"Зарубежный детектив 2026-11." Компиляция. Книги 1-10 (СИ) - Мосли Уолтер - Страница 433

– А почему мятное с шоколадом? Больше ничего нет? – поинтересовался Ю Чинсин.

– Оно лучше всего помогает, когда нужно успокоиться. Я так испугался, когда вы вдруг за мной побежали!

– Ну так зачем же ты убегал?

– Я подумал, вы страшные люди.

– Там много страшных людей? – улыбаясь, поинтересовался пастор.

– Днем почти не бывает. Я слышал, они появляются ночью и пьют в заброшенных зданиях.

– Если ты так боишься, то зачем пошел туда? – спросил Сон Йохан.

– Понимаете, я искатель приключений. Даже если страшно, бросить приключения я не могу.

– Да что вы говорите! – сказал следователь.

Умиленный Ю Чинсин лишь улыбнулся. Засунув в рот ложку мороженого, мальчик продолжил:

– Но такие люди – это не самое страшное.

– А что тогда самое? – с той же улыбкой на лице спросил пастор.

Ребенок вдруг со стуком опустил ложку на столик и задрожал всем телом.

– Меня трясет даже от одной мысли об этом.

– Да ты просто наелся холодного, вот и дрожишь, – ответил Сон Йохан.

– Нет! Увидь вы это, убежали бы в слезах!

– А что ты видел? – поинтересовался Ю Чинсин.

– Колдуна.

– Колдуна?

– У меня дел много, так что быстрее доедай и иди.

Словно устав слушать детские выдумки, Сон Йохан посуровел.

– Это правда! Я видел, как колдун в железной маске запер ребенка!

– Ребенка запер? – В этот раз интерес проявил не пастор. Сон Йохан, еще минуту назад не веривший мальчику, придвинулся ближе. – Расскажи-ка поподробнее.

С важным видом парнишка указал на меню:

– Расскажу, если купите мне еще мороженое с собой.

Следователь нахмурился, но достал бумажник и положил его на стол. Увидев это, ребенок торжествующе продолжил свой рассказ:

– Я однажды разведывал переулки и увидел дом с открытым окном, а там внутри были колдун в железной маске и какой-то мальчик.

– Почему ты называешь его колдуном? – спросил Ю Чинсин.

Будто бы рассказывая огромный секрет, ребенок огляделся вокруг и прошептал:

– Колдун в железной маске взмахнул рукой, как Доктор Стрэндж, и дверь с искрами закрылась. Ну, дверь той комнаты, в которой был мальчик.

Пастор и Сон Йохан озадаченно переглянулись, и следователь спросил:

– Где это?

Дом, к которому провел их парнишка, оказался в самой глубине похожего на лабиринт переулка. В ветхом одноэтажном здании, казалось, вряд ли кто-то жил. Однако дверь была заварена железной пластиной.

– Здесь было окно… – сказал мальчик, глядя на то, что раньше было небольшим окошком в задней стене.

Окно, на котором раньше висела решетка, сейчас тоже было закрыто металлическим листом.

– О чем вы разговаривали с тем ребенком? – спросил Ю Чинсин.

– Он сказал зайти в дом, и я подошел. Там было что-то похожее на дверь, но она не открывалась. Поэтому я предложил:

«Ты ведь можешь открыть ее изнутри».

«Извини», – ответил он.

– Изнутри она не открывалась? Он сказал, что дверь можно открыть только снаружи?

– Да, он плакал и извинялся и говорил, что если выйдет на улицу, то умрет.

«В смысле? Почему умрешь? Я сегодня весь день был на улице. Ты в порядке?»

На вопросы перепуганного мальчика за окном запертый в доме ребенок угрюмо повесил голову.

В этот момент раздался звук открывающейся железной двери. Ребенок внутри в спешке отскочил от окна, мальчик снаружи тоже непроизвольно спустился на землю.

– Ты не видел, кто это был? – спросил Сон Йохан.

– Видел только то, что он в железной маске.

– А голос? Ты не слышал, о чем они разговаривали?

– Нет, но немного позже раздался громкий звук, и, когда я мельком заглянул внутрь, колдун в железной маске колдовством загородил дверь комнаты.

