Идеальное Рождество Сиси (ЛП) - Хоуп Пейсли - Страница 5

— В той комнате просто офигенные ясли. Кэсси и Хейден следят за детьми. Они там как рыбы в воде.

Она показывает большим пальцем в сторону комнаты, которую мама использует как кабинет.

— Помнишь, как раньше мы участвовали в «двенадцати рождественских шотах»? — ухмыляется Джинджер, выглядя невероятно красивой.

Её тёмные кудрявые волосы собраны высоко на голове, а несколько мягких прядей обрамляют лицо. Губы накрашены тёмно-красной помадой, и на ней платье-свитер цвета слоновой кости, подчёркивающее все изгибы. Мой брат с восхищением смотрит на неё. На нём уродливый рождественский свитер с символикой «Нью-Йорк Янкиз» и джинсы, а в руке он держит бутылку местного крафтового пива.

— Ну, времена изменились. Теперь ты можешь принять участие в испытании «двенадцать рождественских печений» вместе со мной, Лисичка. — Он целует её в щёку. — Пошли, женщина, я собираюсь уделать тебя под столом.

— Во что, блядь, я только что вляпался? — произносит Уэйд с глубокой гримасой, подходя и останавливаясь рядом со мной.

— Помойка! — кричит Коул через плечо, кладёт руку Джинджер на спину и ведёт её к столу с угощениями.

— Какого хрена на тебе надето, Серж? — посмеивается Нэш рядом с ним, называя его по прозвищу Сержант, и хлопает по плечу.

Я прослеживаю за взглядом мужа и тоже не могу сдержать смех, когда к нам подходит красивая девушка моего брата Айви и всё становится ясно. На её уродливом рождественском свитере написано — «Где моя шлюшка?», а на свитере Уэйда просто — «Шлюшка».

Он пожимает плечами.

— Одинаковые уродливые рождественские свитеры — высшая проверка любви. А где твой, засранец? — ухмыляется он Нэшу.

— Оставил дома. Решил сегодня надеть свои яйца.

Нэш смеётся, а Уэйд обнимает Айви. Она улыбается, совершенно не обращая внимания на шуточное оскорбление Нэша.

То, как изменился мой брат после встречи с Айви, поражает. Если бы всего несколько лет назад меня спросили, согласится ли он хоть под дулом пистолета надеть одинаковые рождественские свитеры с какой-нибудь женщиной, я бы сказала, что вы под кайфом. И вот мы здесь. Рождественские шлюшки, объединяйтесь.

Следующие два часа пролетают незаметно в море разговоров, рождественской музыки, спонтанных танцев и праздничных шарад. Люди выходят на снег, благодарят маму и натягивают капюшоны, прежде чем встретиться лицом к лицу с зимней стихией.

К девяти остаётся только моя семья, уже приехали Ашер и Оливия, а Гленда со своим спутником тоже всё ещё здесь.

— На улице снег всё сильнее, — говорит Айви, делая глоток рождественской сангрии, которую Нэш приготовил для всех. Парни ушли расчищать дорожку, а дети сидят рядом с нами на полу в столовой и играют с Мейбл в «Лего», пока мы с девочками присматриваем за ними и болтаем.

— Ага, это серьёзно мешает моему плану по дороге домой вместе с Руби искать в небе Рудольфа, — говорю я, пожимая плечами.

— Как посмели боги погоды пойти против официальных планов Сиси Картер? — шутит Джинджер.

— Я уже много лет говорю вам, что жизни плевать на ваши планы, — произносит мама с лёгкой улыбкой.

— Некоторые из наших лучших праздников случились именно тогда, когда всё шло не по плану. Помню, однажды мы все заболели за три дня до Рождества, и я ужасно расстроилась. Я запланировала столько всего весёлого, но нам пришлось целую неделю сидеть дома и смотреть телевизор. На рождественский ужин мы ели суп.

Она улыбается, и воспоминания накрывают меня.

Боль утраты пронзает меня, когда я вспоминаю папу, свернувшегося рядом со мной на диване, а между нами лежит коробка салфеток.

— Я помню. Мы посмотрели все серии «Полного дома» и играли в настольные игры. — Я начинаю смеяться. — Кажется, каждый день я только и делала, что переодевалась в чистую пижаму.

— Но именно в тот год я приготовила индейку, а на Новый год, когда нам стало лучше, мы испекли пироги, — напоминает мама. — Мы все нарядились и украсили дом, а твой отец назвал это Повторным Рождеством.

