Пылающая башня - Воронин Андрей Николаевич - Страница 37

Козырного туза больше нет в рукаве, пришлось пожертвовать им ради спасения невинных. Колода почти вся сдана, надо играть той мелочью, которая осталась в руках.

Телец наверняка где-то близко. Все это чувствуют, поэтому никто не выходит из игры. «Show must go on», как говаривал Фредди Меркьюри. Вот и продолжаются восхождения, хотя «рентгеном» вроде бы нет нужды пользоваться. По-прежнему надо смотреть вверх, задрав голову, давать по несколько советов на каждый шаг клиента, быть постоянно готовым подстраховать, удержать человека от падения…

Кащей время от времени добавлял в холодильник еды. Но Дорогину осточертела пища в вакуумных упаковках. Хотелось поесть чего-нибудь натурального. Например, отварить картошку, умять ее со свежими пупырчатыми огурчиками. Слава богу, удовольствие недорогое.

В продуктовом магазине, стоя в очереди в кассу, он почувствовал знакомый запах духов. Вера пристроилась следующей в очередь и, когда Сергей обернулся, ответила на его взгляд широкой улыбкой.

– Натуральная пища для укрепления здоровья? Я понимаю, когда люди набираются сил, чтобы пить водку и женский пол удовлетворять. А тебе-то она зачем? Ты ведь ни тем, ни другим давно не занимаешься.

Теперь Дорогин почувствовал еще и запах ее кожи, и снова мутной волной накатило желание.

Как непросто устроен человек, как тяжко ему иногда оставаться честным перед собой.

Кто она – джокер в колоде или дикая кошка, которая гуляет сама по себе? Лифчика не надела, сквозь тонкую ткань проступают соски. Даже миниатюрные ладони с ярким маникюром вызывают горловой спазм. Все кажется таким простым и естественным…

– Уважаемый, вы товар собираетесь оплачивать?

– Обязательно, – кивнул Дорогин кассирше.

– Есть разговор, – шепнула на ухо Вера. – Не волнуйся, я уже не льщу себя надеждой на твое мужское внимание. Здесь в магазине слишком душно, много народу. Встретимся через десять минут в парфюмерном, на углу.

– Туда не ходят с картошкой в сетке.

– Нашел проблему. Возьми вон на кассе непрозрачный пакет.

В парфюмерном магазине действительно было гораздо прохладнее. Во-первых, воздух освежали кондиционеры, во-вторых, покупателей было не так много – салон-магазин был фирменным и цены высокими.

– Я в курсе последних новостей.

– Рад за тебя.

– Все надеюсь, что ты возьмешь меня в пару.

Мы ведь дополняем друг друга, как два соседних кусочка мозаики.

Сдвинув две ладони, она продемонстрировала, как каждый из пальцев легко входит в предназначенный ему промежуток.

– Могу подкинуть ценную мысль. Вдруг бычка забрали из сейфа, но не смогли вынести из башни?

Не думал о таком варианте?

– Думать о многом можно.

– Я к тому, что поиски надо продолжать, никого не ставя об этом в известность. Приборчик ведь у тебя, правильно?

«Как быстро ей становятся известны все новости, – думал Дорогин. – Неужели люди Стропила свободно треплются при ней о бычке? Если она женщина кого-то из банды, почему именно ее отправили меня обслужить? И почему Кашей обращался с ней без должного почтения?»

– Есть еще один хитрый ход, подумай о нем на досуге: может, тебе стоит связаться с людьми Алефа, предложить им свои услуги, раз уж ты имеешь возможность легально находиться на башне каждую ночь? В любом случае им известно о Тельце гораздо больше, чем нашим ребятам. Пообщайся с ними, узнаешь еще кое-какие подробности. Они точно так же, как Стропило, будут думать, что тебя контролируют.

В жизни не поверят, что одиночка решится у них под носом играть в свою игру. А потом, в последний момент, упорхнешь с Тельцом у всех из-под носа.

– Я не такой лихой парень, – улыбнулся Дорогин. – Многого боюсь. Мне нужен не золотой истукан с рогами. Попробуй еще найди на него нормального покупателя. Для жизни мне нужен постоянный оклад в размере пятнадцати тысяч ежемесячно.

– Не прибедняйся, ты человек другого сорта.

