"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Некрасов Николай Алексеевич - Страница 463

Грит впервые меня обрадовал.

— Процесс движется. Потому, последний вариант исключён. Влияние существа будет увеличиваться и сопротивляться ему станет сложнее. Но в итоге оно погибнет. Нашей цивилизации известно несколько подобных случаев. Называть результат «поглощением» вполне допустимо. Однако требующееся на это время прогнозировать проблематично. По вашим исчислениям оно составит от нескольких дней до года.

Следующий вопрос задала Афродита.

— Может, есть какие-то виды излучения, способные помочь? Вы не можете поделиться этим особым оружием или сказать, где достать похожее?

— Методы борьбы с потерей контроля есть. Но это можно рассматривать скорее как способ при бунте паразита ранить обоих. Человек тоже тяжело пострадает, но псионная сущность в большей степени, — ответил грит, подходя к осколкам стальных конструкций и подняв один небольшой кусочек. — Оружие мы передать отказываемся. В продаже на территории Терранской Империи оно отсутствует. Даже если у вас есть технология, оно наверняка намного примитивнее.

— Вы же четыре миллиона запросили! — воскликнула Лили.

— Да, за оказание посильной помощи. Передачу редких предметов технологий она не подразумевает. Вместо этого у нас есть взаимовыгодное предложение.

Как знал, что эти сутулые многоножки что-то задумали: ведь прекрасно понимают, как легко прогнуть человека, борющегося за свою жизнь!

Так, Алекс, спокойнее: они пока не сказали ничего возмутительного.

— Я вас слушаю. Хотя мне интересно, почему ещё на Урасисе вы предлагали сотрудничество простому наёмнику? Только из-за псионики?

Ваш-Но-Уррге ответил неожиданно прямо. Правда я не мог с уверенностью сказать, лжёт ли он. С таких искусных псиоников станется не просто искажать и превращать в шум ментальное поле, а филигранно его подправлять и не выпускать ненужных эмоций.

— Отчасти, из-за неё. Вы наделены силой, которую мы можем уважать. Но так же вы показали уверенность, мастерство и готовность пойти против представителя Дома. Нет, мы не предлагаем ничего противозаконного. Теперь ваша кандидатура стала ещё интереснее после сбора информации. Например, на данный момент за ваше устранение преступные группировки обещают двадцать миллионов имперских кредитов.

Я напрягся. Лили вовсе испугалась и кажется готовилась к бою. А от Ваша снова пришло раздражение.

— Терранская любовь трактовать всё превратным образом до прояснения ситуации лишь показывает вашу незрелость как расы. Допускать, будто мы решим работать с криминальными слоями общества вовсе оскорбление, которое мы простим лишь на этот раз. Большая награда за устранение означает вашу однозначную враждебность к преступникам и готовность решительно действовать против них.

Я вздохнул и извинился за поспешное суждение. И правда, гриты слишком гордые, чтобы связываться с теми, кого вовсе считают биомусором. Хотя можно говорить и в духе: «высокоразвитая раса не делает отличий между дикарями. Тем более жить с нами не собирается».

Другие два шестиглазых на нас внимания не обращали. Один стоял с пушкой, второй явно копался в виртуальных интерфейсах. Ваш-Но-Уррге убедился в моей заинтересованности и перешёл к делу.

— В вашем владении достаточно серьёзные силы. Дело в том, что мы ищем в пограничной буферной зоне одну пространственную аномалию, которую хотим исследовать. Её точное местоположение локализуем в ближайшее время. Активность преступников в этих секторах экстремально высока, и мы опасаемся за свои жизни. Наш проводник по сравнению с вами слаб. Сопровождайте нас, защищайте и помогите добраться до аномалии. За это в течение полёта мы будем следить за вашим состоянием и обучим приёмам работы с псионикой.

Я переглянулся с Лили и Афродитой. Звучало… неоднозначно. Надеюсь, они не археев тут ищут. Но если они именно спустя эти семь лет пришли за ними, то я скажу, что сценарист у судьбы халтурит и создаёт слишком нелепые совпадения!

— Вы подразумеваете все силы? — спросила Афродита. — Поскольку они составят тяжёлый эсминец, три фрегата и полноценную группу малого флота.