Я сглатываю, прогоняя женщин слёз в переносице.

— И ты даже подарила нам дополнительные маленькие подарки на Новый год, чтобы отпраздновать.

— Мы делали так каждый год, пока ты не съехала из дома, — добавляет мама. — Совершенно незапланированно, но это одно из лучших воспоминаний.

Я понимаю, что она права.

— В то Рождество мы столько раз играли в «Колонизаторов», что мне снились брёвна, кирпичи, овцы и камни.

Я смеюсь.

— А потом каждый год мы обязательно покупали новую настольную игру. Из того Рождества родилась традиция, которая с тех пор нас не покидала. — Она улыбается, и на её глазах выступают слёзы. — Словно это было вчера. Вы все были такими маленькими.

Я протягиваю руку через стол и накрываю её ладонь своей.

— Жизнь — то, что происходит, пока ты занята составлением планов, как я всегда говорю.

Джинджер с улыбкой поднимает бокал, и мы все чокаемся.

— А ещё то, что происходит между кофе и вином.

Оливия улыбается, её красивые глаза сияют, пока она сидит ближе всех к рождественской ёлке.

— Так даже лучше.

Я смеюсь, когда по комнате разносится тихий звон колокольчиков. Оглядываясь, я уже думаю, что мне послышалось, но затем слышу его снова. В переднюю дверь раздаётся резкий стук, а затем громкое, раскатистое:

— Доставка!

Пространство наполняется ещё более отчётливым звоном колокольчиков. Я смотрю на девочек, их глаза распахнуты, словно блюдца, а улыбки огромны, когда в дверь входит мужчина, которым я никогда не перестану восхищаться, одетый в костюм Бадди-эльфа, включая колготки. За ним следуют Уэйд, Коул, Ашер и Хейден, одетые точно так же.

Уэйд несёт колонку, из которой играет «Santa Claus Is Comin’ To Town», а Нэш тащит огромный старый мешок, в котором, как я предполагаю, лежат подарки для детей. И словно этого недостаточно, парни не просто входят в комнату. Они исполняют какой-то маленький отрепетированный танец, и самое нелепое и очаровательное зрелище, которое я когда-либо видела.

— Папочка! — радостно кричит Руби, подбегая к Нэшу.

Его глаза встречаются с моими через всю комнату. Парни припорошены снегом. Понимаю, что они, должно быть, переоделись в эти чудовищные костюмы в гараже, и тот факт, что он так сильно постарался лишь для того, чтобы сделать вечер особенным для Руби, даже после моей оплошности с Сантой, бьёт меня прямо в грудь.

— Не понимаю, почему колготки так на меня действуют, — хихикает Джинджер.

— Правда же? — слышу я, как добавляет Кэсси, но не отвечаю им.

Мой взгляд намертво прикован к моему мужчине, когда он с лёгкостью подхватывает нашу потрясённую дочь, кружит её, а затем целует в пухлую щёчку.

— Почему ты похож на эльфа, дядя Нэш? — спрашивает его Билли, пока Уэйд берёт её на руки.

— Ну, видишь весь этот снег на улице? У взрослых есть прямая связь с Сантой, и ему понадобилась наша помощь с вашими подарками на канун Рождества.

— Он прислал нам официальную форму эльфов и подарки, а ещё дал строгий приказ всё вам раздать, — добавляет Коул.

— Подаки! — кричит Айла, возбуждённо хлопая в ладоши.

— Здесь есть по одному для каждого из вас. И для Мейбс тоже.

Коул целует Мейбл в макушку.

Джинджер рассказала мне, что в этом году Мейбл уже знает, что Санта на самом деле мама и папа, но ей было очень весело заражать Айлу восторгом и передавать ей радость Рождества.

Нэш опускает Руби на пол и кивает в сторону почти пустой гостиной.

— Дети, идите найдите себе места, а мы принесём ваши подарки.

Дети убегают.

Я поднимаюсь вместе с остальными девочками, и каждая из нас направляется к своему эльфу, чтобы немного пообниматься и поцеловаться.

— Мило, Картер, — говорю я Нэшу, когда он чмокает меня в губы. — Мило.

— М-м-м, — отвечает Нэш. — Вообще-то Санта сказал, что дороги настолько плохие, что всем нам будет гораздо проще сегодня переночевать здесь, в главном доме. Что вы все об этом думаете?

Нэш поворачивается и смотрит на остальных парней.