Желаемое за действительное (ЛП) - Харпер Хелен - Страница 52

— Ты справишься, Саффрон.

Я сглотнула. Я действительно не справлялась. Но я справлюсь… хотя бы потому, что провал был невозможен.

***

Я не была уверена, останется ли кто-нибудь в офисе, но я полагалась на склонность крёстных фей работать допоздна. Миссис Джардин всё ещё была на ресепшене, и я подозревала, что наверху ещё много сотрудников. Во всяком случае, я на это надеялась. Они мне понадобятся. Она не выглядела особенно довольной, увидев, что я ввалилась в комнату вместе с Винсентом. К сожалению, я не думала, что мои слова улучшат её настроение.

— Тебе нельзя сюда входить, Саффрон! — она вскочила на ноги. — Не сейчас и уж точно не в нерабочее время. Если Директриса узнает об этом, тебе не поздоровится.

Винсент не обратил на её слова никакого внимания. Он громко присвистнул и обвёл взглядом сверкающий мрамор.

— Я тысячу раз проходил по этой улице, — сказал он, — но никогда раньше не замечал этого здания, — он выпучил глаза. — Здесь так вкусно пахнет. И здесь так… чисто.

При любых других обстоятельствах ужас миссис Джардин был бы комичным.

— Ты привела сюда человека?

— Она тоже из ваших фей? — спросил меня Винсент. — Она довольно привлекательная.

Миссис Джардин выглядела ещё более шокированной.

— Ты рассказала ему, кто мы такие? — она в смятении всплеснула руками. — Ты больше не защищена магией памяти! Саффрон, я знаю, что ты, должно быть, расстроена из-за своего увольнения, но такое поведение будет иметь серьёзные последствия.

Винсент посмотрел на меня.

— Тебя уволили? — он одобрительно кивнул мне. — Ай да умничка.

Я закатила глаза. Я не знала, почему именно увольнение улучшило моё положение в его глазах.

— Большое тебе спасибо за то, что помог мне попасть сюда, Винсент. Я не уверена, что справилась бы без тебя.

Огонек надежды зажёгся в его глазах.

— Значит ли это, что я загадаю ещё одно желание?

— Это значит, что, когда мы увидимся в следующий раз, я, возможно, угощу тебя кофе.

Он хмыкнул.

— Я бы предпочёл пинту пива.

— Я могу это устроить. А теперь, — добавила я, заметив неодобрительно поджатые губы миссис Джардин, — тебе следует помнить, что нельзя…

— Рассказывать кому-нибудь обо всём этом. Да, да. Всё равно мне никто не поверит, — он посмотрел на миссис Джардин и послал ей воздушный поцелуй. — Надеюсь увидеть тебя снова, куколка, — он ткнул в меня пальцем. — Не дай себя убить, феечка, — он развернулся, и его пальто развевалось вокруг лодыжек. Затем он удалился.

— Саффрон, — миссис Джардин всё ещё качала головой. — Что ты наделала?

— Этот человек — последняя из наших забот, — сообщила я ей. — Мне нужно поговорить со всеми феями, которые ещё остались в этом офисе. Это срочно.

Она нахмурилась ещё сильнее.

— Ты же знаешь, что этого не произойдёт. И прежде чем ты предложишь это, я даже не могу спросить у Директрисы, всё ли в порядке. Она уже ушла.

— Я знаю, — мрачно сказала я. — Но если мы сейчас что-нибудь не предпримем, она уже не вернётся.

— Что, чёрт возьми?.. — она ещё раз взглянула мне в лицо и опустилась на стул. — О нет.

— О да, — я стиснула зубы. — Соберите всех здесь, внизу.

***

Это не заняло много времени. Когда миссис Джардин хотела, чтобы что-то было сделано, это происходило быстро. Она приняла мудрое решение не сообщать другим феям, почему она просит их явиться в вестибюль. Когда небольшая группа из примерно десяти фей вышла из лифта и заметила меня, выражения их лиц говорили сами за себя.

Прежде чем они успели закатить истерику, я поспешно заговорила.

— Директрису похитили те же придурки, что и остальных. Похититель не один. Их несколько, — у меня сжались губы. — Я думаю, что Адвокат Дьявола тоже у них.

На один долгий миг все уставились на меня. Затем раздался взрыв шума.

— Что за хрень?

— Ни за что. Этого бы не случилось!