Женщина всегда чувствует настоящего мужика.

Ты обязательно сорвешь куш. Потом вспомнишь, кто тебе подавал ценные советы, и поймешь: деньги надо тратить на пару – без достойной женщины этим заниматься просто скучно.

– Спасибо за комплимент. Но в этой истории я на героя не тяну. И желания такого не испытываю.

– Думаешь сохранить, что имеешь? Не будь наивным. Сегодня риск – нормальное состояние.

Кто не рискует, тот вообще теряет все.

От Веры он отделался с трудом, ей явно хотелось продолжить встречу где-нибудь в четырех стенах, без посторонних. Наверняка она почувствовала, что Дорогин, глядя на нее, борется со своей мужской природой. Взглянув в зеркало в магазине, он сам заметил, как напряжено его лицо, похожее на бронзовое лицо укротителя бронзового вздыбленного коня.

И все-таки он вернулся на квартиру один, с продуктами в сетке. Но аппетит пропал. Подавив в себе одно желание, Дорогин попутно заглушил и другое.

«Вряд ли Верино предположение близко к истине, – подумал он. – Даже если золотой бычок был перепрятан, долго он не задержался бы на новом месте. Охотник или охотники позаботились бы о том, чтобы вынести его, понимая, что золото в каком-то смысле тоже скоропортящийся продукт. Если их не поймали на выходе, значит, им сопутствовала удача».

Глава 28

Дорогин отправился на башню задолго до начала своей смены. Сел за столик кафе, чтобы окончательно собраться с мыслями. Держа в руках запотевший бокал сока, задумался.

– Сергей! Ты чего здесь делаешь? – крикнул через весь зал рыжий Максим с полным подносом в руках.

– А ты?

Максим бережно опустил поднос на стол и откинулся на спинку оранжевого пластикового кресла.

– Если у меня глюк какой случается, мой рабочий день моментально становится ненормированным.

– Меня вот тоже глючит в последнее время.

– Вижу: кроме сока, ничего в горло не лезет. Пропал аппетит? Заплати налоги и живи спокойно.

– Это вряд ли про меня.

Максим принялся уплетать за обе щеки. Мясо с рисом заедал сдобной булочкой, не упуская случая наведаться вилкой в овощной салат.

– Кстати, о глюках, – осенило внезапно Дорогина. – Помню, мой предшественник Зыгмантович что-то говорил насчет баек о привидениях.

– Разве я тебе не рассказывал?

На лице Макса отобразилось явное удовольствие. Наесться от пуза да еще и рассказать человеку что-то новое для него, чтобы не прерывал на первом же слове: «Слышал сто раз! Надоело!», совсем неплохо!

– Он появился где-то через полгода после пожара. Официально говорили о трех погибших – тех, кто сорвался вниз в лифте. Но, как водится, ходили слухи, что цифра эта преуменьшена. Еще один или два пожарника задохнулись тогда в дыму и сгорели… Через полгода около полуночи несколько человек видели привидение. В огнезащитном комбинезоне, закопченном, с дырками тут и там.

Лицо открыто и выглядит жутко – часть кожи черная, обугленная, часть лилового цвета со вздувшимися пузырями.

«Грамотный прием», – подумал Дорогин.

– Его видели на лестнице и в коридоре, потом здесь, на кухне кафе. Появлялось оно раза три, только в ночную смену. Одна женщина свалилась в обморок, с другой случилась истерика. Несколько человек уволилось, – продолжил Макс с набитым ртом.

– И на проходной наверное, видели?

– В последний раз. Я сразу тогда понял: если оно вышло через проходную, значит, больше не явится. Даже поспорить предлагал на ящик пива.

– И как оно вышло? Без пропуска, конечно?

– В том-то и дело, что с пропуском! – радостно хлопнул ладонью по столу Макс и вытер салфеткой губы. – Ты ведь знаешь, как у нас пропускная система работает. Вставил хреновину – на экране монитора появляется твоя фотка, и охранник пропускает тебя. А у этого знаешь что вышло на монитор?

Снимок свежей могилы с надгробной плитой. Причем без креста, заметь.

В сей факт Дорогин не поверил. Это уж точно привиделось ошалевшему от страха охраннику.

Все остальное наверняка происходило в реальности.