Чужими тропами. Книга вторая - Бродских Татьяна - Страница 13

выше статус ее владельца в глазах соплеменников. Высшим знаком доверия считается

предложить гостю свою ludibrio, – усмехнулся мне в лицо мужчина. – А у меня много

завистников и недоброжелателей… Почему бы и не проредить их с твоей помощью.

Глава 5

Мир Тенебрис, как называли его жители тех мест, был неплохо известен Ренальду.

Настолько неплохо, что он предпочел бы никогда туда не возвращаться. Нехороший мир,

местами даже гадкий, он с течением времени все больше уподоблялся своим хозяевам –

вампирам. Леса все больше заполнялись нечистью, озера превращались в болота, растения

перенимали опыт хищников, ловя птиц и мелких зверьков. Люди мельчали и уже редко

доживали до старости. Оно и понятно, ведь вампирам не нужны были конкуренты и

людей низвели до уровня кормовых животных. Даже эльфы отличались от своих

собратьев в других мирах, они тоже потихоньку приспосабливались к своему миру. Еще

лет двести назад, когда Рен был там в последний раз, его поразила агрессия эльфов, с

которой они его встретили. Уже тогда светлые очень настороженно отнеслись к просьбе

дракона посетить источник, чтобы восполнить резерв и покинуть их мир. К источнику его

так и не пустили, всего лишь продали заряженный накопитель, причем за баснословную

цену. Ну хоть поймать не пытались, как вампиры. Тогда еще молодой и амбициозный

Владыка одного из кланов был одержим идеей расселить своих соплеменников по другим

мирам. Ренальд считал это бесперспективным планом, ведь у обоих родителей вампиров

не всегда рождался полноценный ребенок. Зачастую из пяти-шести особей только двое

получались нормальными, остальные больше смахивали на нечисть и безжалостно

уничтожались соплеменниками. А вот полукровки, когда один из родителей был

человеком, такими отклонениями не страдали. Одно время среди вампиров бродила идея

ввести полукровок в свое общество, даровав им если не равные с вампирами права, то

хотя бы поставить их выше людей. Но оказалось, что уже в третьем поколении

вампирские гены вырождались, хотя в таких потомках оставался магический дар.

Естественно, кормом маги становиться не хотели, и разразилась война. Она и сейчас

продолжалась, наверное, но вряд ли у людей есть шансы победить в ближайшем будущем.

Слишком несоизмерима продолжительность жизни человека и вампира.

Порталом они с Элом вышли неподалеку от города темных. Рен специально выбрал

такую точку, чтобы оказаться примерно между территориями кланов. Во-первых, он не

знал, куда именно Марок отправил Таню, во-вторых, разведать обстановку и затеряться

проще там, где порядка минимум. Хотя с последним явно будут проблемы, достаточно

глянуть на человека, чтобы понять, что за местного его не выдать. Да и сам Рен не очень-

то похож на вампира, людей он еще сможет обмануть, а вот кровососы его сразу

разоблачат. Так что придется от них держаться подальше до поры до времени. А на Эла

навести иллюзию, и выдать его за эльфа, благо рост и телосложение подходящие.

В Тенебрисе стояла летняя ночь, и не сказать, что это было таким уж существенным

плюсом. Все потому, что зимой растения спят, а с ними и часть зверей, соответственно, нечисти намного меньше в лесах. Не говоря уже о том, что ночью шансы стать кормом

для какой-нибудь твари резко возрастали. Вот и они, не успев выйти из портала, угодили

чуть ли не на головы волколакам. Их было трое, самка и два самца, похоже, Рен с Элом

своим появлением помешали брачным играм.

Оборотням это, конечно, не понравилось, и самцы напали, прикрывая свою самку. Бой

длился недолго, дракон был очень зол и только обрадовался возможности спустить пар, человек тоже не остался в стороне. Пока они сражались за свою жизнь, самка успела

сбежать. Поэтому в лесу решено было не задерживаться, опасаясь мести стаи.