Человек в железной маске запер ребенка и заварил дверь. Мальчику, который до сих пор верит в Санта-Клауса, он, несомненно, показался колдуном.

– Взгляните.

Ю Чинсин указал на верхнюю часть стены. Подобно силуэту купальника на загоревшем под летним солнцем теле, на стене отчетливо виднелся след от чего-то, что раньше на ней висело.

– Видимо, здесь тоже была камера. – Осматривая стену, Сон Йохан продолжал: – Камеры у двери и окна, и никакого другого входа нет…

– К тому же взрослому через это окошко пролезть трудно. И мальчик сказал, что изначально на нем висела решетка.

– Кажется, это была тюрьма, – заключил Сон Йохан, глядя на крохотный участок неба над узким переулком. – Придется проникнуть внутрь.

В темноте сверкнула искра. Вскоре дверь отошла, и во тьму пролился свет. Сварщик прошел внутрь и снял маску.

– Запах тут невыносимый, – отметил он.

– Спасибо. Не могли бы вы открыть еще и то окно? – попросил последовавший за ним Сон Йохан, светя фонариком телефона.

Прикрывая нос платком, в дом зашел и Ю Чинсин.

Прямо посередине было что-то вроде гостиной, совмещенной с кухней, с обеих сторон от нее располагались комнаты. Следователь приступил к обыску, но почти сразу обнаружил кого-то и замер. В глубине кухни неподвижно заcтыл мужчина в железной маске. Казалось, он окаменел, сидя на стуле.

– Что это? – спросил подошедший сзади пастор.

– Похоже на статую.

И действительно, мужчина в маске был не человеком, а глиняной статуей.

– Довольно тяжелая, – сказал Сон Йохан, слегка ее приподняв.

– Каркас, вероятно, сделан из металла. Уже он один весит прилично, – объяснил сварщик, закончив с окном. Когда следователь и пастор обернулись к нему, он добавил: – Лист я снял, но оконная рама вся изрезана.

– Изрезана?

Сварщик вручил Сон Йохану железную решетку на каркасе.

– Смотрите. Обычно это должно быть прикреплено к раме. Но кто-то распилил место соединения чем-то вроде ножовки. Думаю, она тут неподалеку найдется, если поискать… В этом районе полно таких штуковин, – сказал сварщик, осматриваясь вокруг.

– Значит, если вынуть раму, решетка снимется вместе с ней?

– Верно. Думаю, срезать ее было не так уж сложно: помимо того, что она проржавела, сваркой занимался непрофессионал.

– Непрофессионал?

Сварщик уверенно кивнул:

– Да. Что дверь, что окно – заварено абы как, это не работа мастера.

– Вот оно что. Скажите, вы это видели? – спросил Сон Йохан, указывая на статую.

– Похоже, это дело рук ребят, которые занимаются скульптурой. Тут в последнее время много таких.

– Вы сказали, что каркас, вероятно, металлический. Скульпторы изготавливают его сами?

– Конечно. Работы посложнее, конечно, заказывают у нас, но они ребята рукастые, подобное им и самим под силу.

Кивнув, следователь осмотрел щиколотку статуи: там виднелось что-то вроде подписи в форме звезды.

– Это место больше похоже на гробницу, чем на тюрьму, – заметил подошедший Ю Чинсин.

– Какую еще гробницу? – спросил, нахмурившись, Сон Йохан.

– В Древнем Израиле тело усопшего помещали в пещеру и закрывали вход огромным валуном. Тут, конечно, закрыли металлической пластиной, но все равно довольно похоже.

– Хватит уже с вашими пасторскими разговорами!

– Пусть не так. Но взгляните, здесь как будто бы остановилось время: календарь – и тот за тысяча девятьсот девяносто первый год. – Оглядываясь, Ю Чинсин продолжал: – Разве эта статуя не напоминает терракотовых воинов, охраняющих мавзолей Цинь Шихуанди? Словно покровитель этого района, оберегающий его даже после смерти.

– Я вашего мнения не разделяю, но мы узнаем правду, когда найдем автора.

Сон Йохан сфотографировал подпись в виде звезды на телефон.

– Дверь этой комнаты тоже заварена, открыть ее? – спросил сварщик.