Мир полуночи. Трилогия (СИ) - Стоев Андрей - Страница 33

— Ты считаешь, это единственный вариант, для которого монорельс нужен? — с интересом посмотрел на меня Закрут.

— Единственный, — твёрдо сказал я. — Монорельс нужен только, если опасность идёт от людей. Ну, или от двергов. От опасных существ можно просто забронировать вагоны и поставить мощный отбойник на локомотив, и они ничего поезду не сделают. А вот дверги могут и путь разобрать. Да ведь достаточно на ваш вагон взглянуть: сзади бронированный отсек для ценностей, а спереди платформа, причём явно для охраны. Для пассажиров был бы закрытый отсек, а не открытая платформа.

— Интересная ты личность, Арт, — задумчиво сказал Закрут. — Секретов здесь действительного больших нет, некоторые вершки видели и наш монорельс, и наши поезда. Очень немногие, но видели. А ты это всё не просто где-то раньше видел, а, похоже, по-настоящему в теме разбираешься, это ведь сразу заметно. Скажем, то, что объём перевозок определяется сечением рельс — над этим даже из двергов мало кто задумывается. Всё правильно ты сказал — монорельс мы как раз ради кристаллита построили. Бранин — это центр добычи кристаллита.

— Я не знаю, что такое кристаллит, — пожал я плечами.

Арна прикрыла глаза, и я сразу же вспомнил, что это сигнал не болтать лишнее.

— Не знаешь, что такое кристаллит? — удивился Закрут. — Разбираешься в нашем деле получше иного дверга, а про кристаллит не слышал? Да, интересная ты личность — поневоле задумаешься, откуда ты такой интересный появился. Ну ладно, я в твои дела лезть не собираюсь. А знаешь, если тебе надоест жизнь наверху, приходи к нам. Найдём тебе жену, станешь двергом.

— Стану двергом? — в замешательстве повторил я.

— Почему бы и нет? — идея его явно захватила. — Считай, что это официальное приглашение от клана Тандис, подумай как следует. Я зарегистрирую это приглашение в клане как положено, так что клан будет тебя ждать.

Судя по тому, как легко Закрут мог решать достаточно серьёзные вопросы вроде приглашения в клан чужака, его положение в клане было и в самом деле очень высоким.

— Благодарю тебя, Закрут, — с чувством сказал я. — И благодарю клан Тандис в твоём лице. Однако не могу не спросить: зачем я вам? Ну, посидели мы с тобой душевно, но это же не повод, чтобы первого попавшегося вершка в клан принимать?

— Не повод, конечно, — согласился он с усмешкой. — Вот только ты не первый попавшийся вершок. Ты же сам сказал, что горное дело знаешь и аффинажем занимался. И я вижу, что это не пустая болтовня, в нашем деле ты действительно разбираешься. А мы кристаллит добываем и продаём, но вот руду на аффинаж в другой клан приходится отдавать. Нет у нас таких специалистов.

— У вас что, этому не учат? — с недоумением переспросил я.

— Учат, конечно. Своих. Какой мастер будет клановым секретам чужих учить? Так что если ты в самом деле в горном деле разбираешься, то в клане высокое положение займёшь, обещаю. А если и аффинаж кристаллита сумеешь наладить, то очень высокое — не удивлюсь, если и старейшиной станешь.

— Интересное предложение, — пробормотал я в замешательстве. — Я всё же пока не готов к такому ответственному решению, но очень серьёзно на эту тему подумаю, обещаю.

— Подумай, — веско сказал он. — Не буду скрывать, с твоими знаниями и другие кланы тебе тоже немало предложат. Но наше предложение будет лучшим, поверь. Клан у нас не самый большой, но очень богатый. В Бранине, пожалуй, самый богатый. Наше слово во всей Мерадии немало весит.

Не то чтобы я так уж хотел стать двергом и жить под землёй, но иметь дополнительный вариант всегда полезно. Тем более и вариант, в принципе, неплох — уж точно получше, чем вариант стать холопом. Правда, что касается Закрута, был один момент, который выглядел несколько странно.

— Слушай, Закрут, — я всё же решил этот момент прояснить сразу, — извини за вопрос, если неуместный. Вот ты дверг с положением, явно где-то в верхушке клана…

— Верно, — он с любопытством посмотрел на меня. — Я старейшина клана.

— Вопрос такой: что ты в регистратуре делал? Не по тебе явно позиция.

