Рассвет русского царства. Книга 13 (СИ) - Грехов Тимофей - Страница 33

И, как оказалось, недолго…

Кусты на опушке, шагах в двухстах от нас, разлетелись, и на жнивьё вылетели три косули. Следом, проломив орешник, выскочил козёл. Рогач выглядел мощно.

Иван с Ильдаром сидели и смотрели на них, как заворожённые.

— Что замерли⁈ — рявкнул я, посылая Барса вперёд. — Уйдут же!

Сорвались все разом. Косули брызнули через поле, мы следом. Ветер ударил в лицо, где-то сбоку восторженно орал Иван. Барс шёл быстро, и я нарочно придерживал его, пропуская парней вперёд. Первая добыча должна быть их добычей. Моя очередь настанет, если зверь начнёт уходить.

Зверь стал забирать вдоль поля, и мы начали отыгрывать сажень за саженью. Богдан держался справа, чуть приотстав, и голову вертел не по зверю, а по сторонам. Потому как, пока все смотрят на добычу, кто-то должен смотреть на всё остальное.

Ильдар выстрелил первым. С седла, на полном скаку, красивым слитным движением и… мимо. Стрела свистнула над хребтом и воткнулась в землю. Следом спустил тетиву Иван. Его стрела легла ближе, под самые ноги зверю, но тоже мимо.

— Ратмир! — крикнул я, вскидывая лук.

Выстрелили мы почти разом. Его косуля ткнулась мордой в жнивьё и кувыркнулась через голову. Моя рухнула, забила ногами, начала было подниматься на передние… и чужая стрела вошла ей в шею, уложив насовсем. Я оглянулся. Один из моих дружинников опускал лук. Добил чисто. Зверя мучить незачем, и я кивнул ему на скаку.

Оставался козёл. Рогач ходко тянул к дальнему краю поля, где чернел молодой ельник. Дотянет до ельника и поминай как звали.

— Ильдар, слева! — сообразил Иван раньше меня. — Отжимай от леса!

Ильдар свистнул и послал коня наперерез, широкой дугой. Заходил он красиво, срезая козлу дорогу к ельнику. Рогач шарахнулся от нового всадника, повернул вдоль опушки и подставил бок. Иван привстал на стременах. Я видел, как он выдохнул, повёл луком, выбирая упреждение…

Стрела ударила зверю под лопатку. Козёл пробежал ещё с десяток шагов на одном упрямстве и завалился в бурьян.

— ЕСТЬ! — заорал Иван так, что с ельника снялась сорочья стая.

Последняя косуля тем временем дала стрекача и растворилась между стволами. Гнаться за ней никто не стал, и я проводил её взглядом с лёгким сердцем. Пусть живёт. По весне принесёт приплод и будет кого гонять через пару лет.

Подъехали к добыче. Иван спрыгнул с седла и стоял над козлом тяжело дыша. Подъехавший Ильдар спешился рядом, и парни, не сговариваясь, ударили по рукам.

— Чистая работа, — сказал я, и не покривил душой. — Выстрел твой, Иван. Но зверя вы взяли вдвоём. Ильдар отжал его от леса, и без этого ты стрелял бы ему вслед до самого ельника. Запомните оба, в облаве, как и в рати, одиночек не бывает.

Парни расцвели.

— Ратмир, добыча на тебе, — повернулся я. — Освежевать по обычаю… печень добытчикам, туши к стану, поварам. И косуль прибери.

Ратмир кивнул и спешился, нож уже был у него в руке. Со зверем он управлялся получше иного ловчего. Спустить кровь и выпотрошить, не попортив шкуры, для него дело пяти минут. А я забрал парней, взял пятерых дружинников и повернул к крылу Марии Борисовны. С их стороны давно неслись крики, и крики были радостные. Похоже, жарко было и там.

Отряд мы нашли в полуверсте, на краю поляны.

Посреди вытоптанного круга лежали два секача. Оба матёрые, пудов по десять весом. Здоровенные клыки в ладонь. Вокруг гомонили литовцы, обсуждая что-то по-своему, дружинники Воислава держались тут же. Из лопатки одного кабана торчало копьё. Второй лежал со стрелой под ухом.

Воислав подъехал с докладом.

— Первого князь литовский взял. Принял на копьё с земли, сам, слуг отогнал. Крепко сработано, врать не буду. — Я кивнул, а Воислав продолжил. — А второго, — он мотнул головой в сторону, — второго Ива Григорьевна стрелой сняла. Секач на литовскую свиту развернулся, а она его с тридцати шагов под ухо уложила. Наповал.

