Заклинатель 10 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" - Страница 23

Зачем тратить время и ресурсы создавая себе гарнизон из живых воинов, если охрану можно поручить созданиям, более эффективным с точки зрения уничтожения врагов, посмевших войти внутрь колдовской цитадели? Достаточно вспомнить подземный комплекс Ушедших и живые сгустки тьмы, скользящие по залам и коридорам, убивающие любого встреченного на пути, чтобы понять, что есть лучший выход.

Решение выглядело идеальным, особенно в свете последних изменений с пространством внутри здания, чьи необычные свойства со временем можно распространить на всю территорию бывших развалин, включая границы крепостных стен, где сейчас возвышался простенький деревянный частокол (уже поправленный, к слову, после известных событий).

О том, как оживлять тени на постоянной основе, превращая их в сторожевых псов, отправляя гулять по коридорам, я узнал недавно из последнего блока данных, извлеченных из накопителя рогатых. Информация хранилась близко к той, где упоминались каменные крипты с письменами, позволявшими манипулировать метрикой внутреннего пространства.

Впрочем, дружина тоже может пригодится, например для защиты взятых под руку деревень. В случае беды туда ожившую тень не отправишь, слишком далеко и нет уверенности, что не сожрет все на пути, включая крестьян, которых надо защищать.

Так что, определенный плюс в найме новобранцев присутствовал, хотя жилые покои я уже точно решил оберегать без помощи человеческих рук, полагаясь на магию.

Тени не предадут, не ударят в спину, не сговорятся с врагом, чтобы темной ночью открыть ворота, впуская внутрь вражеских воинов. Они будут до конца верны и уничтожат любого, посмевшего вступить под своды замка без разрешения хозяина.

Конечно, они также не приготовят пищу, не проведут уборку и не обустроят быт. Но это уже другая история. Слуги в любом случае нужны, потому что питаться святым духом и обходиться без умывания я еще не научился. Несмотря на обретенную колдовскую мощь, я до сих пор любил вкусно поесть и крепко поспать, не говоря уже о других потребностях.

Зачем лишать себя удовольствий, превращаясь в аскета, когда жизнь слишком прекрасна чтобы проживать ее зря. Это не значит, что следует превращать все дни в сплошное веселье, но краткие периоды отдыха с развлечениями нужны. Особенно после хорошо проделанной работы, выполненной тщательно на пределе умственных и физических сил. Ведь находиться постоянно в напряжении невозможно, иначе можно поймать истощение, после которого придется восстанавливаться гораздо дольше обычного.

Баланс. Он нужен везде. Иначе какой смысл вообще жить в этом или любом из других миров. Так учило мар-шааг — древняя философия пути духа, учащая самосовершенствованию, но не забывающая об отдохновении.

— Потому что в любом другом случае, так и спятить недолго, — задумчиво пробормотал я, с удовольствием делая глоток вина из кубка, следом тут же подхватывая кусочек жаренного мяса и отправляя в рот, медленно прожевав, наслаждаясь моментом.

Неплохо, очень неплохо. Сейчас как раз был один из периодов отдыха с хорошей едой и напитками. Я обедал в тени дуба рядом с шатром, где в последнее время предпочитал жить. Шатер построили артельные вместе с удобной походной кроватью, столом, стульями и даже сундуком для хранения личных вещей. Отдельно изготовили шкатулку под бумаги, где хранились записи и заметки о вытащенной из кристаллических артефактов знаний, которые приходись осмысливать и структурировать, приводя в порядок для понимания.

Сегодня я приказал вынести стол наружу, поставив на траву. Сброшенный плащ лежал неподалеку, открывая для окружающих облик дворянина с худощавым лицом в удобном дорожном костюме, который предпочитали в пути благородные. Лишь бледная кожа и темные глаза, придававшие слегка инфернальный вид, подсказывали людям, что это все еще их прежний наниматель, а не кто-то другой, вдруг решивший разместиться под сенью дуба.

Я сделал новый глоток, и опустевший наполовину кубок тут же наполнили. Из кувшина полилась густая бордовая жидкость, направляемая ловкими женскими ручками. Прислуживали за трапезой служанка. Молодая и смешливая, сначала испытывающая понятный трепет перед чародеем, но потом расслабившаяся, увидев, что под черной хламидой скрывается такой же человек, как и все, а не чудовище, выползшее из бездны, как иные говорили. Я знал, какие слухи обо мне гуляют по лагерю.

