Солнечное Копьё (СИ) - Камнев Валерий - Страница 2

Мягкие Лапы легко склоняется перед вождём, потом обводит глазами собравшихся людей и произносит:

— Я рад обрести новую жизнь среди вас.

Эта реплика охотника вызывает не меньшее одобрение. Мужчины рода приветствуют новообращённого, и Волчий Человек не выдерживает:

— А почему ты сразу не привёл с собой Раскрашенное Лицо? Ей ведь тоже нужно пройти обряд. Было бы лучше сделать это сразу.

— Она не пожелала следовать за мной! — Мягкие Лапы презрительно морщится. — Я не захотел уводить женщину силой. Мой брат, Одинокий Бык, возьмёт её под свой кров.

Волчий Человек неподдельно удивляется:

— А твои дети?

— Мой старший сын умер две зимы назад. Другой слишком мал, чтобы разлучать его с матерью. Дочь тоже не должна расставаться с ней.

— Ты принял непростое решение… — Видящий Тень качает головой. — Надеюсь, тебе не придётся сожалеть о нём.

— Я сделал выбор, — Мягкие Лапы пожимает плечами. — Мужчине не следует сомневаться в своих поступках.

— Теперь тебе нужно найти новую женщину, — говорит Волчий Человек. — Пока рода не разошлись от Долгой стоянки.

— Я возьму одну из ваших вдов.

Мягкие Лапы разговаривает громко, и женщины начинают перешёптываться между собой. К моему удивлению, Добрая ничуть не интересуется охотником, хотя для неё это был бы отличный выход из ситуации. Но Лирги в последнее время совсем раскисла и стала на себя не похожа. Выбор Твёрдой Руки причинил вдове немало страданий. Наверное, Добрая хотела именно его, а не просто какого-то из мужчин, и теперь Лирги совершенно игнорирует представившуюся возможность обрести супруга.

— Вдов? — Камень кривится, будто сам не взял вдову. — Ты хороший охотник. Возьми девушку из другого рода! Если сейчас у тебя нет выкупа, то мы поможем собрать.

Грынк возмущённо смотрит на Камня, но всё же сдерживается. Наверняка, вождь преисполнен радости от того, что умудрится выдать замуж одну из безнадёжных вдов, и вмешательство Камня очень не вовремя.

— Я не слишком переборчив! — усмехается Мягкие Лапы. — У вас в роду есть женщины. Я возьму одну из них.

Рождённая Весной глядит на охотника так, словно тот прошёлся на голове, или отмочил что-то из ряда вон выходящее. Её хмурое лицо скептически оглядывает собравшихся женщин, на мгновение остановившись на Ан-юлт. Но потом Рождённая Весной замечает Жёлтое Дерево, которая держит на руках младшего из сыновей. Второй стоит рядом, цепляясь пальцами за материнское платье. Рождённая Весной тяжело вздыхает, осмотрев Вэл-юу, но очевидно горя желанием помочь непутёвой соплеменнице, громко произносит:

— Жёлтое Дерево недавно потеряла мужчину. Подводные Люди убили его. Она хорошая женщина. Она рожает только сыновей. Посмотри на неё!

Мягкие Лапы поворачивается на голос, и Рождённая Весной кивает в сторону Вэл-юу, которая просто ошеломлена предложением. Жёлтое Дерево быстро отвечает:

— Я не ищу мужчину!

— Перестань! — Рождённая Весной хмурится. — Мягкие Лапы хороший охотник!

— Хороший, — соглашается Жёлтое Дерево. — Но я не стану его женщиной.

От такого закидона Грынк меняется в лице. Он, наверное, рассчитывал всучить Мягким Лапам именно её, и теперь очень недоволен.

— Плывущий Олень погиб, — веско произносит вождь. — Он был храбрый охотник и оставил тебе двоих сыновей. Я понимаю, ты горюешь по нему, но нужно жить дальше.

— Я и собираюсь, — уверенно говорит Вэл-юу.

— У вдовы тяжёлая жизнь, — Грынк недовольно хмыкает. — Ты молода. Ты ещё должна рожать детей. Не лишай себя радости, оставаясь одинокой. Потом трудно будет найти тебе мужчину!

— Я не буду одинокой! — Жёлтое Дерево бросает на меня быстрый взгляд. — И сама нашла мужчину. Пятнистый возьмёт меня под свой кров! Я просила его заботиться обо мне.

— Да, — поддерживаю её. — Я возьму Жёлтое Дерево. Она станет моей второй женщиной.

Только сейчас Вэл-юу сияюще улыбается. Наверное, она всё время боялась, что я передумаю. Но теперь, когда я подтвердил намерения в присутствии самого вождя, ей больше нечего опасаться.

