Алхимик (СИ) - Романович Роман - Страница 32

Он мне прямо так и рассказывал. Что исследовал вопрос, собирал народные практики, а потом на их основе разрабатывал свою систему. То есть создавал безопасную методику открытия… нужной стихии. Не случайной. Нужной. Это принципиальная разница.

Когда до этого момента дошли, я крепко призадумался. Пилюля Пробуждения Старшей Стихии, цена на которую легко уходила за тысячу кристаллов, и которую мы обсуждали с командой, прокладывала путь случайным образом, с низким шансом на успех. Эссер же рассказал, как добиться конкретного результата, с высоким шансом на успех. С нюансами. Сначала следовало проверить совместимость практика, что ему больше подходит, а дальше либо выбрать самый удачный вариант, либо прибегнуть к другой алхимии, чтобы повысить шансы на открытие того, что нужно.

Этим мы и занимались следующий месяц.

Как бы не работала статуя, её возможности поражали воображение. Эссер создал для меня котёл, давал нужные ингредиенты. По ощущениям — не отличить от реальности. Он меня доставал до момента, пока я сто раз каждую технику, каждый рецепт не повторил. Пока не ответил подряд на сотню вопросов по теме.

Не буду рассказывать, насколько сложно это было.

Когда хотелось свернуться клубком, я представлял, сколько тысяч кристаллов и очков заработаю, и — отпускало. Нулёвок Старших Мастеров без стихии во внешнем городе более чем хватало.

В конечном счёте тему я освоил. Очнулся возле статуи, понял, что чувствую себя не так уж ужасно. А то, что лицо и грудь залила кровь, которая давно засохла — это мелочи жизни.

***

По случайному совпадению, на поверхность я выбрался на рассвете. По традиции… Ну да, всего-то второй раз так делаю, но почему нет? В общем, я первым делом зашёл в ресторан Цветов. Который ещё и не открылся. Точнее, работники пришли, но занимались уборкой и подготовкой к приёму гостей.

Меня пустили. Я к пруду прошёл, но Заратраста не увидел. Попросил чего-нибудь лёгкого и простого.

Завтрак принёс сам Феэр.

— Вы меня балуете, господин Феэр, — поднялся я и поклонился.

— Давно вас не видел, господин Лай, — ответил он, искренне улыбнувшись. — А принёс я вам затейливый завтрак! Последние четыре дня это самое популярное утреннее блюдо, ровно с того момента, как оно появилось в меню!

— Как понимаю, восстановление древних рецептов идёт полным ходом, — уселся я за стол и уставился на здоровенный поднос со множеством всякого.

— Это превзошло все мои ожидания, — уселся Феэр напротив и заговорил тише. — Основатель академии был настоящим гением. Это не просто блюдо. Это тщательно подобранные ингредиенты, которые обеспечивают заряд на весь день. Подождите немного и удивитесь, сколько людей придёт к нам на завтрак. Я специально не стал делать цену высокой, чтобы люди приобщились к истории.

— Мудрое и щедрое решение. И… О-о, а это реально вкусно, — обрадовался я.

После голодовки я бы и пресной каше обрадовался, но чего уж. Завтрак получился выше всяких похвал.

— Я рад, что понравилось, — счастливо улыбнулся Феэр и подался вперёд, заговорил шёпотом: — Вас долго не было, Лай. Вы же не собираетесь пропустить турнир?

— Какой ещё турнир? — нахмурился я. — Так-то не собираюсь, но он ведь нескоро?

— Отборочные пройдут через три дня, включая этот, — окинул меня взглядом мужчина. — Злые языки распускают слухи, что вы не осмелитесь подать заявку.

— Я? Не осмелюсь? — Против воли на моё лицо набежала зловещая улыбка. — Будьте уверены, на турнире я удивлю всех!

***

Позавтракав, отправился на базу Затейников. Забыл уточнить, сколько дней прошло, но это не было критично. Разве что я удивился, когда добрался до леса. Некоторые деревья успели расцвести, это место сохраняло следы заброшенности, но уже было видно, как сюда пришла жизнь. Успели восстановить ворота, кто-то продолжил каменную дорожку прямо до особняка. Сам дом тоже заметно изменился, его обновили, и не осталось просевшей крыши, разбитых окон. Приятно видеть, что тут всё идёт своим ходом.

Во дворе Леван с десятком учеников разминался. А больше никто на глаза и не попался. Парням рукой махнул, в дом вошёл. Здесь ещё больше жизни чувствовалось. И откуда только ковёр в коридоре появился?

