"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Некрасов Николай Алексеевич - Страница 349

— Это команда людей… у нас тоже есть солидарность, — устало усмехнулся Крис.

Всего через полторы минуты мы влетели в пригород, где стрельба запрещена. Пронеслись сквозь стадион, где на огромных экранах транслировали гонку, а внизу проходило какое-то представление, дополнительно развлекающее зрителей.

— Пятое место… в следующий раз надо улучшить! Как думаешь, те гокта сильно обидятся, если сказать им спасибо, что притормозили и решили сбить нас? Иначе, думаю, мы бы пришли шестыми!

— Нет… просто нет. Кстати, я понял. Афродита — это голос разума. А ты — голос смерти.

— Какой-то плохой голос. Всё ещё не отправил нас в загробный мир.

Я засмеялся, плавно ведя болид по дуге вокруг стадиона на небольшой скорости, которой требовал регламент. Раскалённый аппарат не имел систем активного охлаждения — требовалось движение воздуха.

— Рано или поздно у тебя получится… у меня нет сил, — простонал мой канонир с такой усталостью, что в голове нарисовалась картина, как он сползает по мягкому креслу и закрывает глаза. — Можно я останусь в кабине? Скажи, что потерял сознание.

— Уверен? Поздно бояться светить лицом. Так что взбодрись! — хмыкнул я, и сменил тон на участливый. — Слушай, если не хочешь на вторую гонку, можешь уступить место Майку. Правила разрешают замену штурмана-канонира.

Крис и правда задумался, и попросил время на ответ, чтобы его сначала отпустил адреналин, который у нас обоих бил из ушей. Не хочу подвергать спутников излишней опасности. Причём почти наверняка ему ничего от этого не перепадёт. Любая оговорённая оплата покажется мелочью, после всего испытанного за короткую гонку.

Мы прошли плавный круг около стадиона. Вокруг него сверкал голографический салют — не очень зрелищный в ясный день. Колоссальные волны восторга докатывались от собравшейся внизу огромной толпы.

Отставшие участники тем временем продолжали финишировать. Отборочные они проиграли, но по крайней мере добрались до конца.

— Всего тринадцать команд завершило гонку… меньше половины, — задумчиво сказал я. — До чего же опасный спорт…

— Не удивительно, что большинство участников — ходячая реклама брендов, — проворчал Крис. — Ну, кроме отчаянных смельчаков и богатых гуляк, не знающих, на что потратить свои жизни. Все прошли… можно приземляться.

Завершив круг, мы вслед за бело-серебристым болидом приземлились на своё место под голографической цифрой «5». Створки кабины открылись, работники стадиона тут же подкатили трап, позволяющий спокойно спуститься.

После отключения нейроускорителя и гонки мир казался… медленным. И земля уходила из-под ног, но я справился. Тем временем комментатор давал объявление.

— Встречайте финалистов невероятного заезда! Традиция! Ашанта! Мистик! Звёздный Поток! Баниши!

— С нашим названием не справились, — проворчал я, продолжая махать рукой.

— Парни, круто выступили! — сквозь гомон стадиона порвался усиленный динамиками скафандра голос занявших четвёртое место. Повернувшись, я увидел двух людей. — Не сбегайте, сегодня в клубе празднуем!

Я показал им большой палец, выражая полное согласие встретиться.

От болида пришлось отойти немного в сторону и встать на пьедестал без ступенек, просто с номерами итоговых позиций, который разместили ровно перед занявшими третье место — посередине, чтобы сделать красивый кадр. Три призёра вераксианцы и две команды людей.

— Четвёртые, Себастьян Варгос и Артур Сенна на Звёздном Потоке! Редчайший случай мастерства, когда пилоты, вылетевшие с трассы, не только смогли вернуться, но и завоевать настолько высокую позицию!

Трибуны снова взорвались выкриками, рёвом и стуком хвостов о пол: традиции хлопать в ладоши у вераксианцев не было. Правда, реакция была даже вполовину не настолько бурная, как для трёх прошлых команд.

— Пятое место — Алекс Вейл и Кристиан Роджерс на Банши! Чёрные змеи сегодняшнего дня, ведь они участвовали впервые! Поздравим их с ярким дебютом!