Я нашёл глазами сестру. Ива сидела на Ветре пунцовая и изо всех сил делала вид, что ничего особенного не случилось.

Добыть секача взрослому мужу было ой как непросто. А тут девка пятнадцати лет.

— Видал⁈ — подлетел ко мне Алексей, сияя. — Ну и сестрица у тебя, Дмитрий! Я за саблю схватиться не успел, а у неё уже тетива пропела.

— Вижу, — ответил я.

Олелькович подошёл ко мне.

— Дмитрий Григорьевич, — он повёл рукой в сторону кабана, — такого выстрела я и от старых ловчих не видывал, а тут девица… она и бровью не повела.

Говорил он от сердца, без второго дна. Это отчётливо слышалось. Претендент в женихи Великой княгини набирал очки, и мне это, прямо скажем, нравилось всё меньше.

К слову, копьё из кабаньей лопатки литовец выдернул сам и сам же обтёр его пучком травы, слуг не подзывая.

Иван тем временем подлетел к матери.

— Мама! Мы козла взяли! Ильдар его от ельника отжал, а я под лопатку, с седла, с первой стрелы… ну, со второй! Ильдар, скажи!

Он захлёбывался, размахивал руками и заново целился в воздух. От Великого князя всея Руси в нём сейчас оставалось одно название. Мария Борисовна слушала, не перебивая, и смотрела на сына с гордостью. Но когда узнали кто добыл второго секача, убежали к Иве.

А Мария Борисовна тронула коня и поравнялась со мной. Какое-то время ехала молча, глядя перед собой. Потом кивнула в сторону Олельковича.

— А он неплох, — сказала вполголоса. — Умён по-своему, хитёр, этого не отнять. Но на вопросы отвечает честно и говорит, что думает.

Я ждал продолжения, но его не последовало. Она ехала рядом, смотрела перед собой и молчала.

— И? — начал задавать я вопрос — Ты изменила решение касательно помолвки?

Мария Борисовна повернула голову и серьёзно посмотрела на меня. Потом ударила коня пятками и, проходя мимо, прошипела. Так, чтобы услышал один я.

— Дурак ты, Строганов!

Глава 15

Обратно к лагерю ехали шагом. Кони после гона просили отдыха, да и людям не мешало остыть.

И примерно через полчаса мы уже были в лагере.

Слуги носились между палатками, псари растаскивали собак по коробам, у коновязей ухаживали за лошадьми. Под большим навесом растянули столы и там уже вовсю шло приготовление. Печень и вырезку с наших косуль разобрали первым делом — печень на угли, вырезку под ножи. Повара орудовали так, что любо-дорого смотреть.

Мы расселись, и по кубкам пошло хмельное. Мёд, вино фряжское, пиво для тех, кто попроще. Наливали, понятно, только взрослым. Ива покосилась на меня, и я сдался, плеснул ей вина.

— Спасибо, Дим! — просияла она.

— Пей медленно и добавки не проси.

Она просияла и закивала.

Наконец принесли мясо. Печень с угольков, с солью, с диким чесноком. Вырезку, обжаренную на сале. Под неё хмельное пошло на ура, и за столом стало шумно.

Мясо было обалденным, тут не поспоришь.

А мне всё равно чего-то не хватало.

Я сидел, жевал и никак не мог понять, чего именно. Вроде, всё на месте. Огонь есть, мясо есть, компания подобралась не худшая и тут меня осенило.

— «А что мне, собственно, мешает?» — подумал я и оглядел стол.

Додумать мысль мне не дали. Рядом вырос Олелькович с кубком.

— Давай выпьем, Строганов, — сказал он без церемоний. — Твои воины добрую охоту нам устроили. Давно я так славно зверя не гонял.

— Ничего не имею против, — ответил я, и мы чокнулись.

Выпили. Литовец улыбнулся и посмотрел на меня с весёлым прищуром.

— А сестрица твоя… это ж надо, секача под ухо. Я таких стрелков по пальцам пересчитаю, и половина из них опытные мужи.

— Есть в кого, — сказал я. — Отец у нас с ней воин. Да и наставник у неё лучший лучник, какого я знаю.

— Повезло девице с роднёй.

— Это родне с ней повезло, — ответил я, и Олелькович рассмеялся.

Вскоре подали ещё — похлёбку на костях, рыбу копчёную, пироги, что везли из Москвы, солёные грузди. Стол набирал ход и торопиться никто не собирался. Я успел сбегать в свой шатёр, переодеться в чистое и вернуться к веселью.