Статус: До сих пор Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold - Страница 56

— Прошу простить за вторжение, госпожа. Мы по поводу человека, которого наш агент направил к вам.

— А, подарочек… — Королева припомнила и поморщилась: — Груб, вонюч и невоспитан. Пришлось раскрыть в нём лучшее. Выпотрошить то есть.

По делегации прокатился общий сдержанный выдох. Кто-то в задних рядах начал склоняться в благодарственном поклоне и замер на середине движения, не понимая, уместно ли благодарить за подобное.

Номер Два выждал приличную паузу и уточнил:

— Значит, вы действительно убили его?

Поверхность купели вздрогнула. Десятки тонких струй взмыли вверх, вытянулись и застыли заострёнными копьями вокруг головы Номера Два. Ближайшее остриё замерло в пальце от его глаза.

— Что именно в моих словах тебе непонятно? — Королева приподнялась на локте. — Клинок Системы сдох. Испортил мне аппетит и прервал процедуры омоложения. И я с огромным трудом сдерживаюсь, чтобы не свернуть головы тем, кто виноват в моём испорченном настроении. — Свободная рука лениво указала в сторону колонн. — Его останки вон там, на плитах. Можете собрать и увезти, если вы такие сентиментальные.

Номерные проследили за её жестом, и подходить ближе желающих не нашлось. Копья провисели в воздухе ещё несколько ударов сердца и вернулись струйками в купель, не пролив ни капли мимо.

Номер Два медленно выдохнул. По спине под мантией ползла змейка пота, и он мысленно поблагодарил плотную ткань за то, что этого никто не увидел.

— Благодарим за помощь, госпожа. — поклонился Второй ниже прежнего. — Лига не забудет этой услуги.

— Лига забудет сюда дорогу, вот это будет услуга. Проваливайте.

Повторять хозяйке не пришлось. Делегация потянулась к воротам, сдерживая шаг, чтобы уход не показался бегством. У разбитой арки ворот Александр задержался. Он поднял лицо к красному небу, скользнул глазами по испуганным мордам в дальних окнах, горько улыбнулся и шагнул в раскрытый портал последним.

Когда двор опустел, из тени сохранившегося крыла выскользнул змееподобный демон и неслышно приблизился к купели. Хвост тянулся за ним, не поднимая пыли. Шуметь рядом с хозяйкой осмеливались только те, кому надоело жить.

— Какие ещё будут указания, госпожа?

Королева на секунду задумалась, потом взмахнула рукой. Невидимая сила оторвала бывшего покровителя почившего Вортазида от земли и вздёрнула в воздух. Демонесса неспешно выбралась из купели, и красные капли, скатываясь по её коже, послушно возвращались в общую массу. Жижа за её спиной сомкнулась и разгладилась, стирая всякий след купания. Божественный змей Аттид висел смирно и старался лишний раз не двигаться. За короткое время службы он усвоил, когда ему следует помолчать, а когда можно задать вопрос.

— Ты был очень интересным экспериментом и вполне неплохим слугой… — разглядывала висящего Королева боли, склонив голову набок. — Но на этом твой потенциал слияния божественной и демонической энергии себя исчерпал. Впрочем, кое-что в тебе есть такое же, как в Клинке Системы. Сплав запретных сил, недоступных простым смертным. Жаль, из-за противоречий в этих силах у тебя нет потенциала.

Пальцы её шевельнулись, и тело демона начало медленно вращаться. С каждым оборотом демонического в нём становилось меньше. Королева вела ладонью по воздуху, и там, где проходила её тень, чужая плоть переставала сопротивляться. Чешуя втягивалась под кожу, а рога растрескались и осыпались мелким крошевом. Следом истаял и хвост. Кости захрустели, перестраиваясь, вытянутая пасть сжалась в человеческие челюсти, вертикальные зрачки округлились. Пару раз Королева недовольно щёлкала пальцами и делала оборот назад, поправляя то линию плеч, то посадку головы.

Подопытный не издал ни звука, хотя перестройка давалась ему тяжело. Дыхание сбивалось при каждом обороте.

Когда вращение остановилось, на камни двора мягко опустился человек. Единственным напоминанием о прежнем облике остались шрамы на щеке, повторявшие рисунок змеиной чешуи. Королева подступила ближе и двумя пальцами приподняла его подбородок, рассматривая эти отметины.

— Ты — ошибка. Ты неправильный. — Она обошла его по кругу, оценивая проделанную работу. — Но вместе с тем ты первый в своём роде, и сам того захотел. Ты можешь стать доказательством того, что альтернатива действительно существует. Когда наш гость закончит отдыхать, сопроводишь его в родные земли. Будешь служить ему, отвечать на любые его вопросы и сражаться с ним плечом к плечу. Но помни: твоё тело вмещает сразу две силы, и они борются друг с другом. За два года они разрушат его, и дальше тебя ждёт смерть. Демоны могут менять тела, боги могут вселяться в избранных по законам вселенной. Ты же теперь ограничен этими двумя силами, потому сменить тело не сможешь. У тебя есть два года, чтобы отыскать альтернативный путь. Либо ты станешь первым, либо сдохнешь, и мне придётся капельку взгрустнуть и отправиться на поиски новой змейки для экспериментов. Не так много богов согласны впустить демоническую сущность в свою душу… Уж ты-то знаешь это.

Бывший бог, впустивший силу Королевы Боли в своё тело и сдержавший, её поднёс к глазам ладонь, согнул непривычно мягкие пальцы без когтей, после чего опустился на колено и склонил голову до земли.

— Благодарю за подаренную возможность, госпожа… — Слова в человеческом горле давались тяжело, он вслушивался в их новое звучание. — Два года — это намного больше, чем оставалось бы мне, не признай я в вас благородную госпожу при нашей первой встрече.

Поднявшись, он переступил с ноги на ногу. Тело без хвоста держало равновесие иначе, и к новому балансу ещё предстояло привыкнуть. Пальцы мимоходом прошлись по щеке, ощупывая незнакомый рельеф. Он задумчиво посмотрел на уцелевшее крыло замка, где располагались личные покои Королевы Боли. Окна там прикрывали ставни, и за ними не угадывалось ни движения, ни света.

— Госпожа, позвольте последний вопрос?

— Ну что ещё?

— А Срыв в Домене… Мы всё ещё планируем его устроить?

Королева прикрыла глаза и пусть не сразу, но ответила:

— Посмотрим… После сегодняшнего дня уже не от нас зависит, случится он или нет. Раз уж бабуле нужна энергия для реформ, пусть возьмёт её там, где этой энергии огромное количество. Если осмелится…

Продолжение уже тут: https://author.today/work/618366

Чат где можно задолбать автора вопросами (ну или просто пообщаться: https://t. me/AscoldFlowRead)