Переводчик сработал странно, подобрав схожее животное, вместо того чтобы заменить фразеологизм на «тёмная лошадка». И, конечно, Крис не выступал под фамилией Торвик, а просил регистратуру представить его с помощью псевдонима. Мол, род не одобряет применение им родной фамилии. Тем было всё равно, и они пошли навстречу. А ещё в этот раз правильно выговорили терранское слово!

И снова жиденькие крики и стук хвостов, неохотно поздравляющих чужих гонщиков. После этого было сделано совместное фото и кадры около болида. Надо заметить, Банши после трёх попаданий выглядел не очень презентабельно. Впрочем, как и Звёздный Поток.

Вскоре церемония закончилась. Мы постояли около своих аппаратов, пока ведущий приглашал всех к просмотру ещё четырёх отборочных гонок, которые состоятся завтра. Предложил участникам регистрироваться на других мероприятиях — в том числе космических соревнованиях в астероидном поле.

Перед отбытием я подошёл к другим терранцам и пожал руку.

— Хорошо вы нас обогнали, не вмешиваясь в перестрелку! Неужели вы правда успели вернуться на трассу?

— Да! Было трудно, но мы смогли вырвать победу! — капитан команды, происходивший из Варгос приветливо улыбнулся. — Артур, напомни адрес, где мы собираемся! Будут и другие команды людей! Там познакомимся как следует! Вы успеете отремонтировать свою малышку?

Я глянул на алый болид и кивнул.

— Он серийный, местного производства. Так что едва ли возникнут проблемы… и… хотя ладно, не сейчас.

Регламент мероприятия не предусматривал общения команд. И стоявшие рядом вераксианцы явно хотели нас поторопить. Я принял адрес и пообещал прийти вовремя. После чего мы неспешно вернулись на Меркурий.

Лили прямо в трюме набросилась на нас с поздравлениями.

— Классно! Я не знала, что гонки такие крутые! Крис, офигенно стреляешь! Когда ты второй раз сбил вражеский снаряд своим, комментаторы с ума сошли! Невероятно круто!

— Да это просто нейросеть… — нерешительно сказал парень.

— Но целился ты! Да вы вдвоём сможете выиграть! Настоящая команда мечты!

Я с ухмылкой посмотрел на Кристиана, который с неловкой улыбкой кивал. Встретил мой взгляд и закатил глаза.

— Выиграть вряд ли… но мы постараемся. Представь, сколько там набралось крутых гонщиков! В финале будут все, кто отобрался из своих тридцаток!

Лили будто не слышала опасения нашего штатного пессимиста. Однако не зная того, убедила участвовать: ведь парень явно не хотел разочаровывать мою сестру. Майк и Афродита нас тоже горячо поздравили. И наша помощница сразу перешла к делу.

— Я уже заказываю доставку нужных деталей. К началу гонки гравибайк будет полностью восстановлен. Вы выбрали довольно крепкую машину.

— Только она меня подвела. Дай-ка я посмотрю в воздухозаборники…

Включив нашлемный фонарь, я воспользовался трапом и заглянул внутрь. Радиаторы были конечно не идеально чистыми, но ничего криминального я не заметил.

— Проблемы с охлаждением? — поняла Афродита. — Я уже подключилась к записям, и ты один раз заставил систему уйти в защитный режим.

— Да, и мне это показалось странным. Должно было хватить ресурса тепловой ёмкости! А ещё несколько раз зажигание плазменных контуров дало сбой, словно я попытался на холодную сразу выдавить предельную тягу из изношенных движков. Твои датчики ведь всё записали?

Афродита кивнула с помрачневшим лицом.

— Я так и думала, что вераксианцы не могли оставить такую важную гонку полностью на откуп чистому спорту. Тем более, когда буквально все их соседи намного лучше переносят подобный вид экстрима. Я всё проверю, но мы вряд ли сможем уличить организаторов во вмешательстве. Они не дураки и ведут бизнес на сотни миллионов.

— Просто попытайся сделать так, чтобы у них не получилось снова вмешаться. Лили, поможешь? Эти твари могут нас крепко подставить.

Сестра с улыбкой козырнула и пообещала усилить систему охлаждения двигателей.

— Или ты можешь отказаться от участия, — предложила Афродита. А на мой вопросительный взгляд вздохнула. — Вообще-то давно стоило проверить такую банальную вещь. Через два дня, под главную гонку ожидается сильное ухудшение погоды. Как минимум, поднимется ураганный ветер. Опасность сильно повышается.