Искра Свободы 3 (СИ) - Нова Александр - Страница 34

Лис рычал и наседал: короткий меч мелькал быстро, но Джон парировал каждый выпад с лёгкостью, иногда даже атакуя в ответ. Баклер Лиса звенел под ударами чёрного когтя, искры летели в полумраке.

Но кое-что всё же изменилось: Джон больше не мог ходить за мной, как приклеенный. Я разорвал дистанцию, заставляя противника крутиться между мной и Лисом. Теперь я вёл в этом танце, аккуратно подводя Джона в нужное место.

— Селена! — заорал я.

Джон понял. Он попытался снова закрыться мной, но дистанция была слишком велика, а нога его подвела. Не сильно — всего одно короткое проседание колена, и Джон не смог приблизиться. Раньше он бы успел. Раньше он бы снова поставил меня между собой и арбалетом. Сейчас — нет. Я сделал короткий шаг назад, оставляя Джона открытым.

Арбалетный болт свистнул близко. Я на мгновение испугался, что Селена попадёт в меня. Но нет — в этот раз девушка попала точно туда, куда целилась. Болт вонзился в низ живота Джона, там кираса уже не прикрывала.

Джон споткнулся, и его смертоносная координация наконец дала сбой. Левая рука ещё парировала удар Лиса, правая — пыталась поймать мой клинок, нога — уйти с линии атаки. Но всё это произошло не одновременно. Впервые за бой его тело опоздало за решением.

Я сразу же воспользовался возможностью и сделал длинный укол прямо в шею. Я провалился в удар полностью, поставив на него всё — другого шанса у меня не будет. Клинок с трудом прошёл сквозь кольца брамницы и армированную кожу. Но все же прошёл, пробив шею почти насквозь. Джон издал короткий, булькающий звук — не крик, а скорее удивлённый выдох. Глаза за прорезями шлема расширились.

Я, используя крестовину меча как рычаг, провернул клинок, расширяя рану, а после выдернул оружие. Тело сжигателя караванов рухнуло на камни пещеры с глухим стуком. Кровь растекалась тёмной лужей, чёрные кинжалы выпали из ослабевших рук и звякнули о пол.

Тишина. Только тяжёлое дыхание — моё, Лиса и Селены.

Я неподвижно стоял над телом Джона и чувствовал, как по ноге стекает моя собственная кровь. Только через некоторое время я понял, что продолжаю держать меч обеими руками. Пальцы свело так, что пришлось разжимать их почти силой. Клинок Джона смотрел вниз, с острия медленно капала кровь — его и моя, смешавшаяся на стали в одну тёмную грязь.

Я шагнул к телу и ткнул мечом в запястье Джона. Кисть безвольно сдвинулась по камню. Потом — в ногу. Никакой реакции. Только кровь продолжала вытекать из раны внизу живота и из развороченной шеи.

— Контрольный? — хрипло спросил Лис.

Охотник стоял рядом бледный и злой. И тоже всё ещё держал оружие в руках: мало ли, что мог выкинуть вроде бы мёртвый Джон.

— Да, — ответил я и нанёс ещё один смертельный укол.

Не из жестокости. Из уважения к тому, насколько опасной тварью оказался этот человек. И ещё из страха. Честного, простого и очень живого страха перед тем, что он вдруг снова поднимется. Только после этого Селена перестала взводить арбалет и села на пол.

— Все живы? — спросил я.

— Вроде да, — Лис попытался усмехнуться, но вместо этого закашлялся. — Хотя мой лук с этим не согласен.

— Новый купим.

— Это когда ещё будет, — буркнул охотник.

Я хотел ответить что-нибудь умное, но в этот момент по тайному ходу, как по слуховой трубе, донёсся глухой металлический стук. Потом ещё один. Мы переглянулись.

— Баронские тайную дверь нашли, выбивают, — высказал предположение Лис. И я сразу ему поверил.

Победа вдруг стала меньше похожа на победу и больше — на короткую передышку между двумя неприятностями.

Глава 17

Груз на борту

Из тайного хода раздался ещё один гулкий удар. Заклиненная дверь, которую мы так и не смогли открыть, поддаваться не хотела. Но, в отличие от нас, у баронских солдат была возможность её вскрыть.

— Лис, сколько у нас времени? — спросил я.

— Сложно сказать, здания не по моей части, — буркнул охотник. — Но, думаю, полчаса есть. Может и час. Но не больше.