Девицу звали Хизер, она имела симпатичную мордашку, неплохие пропорции во всем остальном, и страстный пыл, трудясь ночью в шатре с не меньшим усердием, чем утром.

Как ни странно, известие что колдун не чужд женской ласки, в глазах артельных прибавило мне человечности. Меня все так же боялись, но уже не как некого монстра, могущего убить просто так, а за обладание магической силой.

Разница на первый взгляд выглядела ничтожной, но для понимающего это играло важную роль. Одно дело, когда тебя считают не обычным человеком, а неким субъективным порождением темных сил, и совсем иное, когда видят живую личность, пусть и отличающуюся от остальных. Главное, принадлежность к роду людскому.

Это как с благородными, они вроде и не совсем обычные люди, и стоят выше, но тем не менее такие же как все. С такими же привычками и страстями, слабостями и поведением. Они четко вписаны в картину окружающего мира, а значит являются частью всего. Я же в какой-то момент мог выпасть из этого уравнения, став чем-то непонятным и страшным, против чего в какой-то момент могли объединится все.

А мне оно надо встречать у порога замка толпу крестьян с факелами и вилами, при поддержке баронской конницы? А ведь такое вполне могло случится, если выпустить ситуацию из-под контроля.

Поэтому да, пришлось приоткрыться, показать свою человечность, тем более что особых усилий это не потребовало и вполне отвечало личным потребностям.

Фокус удался, молва разошлась по округе и ко мне потянулись новые вереницы работников, значительно ускорив стройку. Образ человека, пусть и с особенностями, отодвинул роль страшилки для всего Приграничья, на которую меня вполне могли назначить при определенных условиях. А так в глазах простых людей я стал кем-то вроде барона, обладающего магией. Фигура не самая одиозная, но вполне укладывающая в привычные рамки человеческого сознания.

— Барон-маг, почти как король-колдун, — тихо хмыкнул я, откликаясь на последние мысли.

Хизер не расслышала, но с готовностью откликнулась:

— Еще вина, ваша милость?

Даже обращение после «смены имиджа» изменилось, хотя от некоторых периодически все равно мелькало прежнее — ваше магичество.

— Давай, — кивнул я, и мысленно добавил: почему нет?

Можно, а точнее нужно слегка отдохнуть. Проклятые кристаллы Ушедших. После работы с ними возникала жуткая мигрень, раздражавшая глухой ноющей болью. Для успокоения приходилось использовать еще один транс, применяя другие ментальные техники. Это в свою очередь требовало дополнительных сил и времени, что тоже не прибавляло настроения.

— Говорят на следующей неделе северную сторону полностью закончат, — сообщила Хизер, справившись с кубком и кувшином.

— Да? — заинтересованно протянул я, бросив мимолетный взгляд на видневшуюся в отдалении стройку.

Там уже появились строительные леса, стена главного здания поднималась все выше. Рабочие сновали повсюду, таскали камни, замешивали раствор, колотили доски и поднимали все это на веревках наверх. Темпы за последние дни значительно ускорились, особенно после того, как с очередными обозами пришло подкрепление из числа желающих подзаработать крестьян. Они тут будут до первых дней осени, когда начнется жатва, что меня более чем устраивало.

Конечно было бы неплохо если бы все остались до заморозков, а еще лучше до первого выпавшего снега, но такое требовать бесполезно. От того, как пройдет сбор урожая зависела будущая посевная, а главное, на что придется выживать зимой, и никто из деревенских рисковать этим не хотел даже за хорошую плату.

Потому как монеты, это конечно хорошо, но ничто не заменит собранное зерно. Купить? Не вариант, тут не город, а другим деревенским самим надо. А заработанные деньги можно потратить весной на ярмарках, устраиваемых каждый год заезжими купцами при активной поддержке баронов, понимающих, что без торговли с внешним миром Приграничью не выжить. Ярмарок кстати было несколько и некоторые из них я собирался посетить, чтобы прикупить товар, что невозможно достать в простых деревнях.