"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус" - Страница 310

Да, сомнения были. А когда твоим – пусть и приемным – сыном интересуются такие люди как Магистр Горной Гильдии, сомнения возрастают троекратно. Для чего проявлять особый интерес к ничем не примечательному парнишке?

Впрочем, слова о не примечательности уж никак не подходили к этому пареньку. Для всех, кто с ним, хоть раз, пересекся, станет очевиден факт, что этот юноша не так-то прост. А началось всё именно там – в недрах гифтоновых раскопок.

В одной из шахт, где работал Генри, отбывал бессрочную каторгу один из мастеров секты «Божественного пути» – сепаратист из Южной провинции. Члены данной группировки ставили своей задачей отсоединение этой провинции от Империи Торн, с целью организовать свое независимое государство. Так вот, этот мастер отвечал в секте за вербовку женщин, в основном, из влиятельных семей. Для этого – обучал избранных мужчин-адептов методам сексуального воздействия на женщин любых возрастов, но имеющих определенный статус в обществе. В основном, это были жены, сестры и дочери высокопоставленных особ: чиновников, политиков, юристов и прочих обладателей власти и денег. В основе вербовки лежала магия древнего искусства. Женщин соблазняли и делали своими агентами. Основной целью влияния являлось внедрение своей политики в широкие массы. Секта существовала и процветала именно благодаря четко выверенному плану. Вот только секте был нанесен сокрушительный удар. После скандала с женой губернатора, секту разгромили: кого казнили, кого осудили, а этого мастера сослали на рудник гифтония на Тартар – без права помилования. Там и состоялось их знакомство с Генри, причём, при весьма экстремальных обстоятельствах.

Однажды, на этого мастера напали другие осужденные – с целью его ограбить. Генри никогда не оставался в стороне в моменты вопиющей несправедливости. Конечно же, он вступился и, в разгар драки, убил двоих из нападающих. Благодарный мастер обучил своего заступника таинствам той самой тактики обольщения нежных особ. Помимо различных способов воздействия на тело и душу женщины, он раскрыл Генри методику управления своей сексуальной энергией.

Позже, мужчина познакомил юношу с другим мастером из этой же секты, который – за умеренную плату – обучил Генри всем тонкостям работы с боевыми ножами.

Впрочем, в данной науке Генри новичком не был. На Тартаре, как в дикой природе – выживал сильнейший. Обычные дети, сталкиваясь с несправедливостью жестокого мира и реальности, либо быстро взрослели, либо быстро умирали. Впервые, Генри убил в 12 лет, когда его пытались похитить торговцы детьми. Похитители так и не успели осознать, что с этим мальчиком не нужно связываться. Генри не дал им такой возможности. В первые же секунды борьбы они рухнули на грязную мостовую – с перерезанными сонными артериями. Прибывшая полиция опознала в них киднепперов, которых они давно разыскивали. Похвалив Генри, они посоветовали ему особо не распространяться о произошедшем и оставаться таким же бдительным. Какого же было удивление парня, когда все местные средства массовой информации раструбили новость о вручении наград двум полицейским, якобы, за ликвидацию опасных преступников. Расстроился ли Генри? Да конечно нет. Благодаря его действиям, добрая дюжина полицейских была приставлена к наградам. А как выяснилось позже, об оказанной услуге эти доблестные чины помнят. А кому на Тартаре могло помешать благорасположение со стороны правозащитников? Вот именно. Никому. И Генри этим беззастенчиво пользовался.

А потом началась «гифтоновая гонка». Планета Тартар славилась богатством минеральных ресурсов, которые добывали здесь в больших количествах. Но главным и наиболее ценным минералом всегда оставался гифтоний, которые служил основой энергетики во всех четырёх империях Вселенной людей. Он содержался в породе – в небольшой концентрации. И каждое новое месторождение, содержащее столь важный элемент, становилось местом концентрации общеимперского ажиотажа. Представители всех империй, словно одержимые, стремились завладеть столь ценным ресурсом. Каждому хотелось урвать свой лакомый кусок, оттяпав «руку» сопернику.