Я успел добраться до своей комнаты, когда меня окликнули.

— Кто вернулся! — едко произнесла Дарсия. — А к нам зайти? Рассказать, как успехи? Послушать, как у нас дела? Не хочешь?

— Спать хочу, — честно ответил я. — Но могу и доклад принять.

— Тогда прошу в кабинет, — улыбнулась она не самой приятной улыбкой.

— Чего злая такая? — удивился я.

Открылась дверь в коридоре, к нам из своей спальни вышел Маркус.

— Денег не хватает, вот и бесится, — ответил он за Дарсию.

— Всё настолько плохо? — поинтересовался я.

— В кабинете расскажу. Кстати, долго меня не было?

— Семь дней, — ответила девушка.

— Звучит неплохо. Для меня не меньше месяца прошло.

Мы прошли в кабинет, где обнаружился тонкий слой пыли. Махнул рукой, сконденсировал влагу, направил потоки ветра, собрал всю грязь в один клубок и в мусорное ведро направил. Сам за стол уселся.

— Есть какие-то важные новости, важнее, чем моё желание обнять подушку и сладко поспать? — зевнул я.

— Всякое по мелочи, — ответил Маркус. — Отборочные для алхимиков объявили. Если хочешь участвовать, то у тебя всего три дня на подготовку. У нас теперь конфликт с несколькими фракциями. Пока не разобрались, это заказ или просто так сложилось. Но поодиночке парни за город теперь не выходят. Ещё Дармаус отказался покидать Чёрную Орхидею, с этим надо решить, делать что или нет.

— Ничего такого, из-за чего мне не стоит давать спать после месяца учёбы, — выразительно глянул я на Дарсию.

— Да иди уже, — ответила она раздражённо. — Я провела анализ и пришла к выводу, что фракция самостоятельно очки будет до скончания веков зарабатывать на свои нужды. Всё упирается в тебя.

— Это всё? — вздохнул я.

— Это всё, — сложила она руки на груди.

— Тогда, с вашего позволения… — не удержал я ещё один особо мощный зевок.

До кровати добрался быстрым шагом, скинул запылившуюся одежду да завалился на кровать. Благодать-то какая…

***

Проснулся я от того, что Дзендао щекотал мне нос пером. Всякие пробуждения случались, но это — за гранью добра и зла.

Я открыл глаза, сфокусировался, увидел знакомую рожу и захотел по ней треснуть.

— Всё, глава проснулся, — быстро отошёл парень. — Дальше ты сама. Будь с ним понежнее-е! — пропел он, выскакивая в коридор.

Я проследил за ним взглядом и обнаружил, что в комнате находится Династия, которая посматривает на меня то ли оценивающе, то ли насмешливо. Тут я вспомнил, что валяюсь в одних трусах, и вовсе не под одеялом, которыми в здешних жарких краях почти и не пользовались.

— Кхм… — прокашлялся я, приподнимаясь. — А ты здесь, собственно, что…

В глаза словно песка насыпали, во рту пересохло, поэтому я одним усилием воли сконденсировал воду перед собой, сделал глоток и умылся. Всё в одно движение, после чего лишнюю влагу распылил обратно.

— Любопытно посмотреть, как живёт глава той самой фракции Затейников, — хихикнула она.

— Да неужели, — поднялся я, решив, что стесняться своего полуголого вида будет проигрышной стратегией.

А вот пробежаться оценивающим взглядом по девушке, которая сама пришла ко мне в спальню… Впрочем, это её ничуть не смутило. Вряд ли опытную целительницу можно так легко смутить в принципе. Эта чертовка ещё и позу изменила, стала выглядеть ещё привлекательнее.

— Почтенный Саркаш сказал привести тебя. Возмущался, что ты первым делом не навестил его.

— Сколько времени сейчас? — спросил я, подходя к ней ближе.

— Обед уже прошёл.

— Давно?

— Не особо.

— Значит, не дали выспаться, — покачал я головой.

— Лай? — спросила она вопросительно, когда я оказался неприлично близко, но пока не слишком.

— Что такое? — спросил я невинно.

— Я… — Её пальцы пробежались по моей груди. — Может, и не прочь помочь тебе проснуться… — сказала она с придыханием. — Но почтенный ждёт. Одевайся и пошли, — добавила она куда более спокойным тоном, явно издеваясь.