Фаворитка изумрудного змея - Лансон Натали - Страница 5

Естественно, мне влетело!

Сначала от ушастого капитана императорского фрегата, который прыгнул вслед за мной, негодующе зыркая своими светящимися голубым неоном глазами, и втащил меня на рыбацкий кораблик, как котёнка.

Ашир потом десять минут, пока я обтекала в белоснежной рубашке и чёрных штанах, сквозь сомкнутые челюсти цедил каждое своё слово, за которыми виртуозно были завуалированы язвительность, сарказм и порядочная доля беспокойства.

А потом ещё и Анхель добавил!

Крики капитана Лерана остановить смогла только Анника, застонавшая от головной боли.

«Совсем обнаглел – на герцогиню свою голос повышать!» – дула обиженно губы я, не оборвав мужчину, потому как доля правды в его беспокойстве была.

По мере того как месяц плавания подходил к концу, я осознала, что изменилась. Руки, которые и так не отличались аристократичной нежностью, теперь были покрыты мозолями, окрепли и загрубели. Но главное – мой дух окреп! Я и раньше считала себя бесстрашной, а теперь вообще будто крылья обрела!

Рая каждый вечер ворчливо обрабатывала мои ладони жирным кремом, а я счастливо улыбалась, точно зная, что буду безумно рада весь обратный путь. Рада вдвойне! От того, что возвращаюсь домой, и от того, что делаю это на корабле!

Месяц на фрегате стал для меня не просто путешествием по холодному морю, но и глубоким внутренним опытом, который обещал запомниться навсегда!

В последние дни путешествия, когда мы вошли в воды Севиры, на просторы океана опустился лютый холод. Он заставил меня прекратить, как говорит Брасид, «дурачества» и закутаться в мой зимний меховой плащ.

Каюта прогревалась переносной печкой, напоминающей буржуйку, но я всё равно выходила прогуляться по палубе.

Я как будто хотела напоследок надышаться воздухом свободы, прежде чем опять окунаться в человеческие дрязги! Причём «дрязги» уровня повышенной сложности, ведь мне предстояло временное проживание на территории императорского дворца, где живут настоящие змеи! И это, увы, не просто фигуральное сравнение…

Когда на горизонте показалась земля, я осталась стоять до самого конца, пока наш кораблик не вошёл в гавань вслед за императорским фрегатом.

Прищурила глаза, чтобы лучше рассмотреть детали, и в этот момент мир вокруг меня, казалось будто бы замер.

Гавань снежной империи представляла собой величественное зрелище, которое захватывало дух. Окруженная высокими, покрытыми снегом горами, она выглядела как сказочное место, где природа и архитектура сливались в гармоничное единство.

На берегу, вдоль пирса, стояли массивные деревянные конструкции, выполненные из темного дерева, которое со временем приобрело благородный серый оттенок. Доски были покрыты легким слоем снега, а в воздухе витал свежий морозный аромат. Пирс сам по себе был как крепость, защищающая гавань от бушующих морских волн, которые иногда накатывались на берега, создавая белоснежные брызги.

На воде, сверкающей как зеркало, покачивались корабли с высокими мачтами. Их паруса были опущены. Каждое судно было уникально, украшенное резьбой и яркими флагами, создающими ощущение праздника.

Вода, несмотря на холод, была прозрачной, и на дне можно было увидеть морские растения и камни, которые придавали гавани особую живописность.

В гавани царила атмосфера активной жизни.

Простые на вид мужики, закутанные в теплые одежды, спешили к своим лодкам, готовясь к утреннему улову. А женщины с корзинами в руках, наполненными свежими продуктами, шли к рынку, где собирались местные жители, чтобы обменяться новостями и товарами.

На пирсе стояли лавки с яркими вывесками, где продавались изделия местных мастеров: стеклянные украшения, теплые шерстяные изделия и сладости, приготовленные по семейным рецептам.

Запахи свежеиспеченного хлеба и пряностей смешивались с морским воздухом, создавая неповторимый аромат, который манил прохожих.

