Путь к бессмертию 5 (СИ) - Покинтелица Евгений - Страница 48

— Брат мой! Как же так! Ужель ты и правда покинул меня?

Мирослав вздохнул и махнул рукой своим товарищам, после чего отправился к выходу из пещеры.

Однако далеко они пройти не смогли. Проход оказался завален, и когда Тихослав взялся за изучение, оказалось, что обвалилась достаточно значительная часть пути.

— Да что ж такое… — Златоуста устало опёрлась спиной на стену тоннеля, — Новый маршрут прокладывать придётся долго. Слишком долго. За это время Перламутровый Свод вполне может передумать и прислать за нами целое войско.

— Тогда придём к ним сами, — сказал Мирослав.

Глава 32

Долгий путь домой

Златоуста нахмурилась, когда услышала слова Мирослава.

— Ты предлагаешь пройти их маршрутом и подняться в Перламутровый Свод?

— Да. Так будет быстрее и безопаснее.

— Хмм. Пожалуй, это действительно наш лучший вариант. После того, что ты им устроил, не думаю, что их первопроходцы решат действовать поспешно и пытаться нас задержать. А пока они доложатся старшим, и всё дойдёт до матроны, мы уже будем на пути домой.

Вскоре они вернулись к первопроходцам Перламутрового Свода, которые разбили лагерь у пещеры и занимались документированием информации.

— Вернулись? — вздёрнул бровь Ветроступ, — Что-то забыли?

— Проход завалило непойми насколько глубоко, — пояснила Златоуста, — Мы бы хотели воспользоваться вашим маршрутом, чтобы поскорее вернуться домой.

— Хммм. Нет правил, которые это разрешали бы, но нет и тех, которые запрещали бы… Но справедливо будет, если мы получим плату за то, что проведём вас.

— Добычу не отдадим, — тут же твёрдо заявила Златоуста.

— Я многого не прошу, — ничуть не смутился Ветроступ, — Но вам же будет проще, если мы вернёмся не с пустыми руками, и доклад Залу Первопроходцев займёт побольше времени. Сами понимаете, я не знаю, что решит матрона, если вести о чужаках с полными карманами редкостей дойдут до неё.

— Остановить вы нас не сможете, — сказал Мирослав, — Но войну между сводами развязывать не хотелось бы. По крайней мере, такую, в которой виноватыми выставят нас. Этим ты думаешь на нас давить?

— Всё так, всё так, — развёл руками Ветроступ, — Перламутровый Свод сильно пострадал от случившегося, и нам нужно хоть чем-то это сгладить.

— Исключено. Яшмовый Свод понёс куда большие потери, и при этом именно мы положили конец грядущему бедствию. Вы должны быть благодарны, что ваш город не лишился ещё и вашей группы.

— Может, и так. Да только думаете такое объяснение устроит матрону?

— Будто её устроит, что вы принесли жалкие крохи, а не всю добычу, — фыркнула Златоуста.

— Более того, — сказала Любомира, которая всё то время молча слушала, — Я изучила записи вашего погибшего исследователя. В них о сокровищнице ничего. Значит, осмотреться ваша группа толком не успела. Дадим вам часть ресурсов, и вы точно будете понимать, что потеряли, какая у этого ценность и, исходя из размеров пещеры, как много у нас этого есть. Ты нас по сути пытаешься в ловушку заманить.

Ветроступ на мгновение хищно прищурился, вперившись в девушку взглядом, но быстро взял себя в руки и улыбнулся.

— Ну что ты. Я простой воин, столь сложные схемы мне в голову даже не приходили.

— Слушай, ты, как там тебя, Мирослав? — вдруг заговорил молчавший всё это время Яробор.

Богатырь кивнул.

— Ветроступ сказал, что-то снадобье, которое он мне дал, сделал ты, да так быстро, что я и очухаться не успел. Это правда?

— Верно.

— А лекарства делать умеешь?

— Да.

— Яромир, — нахмурился Ветроступ, — Если я правильно понял, что ты хочешь сказать, то лучше не стоит.

Однако воин отмахнулся от него и продолжил.

— В озёрном районе кашель какой-то недобрый у людей. Зал Целительства «занимается» этим. Да только толку мало. Если сможешь людей вылечить, то я позабочусь о том, чтобы доклад об экспедиции затянулся, и вы безопасно покинули Перламутровый Свод.