Та-шиа изумлённо глядит на меня. Сестра огорчена моим выбором. Она толкает в бок Искру, ища поддержки, но жена что-то шепчет ей на ухо, и Шумящая Вода растерянно опускает руки.

— Почему же ты не говорил со мной? — Грынк хмурится.

— Так ведь охота только закончилась. Всё равно нельзя было провести обряд. Я как раз сегодня собирался поговорить с тобой.

Мягкие Лапы усмехается.

— Будто кроме Жёлтого Дерева у нас нет женщин! — изображаю удивление. — Есть Добрая, есть Женщина-Облако, да и Рождённая Весной ещё крепка и красива!

Матушка Тапира теряет дар речи, когда я указываю на неё широким жестом. Она норовит отыскать издёвку в моём предложении, но я, как истинный охотник, невозмутим, и Рождённая Весной вдруг смущённо произносит:

— Я уже стара для него.

Твёрдая Рука едва сдерживается, чтобы не рассмеяться, и отворачивается в сторону, скрывая улыбку.

— Моя женщина не будет голодать, — говорит Мягкие Лапы. — У неё будут шкуры и лучшие куски мяса. Кто из вас решится стать моей?

— Я! — выдыхает Ан-юлт, даже не взглянув на окружающих. — Падающий Лист ушёл в Долину Теней и оставил меня с детьми. Возьми меня. Я буду хорошей женщиной.

— Хорошо, — спокойно отвечает охотник. — Я возьму тебя.

Женщина-Облако довольно улыбается, а вот меня настораживает внезапная покладистость Мягких Лап. Слишком легко он выбирает женщину. Так, будто этот поступок не имеет ни малейшего значения. Но ведь он не молод и должен тщательно оценивать кандидаток. Тем более, решение принимается не на эмоциях. Мягкие Лапы спокоен и непоколебим. Он не выглядит вспыльчивым, а скорее похож на Волчьего Человека. А от такого охотника ждёшь куда более разумных и взвешенных поступков.

Мягкие Лапы начинает разговор с довольной Женщиной-Облаком, а вождь подходит ко мне и негромко говорит, подозрительно щурясь:

— И давно ты решил взять Жёлтое Дерево?

— Вчера она подошла ко мне и попросила помощи. Жёлтое Дерево боялась, что не сумеет одна воспитать сыновей, и я решил последовать твоему совету.

— Моему совету⁈

— Твоему. Ведь ты мне советовал взять вдову.

— Но я не говорил тебе о Жёлтом Дереве!

— А какая разница? Она слаба, но хорошо шьёт и рожает сыновей. И за неё ничего не придётся платить. Я подумал, что лучше взять одну из наших вдов, чем искать женщину. Или я ошибся?

— Не ошибся, — нехотя отвечает Грынк. — Плохо, когда в роду есть вдовы. Но Жёлтое Дерево хуже Доброй. Лучше бы ты взял её. Она крепкая.

— Крепкая, — соглашаюсь. — Но не уживётся с Искрой под одним кровом. А Жёлтое Дерево тихая женщина. Она будет послушной.

— Плывущий Олень был бы недоволен, если бы узнал, что его сыновья станут расти в твоей семье.

— Плывущего Оленя больше нет, а его сыновей надо кормить. Кто-то из нас должен был заботиться о них.

— Да. Его сыновьям ещё долго расти, — кивает вождь. — Надеюсь, духи станут благоволить детям, и они вырастут сильными охотниками, похожими на своего отца.

— Хорошо, если сыновья будут такими же крепкими, как Плывущий Олень.

— Мягкие Лапы наверняка попросит провести обряд не откладывая. Он берёт вдову, потому вряд ли пойдёт за оленьим сердцем. Ты тоже можешь взять Жёлтое Дерево сегодня.

— Я должен её спросить, — пожимаю плечами. — Может, она попросит добыть оленя. Женщинам ведь хочется, чтобы всё было по обычаю.

— Ей не пристало выбирать! — Слышащий хмыкает. — Жёлтое Дерево должна радоваться, что хоть кто-то взял её! Когда она отказалась пойти к Мягким Лапам, я решил, что Жёлтое Дерево лишилась остатков разума! Кому нужна такая⁈ Она не может долго нести груз. Её руки тонкие и слабые!

— Это верно, но с разумом у неё всё в порядке. А вот у Мягких Лап… Тебе не кажется, что он странный человек?

— Немного, — вождь глядит на счастливую Ан-юлт. — Жена Падающего Листа никогда не была красивой, а он взял её. Наверное, Режущий Нити слишком придирался к Мягким Лапам, и теперь охотник рад покинуть свой род. Вот и поспешил с выбором.