Беглянка ночного короля - Лунёва Мария - Страница 6

Мне бы ответить что-нибудь колкое, но он был абсолютно прав, и ему хватало смелости сказать мне правду в лицо.

– Чай предлагать не буду, – выдохнула я. – Благодарить тоже. Он сам с вами сочтется. Хотя… все же спасибо. С моей стороны будет глупо не признать, что благодаря вам мне не придется гонять несчастную прислугу по городу в поисках их лорда. Дня три он будет отходить, а это значит, что никаких гостей мы пока не принимаем. И слава богам!

– Я рад, что мои старания все же вами оценены, леди Ханна.

Он потянулся за моей рукой, но я отшатнулась.

Слишком ярким воспоминанием оказалось то его касание губами моего запястья.

– Для вас я леди Кенни! И хватит плясать на пепелище, оставшемся от моей репутации! – взвыла я.

Рассмеявшись, этот невозможный дракон отправился в сторону лестницы.

– Леди, все хотел спросить у вашего отца, вы маг, как он, или ведьма, как ваша покойная матушка? – поинтересовался он, не оборачиваясь. Наверное, поэтому и не заметил мою весьма недобрую улыбку. – Ай! – Он отдернул руку от вспыхнувших перил. – Понял, леди. Благодарю за доходчивый ответ!

Выпроводив непрошеного гостя из дома, я прошла в гостиную и упала в ближайшее кресло. Мне бы злиться и ножками топать, что меня унизили, но я считала, что подобное поведение леди не красит. Ее главным достоинством является ум.

И вот, обдумав весь разговор, я пришла к неутешительным выводам, что этот хам чешуйчатый прав. Увы, чтобы ему под землю провалиться! Но прав же! От моей репутации остался лишь пепел. Пшик. В глазах высшего света я дочь опустившегося лорда.

Я еще удивляюсь, почему последние несколько лет никто не приглашает меня на чаепития и не зовет на обеды. А что тут гадать-то? Ни одна маменька и на расстояние полета огненного пульсара меня к своей доченьке не подпустит. А уж что говорить о сыне. О союзе с титулованным мужчиной можно было забыть и не вспоминать. Никто не пришлет свое доверенное лицо оговаривать возможный брак. Хотя… Невелика и потеря.

Я махнула рукой, прислушиваясь к своему внутреннему голосу. Пример моего отца говорил не в пользу подобного союза. А вот к господам пониже родословной можно было бы присмотреться.

Приданого у меня нет. Имя тоже с сомнительной репутацией, но оставались еще внешность и воспитание. В моей голове медленно и нехотя выстраивался план.

Была у нас бедная родственница…

Хотя… Я горько усмехнулась. Кто тут еще бедный, можно было и поспорить. Так вот, внебрачная сестра отца. Бастард, о котором в свое время позаботились, подарив той свой постоялый двор. Место приличное. Доходное. Кто попало там не останавливался. Да и она сама числилась среди уважаемых господ. Муж ее – удачливый торговец. Вдовец. Жили они хорошо, правда, своих детей у тетки не было. Она воспитывала пасынка.

Я нахмурилась. Да, Свейн Ашмир был немногим меня старше. Возможно, у него были друзья…

Мысли крутились в моей голове. Я отчетливо понимала, что пора самой заняться собственной судьбой, пока ее не определил папенька, проигравшись в очередной раз.

– Леди, подать вам чая? – в гостиной незаметно появилась Лаура с подносом.

– Раз принесла, чего спрашиваешь? Смотреть на него теперь, что ли? – задумчиво протянула. – Присядь рядом, одной скучно.

Она не удивилась моей просьбе – порой мы вместе даже завтракали.

– Вид у вас, леди, печальный.

Она расставила все на столе и устроилась напротив меня.

– Как думаешь, Лаура, есть у меня шанс встретить достойного господина без титула? – спросила я прямо в лоб.

– Хм… А вы сейчас говорите о любви или расчете, леди Ханна?

Служанка, улыбнувшись, подалась вперед.

А у меня холодным потом спину прошибло. И как-то разом после ее вопроса замуж расхотелось. Дело в том, что в счастливую любовь я слабо верила. Достаточно было вспомнить мою несчастную матушку. А расчет… О нет. Опять-таки, повторить ее судьбу. Уж лучше переступить через гордость и осуждение общества и устроиться на работу…

Я цепко ухватилась за последнюю мысль.