Был у этого минерала ещё и особый секрет, хранящийся в «скорлупе». Что за определение? Все очень просто. В особо редких случая удавалось найти, так называемое, «гифтоновое яйцо». Оно представляло собой закапсулированный кристаллический гифтоний высокой концентрации и чистоты, заключенный в скорлупу спрессованного гифтония особой прочности. Последнее такое «яйцо» было найдено Генри и его отцом – меньше года назад, что вызвало настоящий переполох. Все дело в том, что до этого, таких находок не случалось больше полувека. За столь весомое открытие, они оба были награждены орденами Имперской доблести четвертой степени. Кроме того, отец был повышен в звании. С Прим-Мастера до Гранд-Мастера, а Генри получил звание Мастера Горной Гильдии и стал самым молодым мастером за всю – более чем две тысячи пятисотлетнюю – историю происхождения всех четырех империй .

Какова же суть «гифтоновой гонки». С давних времен, заведен старинный обычай, направленный на сокращение количества заключенных, принимающих непосредственное участие в добыче этого ценнейшего ресурса. При обнаружении месторождения гифтония, а особенно «гифтонового яйца», все кто работает в этот момент в шахте, могут претендовать на огромную премию. Даже те, кто к этой находке не имеет никакого непосредственного отношения. А вот получают эту премию только те, кто выходит живым из шахты. Можете себе представить, что творится в этот момент в шахте? Навряд ли. Начинается резня. Все стремятся уничтожить друг друга, пока не остаются один-два человека. И что же доблестная полиция? А она не при делах и вполне себе оправдывает незаконные действия заключенных. Списывает все на самооборону. Справедливости ради, надо отметить, что власть имущие уже давно стремятся к отмене этого варварского обычая, но вот казус состоял в том, что против отмены выступали сами шахтеры. Будучи весьма суеверными людьми, они боялись, что и без того редкие открытия «гифтоновых яиц», вообще прекратятся. А вот погибших они считали, якобы, жертвами предоставленными подземным богам, в благодарность за столь щедрые дары.

Помимо приобретенных знаний и полученных навыков, в арсенале Генри имелись и особые природные наклонности и даже дарования. Один из таких – особая чувствительность к запахам. Этот парнишка, задолго до непосредственного нахождения нового месторождения, чувствовал его особый – ни с чем несравнимый – горьковатый запах, с приглушенным оттенком миндаля.

Надо ли говорить о том, что отец и сын, уже накануне вскрытия «яйца», знали об этом событии.

В связи с «торжественностью» предшествующего события, на следующий день они пришли на смену подготовленными. Взяли приборы ночного видения, боевые ножи и кевларовые анти-ножевые жилеты, нарукавники и наколенники. Голову надежно защищали шахтерские каски. Когда бур их горного комбайна Марк-7, врезался в скорлупу «яйца», раздался автоматический вой сирены, возвестивший об открытии нового месторождения. Погас свет, и началась бойня. Через двенадцать часов из шахты, где с начала смены работало семьдесят три горняка, вышли лишь двое – Генри и его отец, причем залитые с ног до головы кровью. Последующий экспресс анализ крови на их холодном оружии показал, что на ножах отца – кровь двадцати двух человек, а ножах Генри – восемнадцати. Остальные поубивали друг друга сами. Трупы горняков вытаскивали из шахты три дня. Эта кровавая бойня – в гонке за гифтонием – оказалась самой жестокой за последние пятьдесят лет. Новость о случившемся потрясла всю планету, количество жертв поражало. Тогда-то и поднялся, вновь, вопрос об отмене этой дикой традиции...

Была у Генри еще одна особенность разительно отличающая его от остальных. Весьма пикантная. И проявилась она впервые в тринадцатилетнем возрасте. Тогда-то он и стал мужчиной, благодаря красивой молодой развеселой учетчице, работавшей на шахте отца, которой он, всего лишь, помог донести домой тяжелую сумку.