– Что-то я не понял. Это были те самые темные, о которых ты говорил? Мерзкие твари,

– спросил Эл, когда они шли в сторону города.

– Нет, это волколаки-оборотни. И не люди, и не волки, и не вампиры. Полуразумные и

очень кровожадные твари, у которых только два инстинкта: охота и размножение. Ах да, забыл предупредить, ни в коем случае не давай им себя укусить или поцарапать.

– Неужели превращусь в таких же образин? И что ты там говорил о вампирах? Я

надеюсь, это иносказательно? – со смешком произнес человек, немного нервно

оглядываясь по сторонам. Все же чувства людей сильно ограничены: в темноте они почти

не видят, слух у них слабый, а нюха нет вообще, иначе бы Эл знал, что поблизости

опасности нет. Правда, это ненадолго, с юга летела стая нетопырей, вряд ли они по их

душу, но лучше бы укрыться в городе, потому что отбиваться от множества мелких

кровососов куда сложнее, чем от тех же волколаков.

– Нет, это сказки. Просто у них есть ядовитая железа, один укус и не каждый целитель

сможет тебя спасти…

– Это почему только меня? Или драконов нечисть не кусает?

– Кусает, но вот шансов отравиться моей кровью у них больше, нежели мне их ядом, -

теперь уже усмехнулся Рен. – А вампиры здесь самые что ни на есть настоящие. Твои же

соплеменники их корм, поэтому не удивляйся, если найдется немало желающих

попробовать тебя на вкус. Слишком вид у тебя колоритный для этого мира.

– Зубы обломают, – хмыкнул человек. – И что со мной не так?

– Увидишь, – туманно ответил Рен, стараясь почувствовать Таню. Выходило плохо, ему бы обернуться драконом, отдохнуть и потянуться за связующей их нитью. Но магию

надо было беречь, а расслабиться в кишащем нечистью лесу не представлялось

возможным. Оставалось найти постоялый двор, лечь спать и на грани сна и яви нащупать

нить. Главное, что Искорка была жива. Рен задавил тревожные мысли о том, что могло за

час случиться в этом мире с Таней.

– Как мы будем искать Элен? – спросил через некоторое время Эл, которого мучила

невозможность самому найти и спасти супругу. – Я думал, ты обернешься, и мы огнем и

мечом перебьем всех недругов.

– Магия в этом мире для драконов не подходит, на один оборот мне бы хватило, но

тогда мы бы тут застряли надолго. Без нее междумирный портал не открыть. Да и всплеск

силы при моем обороте привлечет вампиров, а у них ко мне старые счеты. А нам сейчас

ввязываться в разборки нельзя. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что могут сделать с

молодой, красивой и беззащитной девушкой? Вот ко всему, что тебе пришло на ум, добавь немаловажную деталь – вампиры пьют кровь.

Элхард помрачнел, понимая, что ничего хорошего Тане не светит. Он прекрасно

понял, на что намекал дракон, но старался об этом не думать.

– И все же?

– В городе я попробую нащупать связь, тогда и решим, как поступить, – ответил Рен.

– А мой браслет не поможет? У нас с Элен они парные, – предложил Эл.

– Ты называешь жену Элен, даже зная ее настоящее имя? – не смог сдержать

язвительность дракон, его вообще раздражал соперник рядом, но приходилось терпеть, ведь они заключили соглашение.

– Она просила при посторонних не называть ее настоящее имя, – не остался в долгу

человек.

– А мне Таня ничего подобного не говорила, видимо, не считала, что находится среди

посторонних, – решил оставить последнее слово за собой Рен. К тому же говорить

сопернику, что он провел несколько дней практически наедине с Искоркой, он не

собирался, оставляя Элу возможность самому додумывать.

– Так нужен браслет или нет? – сменил тему блондин. По его голосу можно было

понять, что он придумал даже больше, чем на самом деле связывало Рена с Таней.

– Я попробую все варианты. А сейчас поторопимся, волколаки жаждут мести, – и как в

подтверждение слов дракона, где-то в отдалении раздался волчий вой. Сначала