Я тоскливым взглядом окинул пещеру. Очень хотелось тут покопаться, разворошить всё. Может, Джон что-то пропустил, оставил улики. Может, что-то спрятал в тайник. Для чего-то ведь он вернулся на эту «базу» один, отправив бойцов другой дорогой.

Из тайного хода снова донесся звук удара. На этот раз не гулкий, а какой-то хрустящий, будто там уже что-то сломали. Полчаса, значит. Прекрасно. Как раз достаточно, чтобы успеть умереть от жадности, если начать искать тайники.

— Ладно, давайте быстро все осмотрим и на выход.

— Твои раны нужно перевязать, — возразил Лис. — С тебя кровь капает, следы будешь оставлять. Нам это ни к чему. Пусть Селена тобой займётся, а я тут осмотрю всё.

Я кивнул, и девушка принялась за мои ранения.

— Тут шить надо, но я пока тугую повязку наложу, — после осмотра сказала Селена.

Я сидел, слушал ритмичные удары и смотрел, как другие работают: Селена оказывала мне первую помощь, а Лис методично, по расширяющейся спирали, осматривал пещеру.

Он подошёл к нам минут через десять.

— В общем, в пещере ничего интересного нет. И скорее всего, никогда и не было. Это всё похоже на какую-то запасную или оперативную лёжку. А настоящая у них где-то в другом месте. Где — не знаю. Наверное, в тех бумагах, — охотник указал на золу в костре, — можно было найти какие-то упоминания.

— В пещере ничего интересного… А не в пещере? — спросил я, видя хитрую ухмылку охотника.

— На берегу стоит лодка. Уже гружёная. Джон подготовился к побегу. Там стоит довольно большой рюкзак.

— Значит, уходим рекой? — спросила Селена, затянув бинт на последней моей ране. Я кивнул в ответ.

— А с этим что? — охотник указал на труп Джона.

— Берём его с собой. Тело нужно вдумчиво обыскать и проверить, может какие-то артефакты вшиты, как у тех искаженных. А времени на это нет, — ответил я, вставая. — Да и броня у него хорошая.

— И ядро нужно извлечь. Закатываем его в плащ, чтобы кровь не текла, и в лодку.

Я не стал ничего отвечать, понимая, что этот мир живёт по своим правилам. Вместо этого спросил:

— Как думаешь, Лис, баронские поймут, что здесь произошло?

— Они поймут, что здесь была схватка и кого-то убили, а потом ушли по реке. А вот кто кого отправил к Владыке — точно нет.

— Будут искать?

— Будут. Но не найдут, — и опять хитрая улыбка озарила лицо охотника. — Когда ты сказал, что к Падшему Храму идём, я поспрашивал у других охотников о местах рядом с ним… В общем, я знаю, куда нам плыть.

— Тогда в путь, — резюмировал я. Победа, как обычно, пахла потом, кровью и необходимостью срочно уносить ноги.

Мы перетаскали наши вещи в лодку, загрузили туда и закутанный в плащ труп Джона. И, конечно же, пневморужьё. Что интересно, оно не определялось как артефакт. Обычное изделие, как на Земле. Без всякой Системы, богов и магии. Чтобы испортить человеку жизнь, божественное вмешательство не обязательно. Технический прогресс прекрасно справлялся сам.

Уже гружёную лодку вытолкали в воду и залезли сами. Меня, как раненого, на вёсла не пустили, гребли Селена и Лис, а я стоял на носу и высматривал указанные охотником ориентиры. Стоял — это громко сказано. Скорее держался за край лодки и делал вид, что всё под контролем. Ноги подрагивали, бинты тянули, а раны отдавали болью.

Каждый всплеск за спиной казался погоней. Каждый треск ветки на берегу — арбалетчиком. Я несколько раз оборачивался, хотя прекрасно понимал: если баронские уже вышли к реке, мы их не увидим раньше, чем они нас.

Плыли мы вверх по течению, медленно, но упрямо. К счастью, ветер дул в спину, и это несколько упрощало работу гребцов. Сумерки наступили незаметно, на небе взошло Око Владыки, а в воде начали отражаться звёзды. Нас никто не преследовал. Никто не кричал: «Стой!» или «Именем барона!»

И всё равно я смог нормально вздохнуть, только когда пещера пропала за изгибом реки.

Примерно через час я разглядел указанные Лисом ориентиры. На правом берегу торчал из воды чёрный валун, а чуть дальше над рекой нависал огромный старый вяз. Лис показал веслом в узкую щель между зарослями ивняка, почти незаметную с основного русла.