— Что, чёрт возьми, мы теперь будем делать?

Я подняла ладони, призывая их замолчать. Невероятно, но это сработало. Даже Алисия заткнулась.

— Я видела, как всё это происходило, — сказала я. — Я пыталась это остановить, но в процессе на меня напали, — я полезла в карман и достала палочку Директрисы. Снова раздался коллективный вздох ужаса. — Её заманили туда, а затем похитили. Бросили в фургон и увезли. Главный придурок хотел, чтобы я рассказала всем, что он натворил. У него задание посеять ужас среди всех фей в стране, — я выждала мгновение. — Его зовут Бернард, и он сказал, что он тролль.

Почти все до единого лица выглядели растерянными. Единственными двумя феями, которые этого не сделали, были миссис Джардин и Билли.

Руперт провел рукой по волосам и шагнул вперёд.

— Саффрон, — протянул он, — как бы мне ни хотелось во всё это верить, троллей не существует, — он одарил меня добрым взглядом, от которого у меня мурашки побежали по телу. Похоже, он всё ещё считал, что у него есть шанс залезть ко мне в трусики, несмотря на мой новый статус безработной и предполагаемые небылицы.

Я посмотрела на миссис Джардин, приподняв брови.

— Не хотите ли что-нибудь добавить к этому? — спросила я.

— Я думала, они все умерли, — тихо сказала она. — Я работала здесь в то время, и нам сказали, что они все умерли точно так же, как вам всем говорили об этом в школе, — все взгляды обратились к ней. Миссис Джардин заломила руки. — Их никогда не было много. Они предпочитали держаться особняком и не попадаться нам на глаза. Большинство из них жили в пещерах и туннелях. Они не любили людей и не ценили того, что мы, по сути, работаем над улучшением жизни людей. Однако они нас не беспокоили.

— Но? — настаивала я.

Она вздохнула.

— Но около сорока лет назад произошёл ужасный несчастный случай. В горах Уэльса случился оползень. Все тролли собрались там на какое-то собрание, чтобы избрать нового лидера. Во всяком случае, я так слышала. Они все попали под оползень, — её голос понизился. — Они все погибли.

— Мы все это знаем, — сказала Далила. — Об этом рассказывали в школе.

Действительно. Однако было ясно, что не все они умерли. Я открыла рот, чтобы расспросить её подробнее, но тут вмешался Билли.

— Это не вся история.

Миссис Джардин отвела взгляд.

— Дело в том, — продолжил Билли, — что обвал произошёл из-за желания, которое пошло наперекосяк. Желания, которое исполнили крёстные феи. Причина, по которой вы никогда не слышали об этом раньше, заключается в том, что это скрывалось, чтобы не портить репутацию данного отдела.

Я с отвращением покачала головой. Невероятно.

— Вот почему, — сказала я, — жизненно важно, чтобы история была полной, прозрачной и доступной для всех. В противном случае никто не учится на своих ошибках, и рано или поздно ваши прошлые деяния возвращаются, чтобы укусить вас за задницу.

— Это не было преднамеренным сокрытием, — возразила миссис Джардин. — Не совсем. Просто об этом больше не говорили. Правда в том, что тролли погибли в результате несчастного случая. Тот факт, что это было непреднамеренным результатом пошедшего наперекосяк желания, не меняет сути. Большинство фей вообще едва ли знали о существовании троллей. Крёстные феи, которые знали о случившемся, были слишком смущены и напуганы случившимся, чтобы зацикливаться на этом. За этим умолчанием не было ничего зловещего. Во всяком случае, не намеренно.

— Выжившие тролли могли бы с этим не согласиться, — пробормотала я. Похоже, крёстные феи потратили много времени, скрывая правду как от себя, так и от других. Я задрожала. Я чувствовала головокружение и дурноту, и не только из-за неприятных откровений. — Мне нужно присесть, — я нетвёрдыми шагами подошла к неудобному креслу, на котором меня заставили ждать меньше недели назад, и плюхнулась на него. — Независимо от их скрытых мотивов, эти тролли хотят запугать нас. Бернард и его приятели хотят уничтожить нас с корнем. Они хотят отомстить за то, что мы сделали с их сородичами.

— Что нам делать? Что мы можем сделать? — громкость голоса Фигги нарастала вместе с её паникой. — Что, чёрт возьми, мы можем сделать?