— Яромир — это не тебе решать!

— Ты мне должен, — коротко ответил тот.

— Ах вот ты как? Потратишь услугу, которую я тебе задолжал, на такую…

— Такую ерунду, как простые рыбаки, снабжающие нас продовольствием? — оскалился воитель.

— Я не это хотел сказать… — отвёл взгляд Ветроступ.

— Вот то-то же.

— В любом случае Зал Целительства не примет помощь чужаков.

— А ты думаешь, я буду спрашивать их дозволения?

— Ты, похоже, от души головой приложился, бунт затеять удумал?

— Если позаботиться о своих людях это бунт, то пущай будет так, — буркнул Яромир, — Сам разберусь с последствиями. Ты согласен, мастер Мирослав?

— Я вылечу твоих людей, если это возможно, — ответил тот, протягивая ему руку.

Они обменялись рукопожатиями и, когда исследователи закончили свою работу, двинулись в путь.

Обратный путь оказался куда более лёгким и быстрым, чем спуск. Нечисть утихомирилась и перестала бросаться на всех подряд. Аномальные участки вернулись к своему стабильному состоянию, позволяя обходить их без особых проблем. Гипотеза о том, что пробуждение «стража» влияло на этот участок подземья, окончательно подтвердилась. За какие-то два дня они поднялись к Перламутровому Своду. Огромные каменные врата преградили им путь, и вперёд вышел Ветроступ. Он подхватил каменный молоточек, сокрытый среди резьбы их украшающей, и отстучал ритм по поверхности камня. Вскоре проход открылся, позволяя им пройти. В отличии от отбытия первопроходцев возвращение всегда было неожиданным. Так что встречали их лишь стражники. Завидев своих, они слегка расслабились, но быстро подобрались вновь, заметив чужаков. Старший среди них вышел вперёд.

— Кого привели, Ветроступ? — спросил он.

— Соседи из Яшмового Свода неподалёку застряли. Проход обвалился, так что мы решили помочь им вернуться.

— Понял. Немедленно доложу.

— Не спеши с этим. Они обещали нам кое-какую услугу взамен, и лучше если формальности не встанут у этого на пути.

— Но ведь…

— Пламелюб, ты забыл, кто добыл для твоей семьи гриб-нефритник, когда Зал Целительства сказал, что уже ничего не поделать?

— Дело настолько важное, что ты решил это припомнить? Я понял.

Страж обернулся к товарищам.

— Всем на свои места и помалкивайте. Я сам потом отчитаюсь.

— Благодарю.

— Меня могут разжаловать и отправить в шахтёры за такое. Так что надеюсь, оно того стоило, — проворчал страж, — Мой долг тебе уплачен.

— Я понимаю, — кивнул арбалетчик и повернулся к спутникам, — Поторопимся. Стоит нам ступить в жилые районы, вести о чужаках в любом случае облетят город. Так что много времени я нам не выиграл.

Они продолжили путь дальше в город. Первым делом в глаза бросилось то, что оправдывало название этого места. Потолок пещеры был очень гладким и аккуратным, а покрывал его материал с виду напоминающий перламутр. В отличии от яркого тёплого сияния яшмы он лишь слегка переливался, когда на него попадали источники света. Не находиться в кромешной тьме же помогала огромная голубоватая сфера, подвешенная под потолком на цепи в витиеватой бронзовой корзине.

— Ух красота какая! — воскликнула Любомира, — Будто бы внутри ракушки находимся!

Остальные помалкивали, но было видно, что и им сей вид интересен. Мирослав же прикрыл глаза, вслушиваясь в биение подгорья. Чем дальше они заходили в город, тем чаще и активнее в обычные бытовые перекликивания эхолисов вклинивалось холодное: «Чужаки». И по его звучанию было ясно, что это не их собственная реакция, а послание их спутников подгоренцев.

Мирославу вспомнился первый день в Яшмовом Своде. Всё те же приветливые с виду, но абсолютно холодные на деле взгляды или вполне неприветливые, но искоса.

«Все за пределами твоего свода чужаки… Наверняка и тогда весь город был наполнен такими же сообщениями…»