— У вас есть и малые корабли? Отлично. Нам понадобится более мобильное прикрытие, — риторическим вопросом на вопрос ответил грит.

— Такой найм стоит дорого… — заметила Лили. — А разве при отправке в далёкую экспедицию вы не могли взять что-то для продажи у нас? Ну там… войд-кристаллов. Вроде их много на ваших территориях.

— Они столь же высоко ценятся… эти вопросы вас не касаются. А ценность наших услуг всецело оправдывает стоимость.

Эти трое — явно не представители какой-то могущественной группировки. Не берусь судить точнее: гриты не отличаются гостеприимством и не делятся информацией о структуре своего общества со всей галактикой. Вместе с тем, у них есть научное оборудование и знания. Пожалуй, и правда, в данном случае это не наше дело.

Отправка такой группы кораблей куда-то стоит дорого. Но если Люциан не желает терять удобное адмиральское кресло, то курьер уже на подлёте к Альмандину. Я смогу расплатиться с кредитом на улучшение Зевса и экипажем. Эльзе-то не улыбается просто так гонять Валькирию.

Можно было бы её оставить заниматься своими делами, но тогда я упущу момент сбора команды и отдалю её от себя. А это, напротив, позволит сплотиться и лучше узнать друг друга за время миссии сопровождения. Археи никуда не денутся, пока мы не нашли подходящих исследователей, для которых ещё нужно оборудование.

— У нас будет условие: если мы столкнёмся с пиратами, то трофеи полностью принадлежат нам.

— Разве это не естественно? — спросил Ваш-Но-Уррге, и я качнул головой.

— Нет. Вопрос обсуждается с каждым заказчиком. Некоторые платят больше, но требуют всё найденное оставить им. Однако едва ли уважаемые гриты, исследующие аномалию, заинтересованы в продаже отбитого у врагов хлама. Вам самим деньги нужны только для оплаты услуг людей и, может быть, топлива.

В разговор немедленно вмешалась Афродита.

— Кроме того, раз уж мы вынуждены отправить с вами полноценные флотское формирование, предлагаю… скажем, предоставить скидку на эту услугу.

— Устный договор был составлен ранее. Желаете его пересмотреть теперь? — спросил Ваш.

— Это лишь формальность. Тогда давайте скажем, что в дополнение к дальнейшей помощи Алексу вы платите нам… скажем, два миллиона. Это позволит нам вложить больше денег в подготовку вашей защиты. Прежде всего купить ракеты более высокого качества.

Грит некоторое время подумал, смотря на меня — видимо подсчитывал расходы.

— Мы согласны на сокращение до трёх миллионов. Готовьтесь к отправке.

Вообще-то я ещё не дал окончательное согласие… С другой стороны, альтернативы действительно нет!

— Нам понадобится пара дней. Мне нужно узнать, в каком состоянии один из фрегатов, стоящий сейчас на ремонте, обговорить условия с командой и завершить некоторые особенно важные дела. В конце концов, ракеты тоже нужно закупить…

— Мы не намерены терять время, — подчеркнул грит. — Вы должны успеть подготовиться, пока мы не получили данные. Если один из кораблей не способен лететь — значит присоединиться позже или останется в доке.

— Эсминец будет готов самое меньшее через шесть часов, — предупредил я.

Ваш-Но-Уррге снова ненадолго задумался, но согласился, сказав на всякий случай поторопить техников и не начинать новые ремонтные операции — только завершить уже начатые. И посоветовал оставить достаточно средств для оплаты прохода через врата.

С меня наконец сняли жилет с кучей сканеров, и я залез обратно в свой скафандр. Перечислив гритам три миллиона, мы покинули корвет через открытую для нас аппарель грузового отсека.

Уже за дверями ангара, Лили взяла меня за руку. Но лишь всхлипывала, не в силах что-то сказать. В скафандрах с жёсткой конструкцией мало смысла кого-то обнимать. Тем не менее я аккуратно прижал сестру к себе и погладил голову.

— Всё хорошо. Это спасло нас около Нассау и это защитит нас от любых врагов. Знаешь, как говорят, одна голова хорошо, а две лучше.