Заклинатель 10 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" - Страница 46

Последнее, чего уж скрывать, Гийома интересовало больше всего, и ради этого он прибыл в гости к новому хозяину Лихолесья. Уже третий раз за зиму, что для него абсолютный рекорд. И в отличие от первых двух, больше похожих на разговор с легким ужином, в этот рад чародей встретил знакомца с размахом, приказав организовать полноценный пир, куда пригласили всех воины.

Вряд ли маг знал принятые среди феодалов порядки, скорей его просветили взятые на службу ветераны-дружинники, знакомые с обязательными в таких случаях пирами. Но в любом случае, Фонтехью был доволен оказанным приемом и делал все, чтобы хозяину это показать.

В конце концов, не зря же он обхаживал нелюдимого соседа, присылая бесплатно припасы, необходимые для любого хозяйства, особенного восстанавливаемого с нуля. Похоже усилия наконец дали всходы, раз смягчили обычно державшегося отчужденно колдуна.

— Слышал, вы сказали крестьянам, что снизите оброк на зерно и возьмете недостающие части другими продуктами. Не мне, конечно, указывать, но это решение может иметь долгосрочные последствия. Сервы привыкнут, что надо отдавать меньше и потом воспримут возврат к старым объемам, как повышение, хотя на самом деле это будет не так, — сказал Гийом, не дожидаясь слуги за спиной и лично подливая вино в стоящие рядом кубки. Сначала хозяину, принимавшему гостей, тем самым в очередной раз отдавая дань уважения, и лишь затем себе.

Учитывая статус барона, это был показательный жест и судя по легкому кивку в качестве благодарности, чародей это понял. По лицу Гийома скользнула гримаса довольства, все шло даже лучше, чем он ожидал, рассчитывая на еще один разговор под легкий перекус, а вместо это получивший королевский прием.

Разумеется, сначала это заставило насторожиться, ожидая скрытый подвох. Начиная от требований со стороны недавнего союзника по неким вопросам и заканчивая попыткой снизить бдительность, чтобы затем на сидящих за столами напасть. Но обдумав эти варианты, Стервятник почти сразу отбросил их, вспомнив на что способен колдун. Чтобы разделаться с двумя десятками воинов ему не нужно усыплять их бдительность, он мог это сделать прямо во дворе, когда всадники въезжали через распахнутые настежь ворота частокола.

Ожившие жгуты тьмы, с легкостью убивающие закованных в доспехи воинов, еще долго будет стоять перед глазами барона, поневоле заставляя относится к фигуре в темном с опаской.

— Мне не нужно столько зерна, дорогой барон, — пожал плечами маг, и сделал из кубка глоток.

Тонкие изящные пальцы, больше подходящие музыканту, чем владетелю независимого феода, каждый день вынужденного отстаивать свои земли с мечом в руках, небрежно подхватили нож и отрезали кусок от поднесенного ломтя зажаренного бычка.

Наблюдая, как ловко колдун обращается с ножом, Гийом лишь мысленно покачал головой, легко представив, где могли пригодится подобные навыки. Например, резать глотку жертве на алтаре в ходе магического ритуала.

Подробностей он, разумеется, не знал, но слышал, что иные чернокнижники не чураются такими занятиями, не говоря уже об адептах темных божеств, пытающихся заслужить благосклонность своих жестоких покровителей.

Он сам не знал, почему подумал об обитателях Нижних Миров, но образ смиренно застывшего перед алтарем совершенно не вязался с сидящей рядом фигурой. Такой склонять голову не будет, тем более вставать на колени. Такой скорее прямо посмотрит в глаза, надменно вскинув подбородок. И неважно, кто будет напротив — пришедшее на призыв темное божество или обычный барон.

И как бы не показалось это странным, именно это обстоятельство сближало Гийома с сидящим по правую руку человеком (если конечно его можно так до сих пор называть, учитывая его власть над тенями), потому что он тоже не желал склонять голову перед кем бы то ни было.

— Я мог бы скупать у вас излишки зерна, если вам самому не нужно. Не придется отвозить на ярмарки, куда приезжают купцы чтобы забирать урожаи. Цену дам на десятую долю выше обычной, — сказал Гийом.

