Матабар VIII - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой" - Страница 25

Ардан замолчал, а Полковник отсалютовал ему леденцом, что выглядело одновременно забавно, но учитывая, кто именно держал в руках сахарное угощение, несколько тревожаще.

– Порой надо смотреть на картину в целом, капитан, – Полковник привычным движением откинулся на спинку кресла. – Конгресс должен пройти настолько тихо, насколько это только возможно. Поднятая тревога нанесла бы серьезный урон не только по репутации страны, но и по этому зданию, – Полковник ткнул пальцем в столешницу. – Любой сигнал бедствия около гостиницы «Корона» – это прямая угроза безопасности иностранных послов. Получается, мы мало того что пропустили подобную угрозу, так еще и дали, как сказал капрал, подобраться ей к нашему логову.

Милар некоторое время молчал, после чего развел руками.

– Политика – это не мое, – только и сказал капитан.

– Тогда… – начал было Арди, но и его оборвали тоже.

– То, что ваши действия, капрал, были оправданы ситуацией и ее последствиями, не означает, что вы слезли с крючка, – Полковник в весьма категоричном жесте, будто не леденец в руках держал, а револьвер, указал на Арда. – Как вы сами сказали, вы руководствовались вовсе не репутацией Империи, а вашим расследованием. Так что, предположим, в качестве подчиненного лейтенанта Корносского я вас вновь не отправлю, но и награды не ждите. Вы поступили опрометчиво. Споткнулись на ровном месте. И только волей Вечных Ангелов умудрились при падении не расквасить себе нос. А еще и нам заодно.

Ардан сдержанно кивнул. Он действительно несколько часов назад не особо размышлял о том, как будет выглядеть Империя, подними он тревогу около отеля. Да, Конгресс, скорее всего, был бы тут же сорван, а по всем заголовкам газетных выпусков планеты Империю какими бы только последними словами ни называли, но… Полковник был прав. Арди об этом не думал. Что, впрочем, не отменяло совпадения элементов полезного действия.

– А что скажет о нашей репутации то, что мы стянули на Правительственную площадь два батальона и четырех Гранд Магистров? – спросил Милар, угрюмо подперев кулаком щеку.

– Да что угодно, – коротко дернул плечами Полковник, чье лицо по-прежнему не выражало ни единой эмоции. – Иностранные гости, как и приехавшая в их делегациях пресса, могут строить какие угодно догадки. От демонстрации силы до нашей паранойи. Плевать. Без четких указаний на то, что по отелю разгуливал, как выразился, капрал, Темный Эан’Хане, у них нет нужных карт на руках. И кстати о картах, – Полковник кивком головы указал на запечатанную стеклянную шкатулку, внутри которой лежала фаланга пальца тазидахского мутанта. – Вы уверены, капрал, что тело невозможно обнаружить?

– Уверен, Полковник, – без раздумий ответил Ардан. – Его, кроме данного кусочка, теперь больше не существует.

– Отлично, – все так же безэмоционально похвалил Полковник. – Капитан Пнев…

Милар открыл папку, которую таскал с собой. Арди не очень понимал, какую позицию его напарник занимал в усилении охраны Конгресса, но, скорее всего, далеко не рядовую.

– Этаж был досмотрен, Полковник, со всей присущей аккуратностью.

– Надеюсь, – добавил Полковник.

– Мы не обнаружили следов травы Мягких Сновидений ни в воздухе, ни в воде, ни на предметах одежды или утвари, – продолжил Милар, а у Арда похолодела спина. – Вообще нигде, кроме!.. Кроме небольшого огарка в плафоне лампы. Умники уже проанализировали и подтвердили – да, это трава Мягких Сновидений. Скорее всего, господин маг заставил Кукловодов понервничать, и те в спешке не так хорошо зачистили следы. Так что слова Арда подтверждаются и в данном случае тоже.

– Есть предположения, как именно они пронесли ее в отель?

Милар кивнул и указал на листы бумаги, разложенные перед Полковником.

– Изложены в донесениях.

– Я бы хотел услышать вашу интерпретацию, капитан.

Милар бросил быстрый взгляд в сторону Арда и, вздохнув, так же угрюмо, как и прежде, продолжил:

– Мы точно так же тихо допросили все контрольно-пропускные пункты, а умники сняли показания со стационарных щитов. И если отринуть самые невероятные теории, которые больше похожи на сказку, то… трава находилась в отеле уже какое-то продолжительное время. Скорее всего, вместе с другими средствами обхода наших мер предосторожности.

– И получается, что… – поторопил Полковник.

