Статус: До сих пор Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold - Страница 38

Я направил дух лиговца в Ратибор. Город уже прошёл через зачистку в прошлый раз, но с тех пор утекло немало воды. И пусть я перед турниром всё проверил, но лучше перестраховаться, потому что Лига подобна плесени. Вычисти один раз, и через месяц она снова проступает в сырых углах, если не следить. Дух скользнул через стены и растворился в городских улицах, выискивая знакомые сигнатуры.

Поиск занял несколько часов. Под утро я записал на листе бумаги два имени и передал его Годируту, когда тот заглянул в кабинет за документами.

— Мелкие сошки, — предупредил я. — Сами они даже не знают, на кого работают. Используются втёмную: передают информацию, получают за это медяки и думают, что помогают каким-то торговцам. Настоящие же лиговцы чувствуют угрозу и не суют носа. Пока.

Годирут кивнул, забрал список и вышел. Прямолинейный и немногословный человек. С ним приятно иметь дело.

Утром начались сборы. Отряд разделился у северных ворот Ратибора. Вася принял командование над частью каравана, идущего в Крево. С ним ехали Брячедум, который продолжит ковать артефакты в походной кузне, Граф, Герда, Мэд и Ратмир со своими людьми. Павоз Элеи загрузили доверху трофеями и припасами, варги заняли привычные места в упряжке, и колонна медленно тронулась на юг.

— Э-а-ах… хоть бы разбойники какие по пути встретились, — зевая, произнесла Герда, сидя на передней повозке.

— Герда, ты думаешь, на тракте остались самоубийцы? — усмехнулся Граф.

— Надежда умирает последней! — ответила она и положила рядом свежую связку дротиков.

Мэд фыркнул, запрыгнув на козлы рядом с Васей. Брячедум уже храпел в глубине павоза, бормоча что-то про мифриловую силу.

Я проводил караван взглядом и повернулся к оставшимся. Маша проверяла снаряжение, Имирэн стоял чуть в стороне с накинутым на голову капюшоном, скрываясь от утреннего солнца, и с недоверием разглядывал Болдуровских лошадей. Привык к варгам, бедолага…

Отец уже сидел в седле и разговаривал с одним из офицеров. Сам правитель Ратибора выехал из ворот в сопровождении дюжины гвардейцев и двоих помощников. Замыкал колонну небольшой обоз с припасами. Для Архонта Ратибора это довольно скромная свита, но даже так наш отряд насчитывал около двадцати всадников, не считая повозок с провиантом. Незаметно проехать не получится, но Болдура, похоже, это не беспокоило.

Мы мчались весь день, останавливаясь лишь для того, чтобы напоить лошадей и размять ноги. Ландшафт менялся: зелёные холмы Ратиборского предгорья сменились каменистыми пустошами, покрытыми жёсткой рыжеватой травой. К вечеру на горизонте показались очертания скал, низких плоских горных вершин и шумящего водопада.

Адрианова пустошь — территория, которую большинство жителей Домена считает непригодной для жизни. Но рядом с этим водопадом есть озеро, и там всё же теплится какая-никакая жизнь.

Ночевали в поле у костров. Болдуровские гвардейцы выставили дозоры по всему периметру, а мы отдыхали. Я спарринговался с Машей и Имирэном. В перерыве между битвами прочитал переданные отцом документы. Один из самых спокойных вечеров в этой жизни…

Даже Алиса не выходила, сказав, что делает мне сюрприз к прошедшему празднику из остатков первородной материи. Я удивился, спросил, как она справится сама, без Брячедума, на что она махнула рукой и сказала, что Система направит её руку.

Утром двинулись дальше и к полудню следующего дня вышли на каменистое плато. Болдур поднял руку, останавливая колонну, и мы спешились у края утёса.

Внизу открылся впечатляющий вид. Особенно в глаза бросилось пересохшее озеро с потрескавшимся дном.

В остальном место походило на то, что мне описал Болдур по пути сюда: широкий проход в скалах, расчищенный и выровненный человеческими руками, спускался в долину. Наезженная грунтовая дорога вела к деревне, располагающейся у подножия скальной стены и перекрывающей проход. Десятка три домов с низкими крышами, частокол, пара сторожевых вышек. Дымок из труб, домашний скот, колодцы, люди с корзинами на спинах.

