все приходиться платить. Так или иначе.

— Ну бросим мы пару монет, делов-то, — пожал плечами наемник с извилистым шрамом через правую щеку.

— Дело не в монетах, а в ценности предметов, оставляемых, как подношение, — пояснил я и поморщился, увидев непонимание на лицах наемников. Им бы что попроще, чтобы сильно не нагружать мозги, так и читалось в обращенных на меня взглядах.

Первой, как и полагается лидеру, сообразила к чему я веду Тара.

— Поэтому здесь всякая непонятная мелочь? Для кого-то они представляли ценность? От этого зависит значимость подношения? — уточнила она.

С моей стороны последовал резкий кивок.

— В числе прочего. Для нас это мусор, для богини щедрый дар, потому что люди, когда расставались с этими вещами, испытывали определенные эмоции. В этом их сила, а не в привычной материальной ценности. Девочка может отдать любимую куклу и будет искренне считать, что расстается с самым дорогим, что у нее есть, и божественная сущность это оценит. А какой-нибудь богач бросит на алтарь бриллиант, но не станет переживать, зная, что у него еще много таких бриллиантов. Его эмоции будут сдержанными, может даже фальшивыми.

Несколько секунд суровые вояки по найму переваривали услышанное, затем самый молодой неуверенно уточнил:

— То есть, нам надо отдать что-то дорогое лично для нас, чтобы заплатить за полученное благословение?

Я хмыкнул. Какая непосредственность. Но это понял не только я, похожий на матерого секача наемник, буркнул:

— Ты не на базаре, придурок. Даже там сначала платят, а потом получают товар. А здесь нам сначала дали товар, не спросив, нужно ли это, а теперь потребуют цену.

Удивительное здравомыслие. Я одобрительно кивнул, подтверждая слова опытного ветерана. Молодой раскрыл рот, подумал и захлопнул обратно. До него дошло.

Рыжая не отрывала от меня напряженного взгляда.

— Что она от нас может попросить, маг? — спросила она, имея ввиду хозяйку святилища.

Я пожал плечами.

— Самайя богиня верхних миров, так что относительно светлая, к тому же покровительница путников и дорог, а не кровавых убийств, как ее сестричка. Полагаю это налагает определенные ограничения в плане обращения к смертным, — по моему лицу скользнула усмешка. — И вряд ли это можно будет рассматривать в качестве просьбы, скорее повеления или требования.

— Но что именно ей нужно? — воительница нахмурилась.

В ответ я снова пожал плечами. Меня что принимают за специалиста по божествам? Тогда у меня для них неприятный сюрприз, я понятия не имею о потусторонних сущностях божественного порядка, слишком разный масштаб. А становиться жрецом я даже в мыслях не допускал, чересчур много ограничений в повседневной жизни. Если, конечно, хочешь достичь высот на выбранной стезе, а не болтаться на уровне уличного проповедника.