— Ах, это, — он с явным отвращением поморщился. — Не очень приятный вопрос, честно скажу. Но отвечу, просто чтобы ты не думал чего. Нашему клану в Гостевом приказе две должности досталось, и из них одну я нашей семье выбил. Непросто это было, сам понимаешь.

— Что тут не понять? — хмыкнул я. — Бюджет один, а желающих много.

— Вот именно. Поставил на должность племяша, сестра очень за него просила, а он забухал, гадёныш. Пришлось мне самому день вместо него отсидеть, больше просто с ходу никого не нашлось, а иначе должность бы забрали. Так что в итоге племянник в забой пошёл, а на должность шурин сел.

Ну вот и ответ, отчего он на меня с ходу окрысился. Этот наезд сразу меня удивил, а особенно непонятным он показался после того, как я с другими двергами познакомился — они, конечно, подраться любят, но на первого попавшегося всё-таки не кидаются. А оказалось, я просто в неудачный момент туда зашёл — Закрут там сидел и исходил от злости, а тут вершок подходящий, которому можно морду набить и душу отвести. Хотя для меня в конечном итоге удачно получилось, пожалуй.

Тем временем штабель ящиков, наконец, закончился.

— Ну всё, я пошёл опечатывать, — заявил мне Закрут. — Бывай, в общем. Надеюсь, свидимся ещё. На платформе садитесь назад, возле кабины машиниста — впереди бойцы сидят.

— Проблемы ожидаются? — спросил я. — А то мы тоже могли бы помочь, если что.

— От двергов вряд ли проблемы будут, — отмахнулся он. — Ты правильно заметил, что на монорельс напасть сложно. С тварями иногда бывают проблемы, но у нас команда опытная. Всё, идите садиться.

Группа охраны вагона состояла из восьми двергов, увешанных разного рода железом, и, как сразу же выяснилось, командовала ими дверга довольно сурового вида.

— Вот здесь садитесь, — недовольно сказала она. — Что бы ни случилось, сидите тихо, охране не мешайте.

— Помочь чем-нибудь можем? — спросил я.

— Да какая от вас помощь? — поморщилась она. — Со скамеек не вставайте, руки и головы за борт не высовывайте. Местами тоннель сильно сужается — высунешь голову, её сразу и оторвёт. А мы из-за пустой тыквы даже тормозить не будем.

— С нами не будет никаких проблем, уважаемая, — пообещал я.

— Ладно, посмотрим, — уже мягче сказала она. — Меня Нидой зовут, со всеми проблемами ко мне обращайтесь. Но лучше будет, если я вас до самого конца не буду замечать.

С этими словами она отвернулась и двинулась к передней части платформы, раздавая бойцам указания.

— Артём, это вообще насколько опасно? — шёпотом спросила меня Арна, пытаясь устроиться на неудобной скамейке. — Эта штука нас точно сможет довезти?

— Да не думаю, что сильно опасно, — поразмыслив, ответил я. — Меня больше беспокоит, что они каких-то тварей упоминали.

— Да твари — это ерунда, — отмахнулась она. — Твари — дело знакомое и понятное. А вот эта железная штука — это в самом деле страшно.

Как раз в этот момент тормозные колодки с громким лязгом отошли от рельса, и вагон покачнулся.

— Ой! — с испугом вскрикнула Арна. — Артём, держи меня, пожалуйста, я боюсь.

Я не без удовольствия обнял её и прижал к себе. Вагон дёрнулся и стал набирать скорость. Арна охнула и прижалась ко мне ещё теснее. Нет, всё-таки не понимаю я женщин, по крайней мере, некоторых — разные жуткие твари не вызывают у неё никаких эмоций, а простой вагончик монорельса вгоняет в ужас. Но я, в общем-то, совсем не против — Арна, конечно, просто друг и вообще княжна, но я нормальный мужчина, и мне нравится, когда ко мне прижимается такой приятный на ощупь боевой товарищ.

Вагон набирал скорость. Почти сразу он повернул, и перед нами возникла глухая стена. Арна испуганно ойкнула, но вагон уже нырнул в узкую дыру в стене, которую мы сразу даже не заметили. Совсем рядом, не дальше локтя, замелькали неровные стены зеленоватого базальта. Они то отодвигались на расстояние вытянутой руки, то приближались практически вплотную к борту. Высунуть за борт какую-нибудь часть организма было бы и в самом деле очень плохой идеей.