В центре гавани возвышался старинный фонтан, выполненный из белого мрамора, украшенный резьбой в виде снежинок и ледяных цветков. Вода струилась из его крана, создавая мелодичный звук, который напоминал о зимнем лесу. Вокруг фонтана росли яркие цветы, которые, несмотря на холод, распускались, добавляя ярких красок в зимний пейзаж.

Когда мой взгляд остановился на высоких мужчинах, незаметно появившихся на пирсе, я с любопытством склонила голову набок.

В строгих костюмах, высоких сапогах, с широкими поясами, на которых крепился целый арсенал оружия, наги определённо были воинами!

Они с интересом наблюдали за прибывающими кораблями и насмешливо обменялись взглядами, когда один из них что-то сказал, оценив усталый и потрёпанный вид моего кораблика.

Брасид нахмурился, очевидно, расслышав.

Я скрипнула зубами и с вызовом бросила последний взгляд на пирс.

Только потом, когда сказавший удивлённо вздёрнул бровь, а мои моряки начали интенсивную разгрузку, я вернулась в каюту и принялась облачаться в наряд, достойный государыни свободного Альвиора!

Глава 5. «Вам в гарем!»

Бросив последний взгляд в зеркало, удовлетворительно кивнула.

Богатое зелёное платье с золотой вышивкой невероятно ярко оттеняло цвет моих глаз. Они как будто стали ярче, а в их глубинах затаилось коварство. Особенно это становилось заметно, когда я улыбалась одним уголком губ.

Квадратное декольте вообще было моей любовью! В нём даже моя скромная «двоечка» смотрелась как добрая «тройка»!

Из украшений Рая подала ожерелье, серьги и обруч, который на землях Альвиора был символом власти. Вообще венков у меня было несколько, и все разные, но для поездки я выбрала венец из золотых веточек и листьев.

На плечи Раина набросила мне меховой плащ, так что спускалась по трапу я как предводительница викингов. В основном потому, что за мной тяжёлой поступью шагали высокие стражи Анхеля. Сам капитан отставал на полшага, как велел регламент.

То, что наш путь лежит к тем надменным нагам, я догадывалась, и всё равно скривила губы, когда Ашир Орли поднял руку, будучи уже в их рядах, чтобы привлечь моё внимание.

Народ на пристани начал «кучковаться», с интересом разглядывая и наш кораблик, и нас самих.

Зеваки быстро пребывали, и Орли, опустив этикет и никого не представив, попросил нас следовать за ним.

Возмущение во мне росло, ведь я прекрасно видела, что прибывший для моего сопровождения отряд не так прост! Определённо все его члены родовиты и принадлежат к знати Севиры. Об этом говорили и наглые самоуверенные взгляды, и богатые одежды с нашивками. Таким обязательно надо сразу дать понять, что я – герцогиня Альвиора, с которым их империя уже заключила особый договор! Мы остались такими же свободными, какими и были до колонизации Алиры! Я – не вассал их императора! Я, максимум, деловой партнёр, с которым надо считаться, как с равным!

Но момент был упущен…

Да и в торопливости был резон – толпа напирала слишком активно. Надо было побыстрее уйти с пристани.

Но я запомнила!

А потом впечатления поглотили меня…

Разрезая толпу, точно волнорез, Орли завернул за угол длинного деревянного построения, и перед нами раскинулась площадка с белоснежными каретами, которые с трудом вписывались в средневековый колорит гавани. Как будто в старом городе кто-то открыл портал в сказку «Золушка», и оттуда посыпались кареты.

Необычная двойка «лошадей» аж с двумя золотыми рогами и мягкими мохнатыми лапами вместо ног, была запряжена в каждую карету, а на месте возниц сидели симпатичные мужчины с длинными ушками и в красных ливреях.

Всего экипажей насчитывалось пять.

Помимо этого, в ожидании своего наездника, отдельно стояли фантастические рогатые лошадки разного окраса.

– Леди Вивиан, – в который раз окликнул меня Ашир, беспокойно озираясь.

– А? – честно признаться, я залипла, разинув рот.

Мы с моей дружиной смотрелись рядом с этим великолепием как варвары.

– Позвольте помочь вам занять место в экипаже?