Деревня выглядела настолько обыкновенно, что это вызывало подозрение. Ни одного военного укрепления на виду, ни рва, ни серьёзных стен. Для поселения на краю пустоши слишком уютно и мирно.

— Истинный город скрыт под толщей камня и земли, — остановился рядом Болдур. — А деревня — это пограничный пункт, чтобы никто не пробрался внутрь. Каждый из крестьян — отличный разведчик и профессиональный стрелок.

— Идея понятна, но…

В голове зашевелилось знакомое беспокойство, плохое предчувствие. Чутьё подсказывало, что с этим Оплотом что-то не так.

Я достал Реликварий. Раскрыл книгу, и дух Гарвина Дэлла поднял на меня бесцветные глаза с немым вопросом.

— У тебя работа, — кивнул я в сторону прохода и деревни. — Вниз. Через скалу, через землю, сквозь все стены и двери. Ищи своих. Ищи тех, кого ты мог бы распознать. Ищи любые следы.

Дух скользнул из страниц и исчез, растворившись в каменной тверди утёса.

Я закрыл Реликварий и повернулся к Болдуру. Архонт Ратибора ждал, заложив руки за спину.

— У меня есть одно нехорошее предчувствие.

Болдур нахмурился, но ответил не он.

— Вы нашли базу с порталами и секретами, — негромко произнёс мой отец, подъехав ближе на лошади. — И они были рабочими. Будто какая-то тайная организация использовала их для своих нужд. Какая-нибудь Лига, что любит прятаться в тенях.

Болдур перевёл взгляд с отца на меня и обратно. Пожал плечами, показывая, что ему это безразлично. Ну да… Если ему удалось прибрать к своим рукам базу лиговцев, это ведь даже хорошо!

Я посмотрел на деревню внизу, на мирный дымок из труб и скотину, лениво бродящую по загону.

— Скоро мы это узнаем. И, если это действительно так, я никогда в жизни не поверю, что они позволили бы вам узнать о них просто так и отдать вам это сокровище без боя.

Глава 16

Болдур тронул лошадь первым, и колонна медленно потянулась вниз по серпантину. Дорога была выложена камнем, причём довольно ровным и хорошо подогнанным. Кто-то потратил немало сил, чтобы превратить горный спуск в удобный путь для обозов. С практической точки зрения вышло отлично: повозка с припасами не перевернётся, лошади не поломают ноги, а при желании здесь можно организовать засаду на каждом повороте и перебить целую армию, не потеряв ни одного бойца.

Я оценил крутизну склонов по обе стороны дороги. Скалы нависали под таким углом, что удобно стрелять и совершенно невозможно карабкаться по ним вверх. Весьма специфический ландшафт, сильно усложняющий побег из долины. Хотя у местных, думаю, предостаточно тайных путей для отступления.

Деревня встретила нас лаем собак и любопытными взглядами из-за заборов. Крестьяне при виде Болдура выпрямлялись и склоняли головы. Кланялись коротко, по-военному, без лишней суеты. Ни один не бросил работу, не побежал навстречу, не заголосил от восторга. Просто отдали дань уважения и вернулись к своим делам.

Женщина у колодца перехватила ведро одной рукой, а вторую прижала к груди и кивнула Архонту. Она не выглядела при этом особо напряжённой, а значит, за её худыми руками скрыты годы тренировок и высокие характеристики. Мужик, рубивший дрова у крайнего дома, воткнул топор в колоду и выпрямился.

Я оценил взглядом размер горы дров и хмыкнул, осознав, что мужик даже не вспотел. С выносливостью у него точно всё в порядке. Болдур не преувеличивал, когда называл их прекрасными бойцами.

За деревней дорога упёрлась в скальную стену. На первый взгляд — тупик, но чем дальше мы двигались, тем шире становилась дорога, а прежнее ощущение узости выглядело оптической иллюзией. В один момент природные стены закончились и появились рукотворные. Камень был гладко обтёсан. Показался проход в пещеру, и мы нырнули под камень.

На потолке через каждые десять шагов горели магические светильники, по бокам висели металлические крепления для факелов. Они пустовали, так как снабжение Оплота шло со всего Домена и недостатка в магических артефактах для удобной жизни местные не испытывали.