– Получается, что Кукловоды заложили секреты еще при последнем капитальном ремонте отеля.

– Который…

– Прошел семь лет назад, господин Полковник, – с тем же вздохом закончил Милар.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом карандаша Арда, рисующего бессмысленные каракули. Семь лет… семь лет трава Мягких Сновидений и Спящие Духи знают что еще дожидались своего часа в стенах отеля. Целых семь лет Кукловоды имели в запасе очередную фигуру, которую двинули по доске лишь в самый нужный момент.

– Что же, – и только Полковник, кажется, совсем не впечатлился услышанным, – мы подозревали, что имеем дело с весьма протяженным во времени заговором. И теперь получили очередное доказательство нашего предположения. – Вновь постучав по блюдцу леденцом, Полковник повернулся к Арду. – Капрал, каковы ваши предположения – что именно Темному и его союзникам могло потребоваться от Братства Тазидахиана?

Ардан уже думал над этим вопросом. Думал всю дорогу от канала Маркова до Черного Дома. Потому как что-то ему подсказывало, что если он не найдет подходящего варианта, тогда, даже если ему и суждено покинуть стены Второй канцелярии, то с прямым билетом на другой конец континента. В компанию определенных мутанта и вампира.

– Вариантов несколько, Полковник, – прокашлялся Ард и, едва ли не копируя жест Милара, перелистнул страницы своего блокнота. – Сперва я подумал, что это может быть запись к чертежу и записям Высших Эльфов, которые мы добыли в доме тестя Пиж… Артура Бельского.

– Да-да… ваша авантюра с Петром Оглановым, капрал, которая закончилась у самого порога посольства Братства, – Полковник неопределенно помахал ладонью в воздухе. – Продолжайте.

– Так вот, – Арди вернулся к записям. – Но с другой стороны, если предположить, что у Кукловодов все еще есть крот в Черном Доме, а доказательств обратного к уравнени… к нашему вопросу не представлено, получается, что Кукловоды должны знать, что чертеж находится у нас. Таким образом, данный вариант отпадает.

Ардан прервался и поднял взгляд на Милара с Полковником. Он, если задуматься, впервые напрямую отчитывался левой руке Императора не просто о своих мыслях, а о том, что имело непосредственное отношение к ходу расследования. Увы – что капитан, что Полковник сохраняли каменные выражения лиц. Лишь через несколько мгновений Милар догадался, в чем дело, и приободряюще, едва заметно кивнул.

Ардан продолжил.

– Тогда я предположил, что дело может быть связано с Ключом. Тем таинственным предметом, ради которого нам требуется найти тело мутанта Аллы Тантовой, работавшей на Тревора Мэна. А тот, в свою очередь, помогал Кукловодам и собирался использовать их в своих корыстных целях.

– Что у него не получилось, но принесло Короне половину корпорации «Бри-и-Мэн», – подтвердил Полковник. – Звучит не очень-то правдоподобно, капрал. Я понимаю, куда вы клоните. Мутанты, тазидахцы, все это звучит весьма связано, но…

Полковник замолчал, возвращая слово Арду.

– Да, Полковник. Если бы дело было в Ключе, тогда Кукловодам не требовались бы такие меры, чтобы заполучить предмет. Встречу и передачу можно было бы организовать в любое время и в любом месте, а не в отеле «Корона», который защищен…

– Не так хорошо, как мы предполагали, – снова перебил Полковник. – Но вы продолжайте, капрал. Потому что я все еще не услышал из ваших уст ни единой жизнеподобной теории.

Ардан сглотнул, чуть поерзал на стуле и вернулся к последней записи в блокноте.

– Тогда я решил абстрагироваться от неизвестных параметров уравнения, – немного волнуясь, Арди забылся и вернулся к привычным для себя терминам. – Если вынести все за скобки, то в объединенных параметрах мы получим следующее. Кукловоды планировали передачу заранее. А значит, передача очень важна. Более того – она настолько своеобразна, что нельзя рисковать с попыткой перевезти ее в обычные дни. То есть даже каналы контрабанды, не только между бандитами, но и между аналогичными Кинжалам структурами, недоступны. И последняя деталь – предмет передачи должен быть совсем незаметным. Чтобы его легко могла пронести с собой дипломатическая миссия, не вызывая ненужных вопросов. И, помимо всего прочего, пройти через все процедуры досмотра, как физические, так и Звездно-магические. Таким образом, если учесть уже известные нам области интереса в экспериментах работающих на Кукловодов ученых, можно сделать вывод, что они должны были получить… – Ардан выдохнул и, как перед прыжком в пропасть, выпалил: – Бумаги.