Предложение было щедрым, учитывая, что перекупщики часто занижали цену, заявляя о высоких дорожных расходах, пока товар будет доставлен в крупные города. Отчасти это являлось правдой, иногда для защиты караванов приходилось нанимать дополнительную охрану от расплодившихся в последние годы разбойников. Отчасти нет.

Плюс за пределами Приграничья, где совместно договорились не взимать с приходящих торговцев пошлины, имелись земли, где этому правилу не следовали и брали с купцов по полной. В конечном итоге все это закладывалось в итоговую стоимость зерна. А учитывая, что привозили его не только с Приграничья, но и с других более плодородных регионов, чем северные земли, дававшие скудные урожаи, любому станет понятно, что заработать на этом много не выйдет.

И вот Гийом предлагает соседу забирать у него зерно по хорошей цене. Это тоже жест доброй воли, и чародей это понял. Однако он также понял, что барону будет не накладно скупить урожай всего с четырех деревень. Расходы не такие большие, чтобы переживать, зато можно усилить чувство благодарности со стороны соседа, повелевающего смертоносной силой.

Проще говоря, Фонтехью пытался чародея задобрить, чтобы тот и дальше оставался на его стороне, и не особо это скрывал. Чародей это понял и судя по реакции не возражал.

Союз, где каждая из сторон имеет свою выгоду, намного крепче, когда все основано лишь на словах. Что бы там о чести не говорили. Стервятник прекрасно знал эту истину и теперь старательно делал все, чтобы укрепить отношения с магом-соседом.

Промедлишь и на его месте за столом мог оказаться кто-то другой. Например, один из баронов, уже прикидывающих, как по весне собрать совместный поход против смутьяна, пошедшего против старых правил, не позволявших чрезмерно усиливаться в Приграничье кому-то одному.

Гийом буквально чувствовал, как истекают последние месяцы, когда против него выступят все и делал все возможное, чтобы не допустить этого и выжить в предстоящем противостоянии с коллегами по нелегкому феодальному ремеслу. И возможно даже извлечь из этого выгоду.

Перессорить баронов, к сожалению, толком не вышло. Смутить умы перспективами расширения родовых владений до больших размеров, получилось лишь у немногих. Но и они ничего конкретно не говорили, принимая подарки и обещая подумать. Это серьезно беспокоило Фонтехью, буквально всей кожей ощущавшего взметнувшегося над его головой меч.

Проклятые гиены в человеческом обличье только ждали момента, чтобы скопом разорвать своего более удачливого собрата, умудрившегося за короткий промежуток сделать то, о чем иные мечтать не могли.

И все это складывалось в довольно скверную ситуацию с неясным исходом лично для мятежника, посмевшего бросить вызов прежним порядкам…

Рядом раздавалось чавканье, стук кубков и говор множества голосов. По стенами метались отблески от горящих в держателях факелов. Узкие окна, похожие на бойницы, показывали, что снаружи наступила ночь.

Барон обвел быстрым взглядом трапезный зал, внимание цепляли высокие потолки и размер помещения, позволявший проводить празднества с размахом. А ведь снаружи здание не выглядело настолько большим. Это заставило задуматься о слухах, гулявших среди люда о замке колдуна. Что внутри комнаты намного больше, чем кажутся, и что на верхние этажи лучше не заходить, если не хочешь навечно заплутать в произвольно меняющихся коридорах.

Гийом покосился на сидящего рядом мага, открыл рот, собираясь спросить насчет странностей главного здания замка, о которых слышал, но тут же закрыл, шестым чувством уловив, что говорить с ним об этом не будут.

Ни с кем не будут. Потому что это напрямую касалось магии.

Он понятия не имел, как чародей заставил недавно отстроенный донжон стать внутри больше, чем снаружи. Но, по правде говоря, его это и не особенно волновало. Главное для Стервятника было то, что потенциальный союзник на это вообще способен. Это говорило о силе и знаниях, и о том, что маг умеет не только убивать живой тьмой, но и создавать нечто невероятное.