– А если мне гувернанткой пойти к кому-то? – спросила я то ли у себя, то ли у моей собеседницы.

– Леди Ханна, что-то вы совсем не туда завернули. – Мне достался взгляд, полный укора. – Как-то рановато сдались. Соберитесь, леди! В парк вам нужно. В парк! К лордам неженатым. Себя им показать во всей красе…

– С моей репутацией?

Я скептически приподняла бровь.

– Ой, леди, да если мужчина захочет, быстро родится благородная история о том, как он вас от губительного воспитания папеньки спас. Вас еще и поздравлять будут с избавлением.

Она подняла бокал и отпила глоточек. А глаза так и горели. Ясно, не просто так она это сболтнула.

– Ты правда так думаешь? – позволила себе усомниться я.

– Ой, леди, да я знаю историю, как младший сын лорда беременную шлюху из борделя привел, – выпалила она и вдруг, сделав большие глаза, прикрыла ладонью губы, сообразив, что совсем уж нехорошее слово произнесла, оглянулась на дверь и выдохнула…

– Продолжай, Лаура, я расслышала лишь падшая женщина, – важно кивнула я и потянулась за своим бокалом.

– Ну да, – затрясла она головой, – вот именно такую женщину он в дом и привел. И ничего! Не выкинули за забор. День дом на ушах стоял. Маменька поорала, несколько раз в обморок падала. В чувства привели, солью у носа поводили. Батюшка, как оказалось, девицу ту по имени знал. Отмыли ее, приодели и выдали за дочь разорившегося аристократа из соседнего государства. Естественно, мало кто поверил, но рты закрылись. И живут. Леди та с улицы Огненных маков, ну, падшая которая, второго мальчика родила, рыжий, как их дворецкий.

Она весело рассмеялась, а я покачала головой.

Ну, в сравнении с этим ситуация моя была не столь плачевна.

– Готовь, Лаура, мой костюм для верховой езды. И себе заодно. Будем лордов искать, – усмехнулась я.

– Как себе? – Она уставилась на меня большими глазами. – Извольте. Я лучше в платье рядом с вашей лошадкой пойду. Все равно вы большая трусишка и передвигаться будете шагом.

– Мда, невысокого ты обо мне мнения… – выдохнула я.

– Леди, вы в седле, скажем, не грациозная лань, – поморщилась она. – Но ради дела пострадаете.

И вдруг я вздрогнула, не сразу сообразив, что произошло. По поверхности чая пошла рябь. Подняв голову, я, наверное, несколько секунд таращилась на потолок.

– Кажется, лорд Кенни более в постели не спит, – в голосе Лауры звучала глубокая задумчивость.

– Свалился. – Наконец я поняла, что это был за глухой грохот. – Поднимать не пойду. Пусть на коврике отдыхает. Не у забора в подворотне и ладно.

Мы с Лаурой переглянулись, пожали плечами и пригубили чай. Из остальной прислуги наверх тоже никто не спешил. Все в доме разом оглохли.

– Булочек бы, – выдохнула я. – Сладких.

– Передать ваши пожелания кухарке? – уточнила Лаура.

– Пожалуй, да. Можно с маком. И все же мысль о достойном господине меня не покидает. Давно я у тетушки не была…

– Парк, леди, – мягко оборвали мои фантазии. – Мне просто необходимо выдать вас замуж за достойного мужчину. Где я еще такую замечательную хозяйку найду?

– Корысть? – приподняла я бровь.

– Конечно, леди Ханна. Быть вашей служанкой – большая удача.

Она даже отпираться не стала.

– Мда, – тяжело выдохнула я. – А вот с хозяином не повезло.

– Вот поэтому – парк!

Хмыкнув, я отпила еще глоточек чая, чувствуя тонкий аромат мелиссы.

Глава 3

Моя лошадка спокойно вышагивала по широкой дорожке. Вокруг гулял легкий ветерок, время от времени бросая в лицо прядки волос, выбившиеся из прически. В беседках, счастливо улыбаясь друг другу, сидели парочки. Кое-где были видны группы молодых леди и лордов. Но крепко вцепившись в поводья, я как-то не особо сейчас думала о женихах. Тут бы в седле удержаться.