Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ) - Шервинская Александра Юрьевна "Алекс" - Страница 94

Раздались радостные выкрики и аплодисменты: кажется, жителям Блайзбери пришлось по душе такое активное участие в процессе. Поэтому я откашлялась и сказала:

– Так как до карнавала осталось совсем немного времени, хочу сделать пару объявлений. Во‑первых, ещё раз напоминаю о необходимости зарегистрироваться, так как тот, кто этого не сделает завтра, сможет участвовать исключительно вне конкурса. Не упускайте свой шанс победить и получить очень хороший приз! Во‑вторых, во время двух основных конкурсов, а именно конкурса костюмов и театрального, можно будет проголосовать за участника, который понравился вам больше всего. Естественно, голосовать могут только зрители, а не сами участники. Для этого нужно будет найти стол, за которым будет сидеть кто‑то из волонтёров, и, написав имя, опустить бумажку в коробку. По итогам такого голосования будут вручены призы зрительских симпатий. И в‑третьих! Мы всё ещё ждём желающих помочь на безвозмездной основе, хотя волонтёров получилось много, и я, пользуясь случаем, хочу сказать всем, кто откликнулся, огромное спасибо! Ну а теперь предоставляю слово мистеру Гилмеру, который назовёт выигравших и вручит призы.

С этими словами я спустилась со сцены, а Алекс занял моё место. Я увидела, как к Джастину подбежал парнишка их тех, кто взялся быть курьером на празднике, и сержант быстро пошёл, почти побежал в сторону полицейского управления.

– Итак, – начал Алекс, – у нас есть два человека, которые угадали почти всё и ошиблись лишь в одном имени. Мы посоветовались и решили, что это тоже более чем достойный результат. Поэтому миссис Аддерли и мистер Шульман получают по пятьдесят фунтов! Прошу их подойти и забрать свой выигрыш!

Под бурные аплодисменты к сцене вышли смущённая общим вниманием миссис Лионелла Аддерли, жена мясника, и мистер Бартоломью Шульман, директор блайзберской школы. Они, сияя улыбками, взяли из рук Алекса яркие конверты, которые по моей просьбе раздобыл где‑то Саймон.

Между тем Алекс продолжил объявлять имена выигравших и вручать им конверты.

– Это была превосходная идея, – неожиданно раздалось рядом со мной, и я, повернувшись, увидела незнакомого импозантного мужчину лет сорока, который смотрел на меня с доброжелательным любопытством.

– Наверное, – я пожала плечами, – а вы, простите…?

– Ох, извините меня, мисс Стюарт, – он улыбнулся и слегка поклонился, – мистер Уильям Донован, мэр Брафордшира. Был с рабочим визитом у мистера Флеминга и, естественно, не мог не заглянуть сюда. Это вы сами всё придумали?

– Очень приятно, мистер Донован, – я не могла не улыбнуться в ответ, – я не так давно закончила Хоуптонский экономический колледж по специальности «библиотечное дело», и нам на лекциях рассказывали много интересного, в том числе и по работе с населением. Если на лекциях не спать, а внимательно слушать, то можно узнать массу любопытного.

– Не могу с вами не согласиться, – он негромко засмеялся, – вся эта идея с литературным карнавалом просто великолепна. Подобные праздники очень хорошо влияют на людей, помогают им стать ближе, победить разобщённость. Я знаю, что некоторые из наших активистов тоже планируют принять участие в вашем празднике, и даже просил нашего библиотекаря, мисс Эллиот, связаться с вами.

– Да, мы с Джейн разговаривали несколько раз по телефону, – подтвердила я, – и решили все организационные вопросы. От Брафордшира в празднике будет участвовать одиннадцать человек.

– Всего? – удивился мистер Донован.

– Это много, – засмеялась я, – ведь вся подготовка проходит не на ваших глазах, так откуда же люди могут знать, в чём им предстоит принять участие. Хочу вам сказать, что из остальных городов ещё меньше: из Честервиля и Меймерда по восемь человек, а из Бейквелда всего пять. Но это всё равно больше, чем мы предполагали. А вы сами, кстати, мистер Донован, не собираетесь участвовать?

– Я?! – он изумлённо посмотрел на меня и весело расхохотался. – Нет, мисс Стюарт, не планировал, но вот в качестве зрителя приеду с удовольствием, если вы не возражаете.

– Конечно, будем рады вас видеть, – искренне сказала я. – А сейчас простите, мне нужно заняться делами.

– Разумеется, – мистер Донован даже руками всплеснул, – не буду вас больше отвлекать, мисс Стюарт! Счастлив был познакомиться! Всё же личная встреча никогда не заменит слухов и чужих рекомендаций. Берегите себя, мисс Маргарет! Будет очень печально, если с такой замечательной девушкой что‑нибудь случится… Молодежь всегда так нетерпелива и постоянно старается влезть туда, куда не следует.

Сказав это, он поцеловал мне руку и как‑то моментально растворился в толпе, и когда ко мне подошёл встревоженный Джастин, то его уже и след простыл.

– Мэгги! С кем ты сейчас разговаривала?

Сержант схватил меня за руку, а в его глазах было столько тревоги, что я вдруг по‑настоящему испугалась.

– С мэром Брафордшира, мистером Уильямом Донованом, – растерянно ответила я, – а что случилось? Ты чего такой перевёрнутый?

– Что он тебе сказал? – проигнорировав мои вопросы, требовательно спросил Джастин и даже слегка встряхнул меня. – Мэгги, пожалуйста!

– Сказал, что ему очень нравится идея с карнавалом, потому что она объединяет людей, – начала перечислять я, – что из Брафордшира тоже будут гости, что он с удовольствием приедет в качестве зрителя…

– Он не сказал ничего странного?

– Нет, – я удивлённо посмотрела на друга, – разве что в самом конце пожелал мне удачи и сказал, что рад познакомиться лично. Ну и что жаль будет, если со мной что‑нибудь случится, так как молодёжь всё время проявляет ненужную инициативу. Да что произошло‑то?

– Он тебе не угрожал?

– Мистер Донован? Нет, конечно, с чего бы ему это делать?

– С того, что он такой же мэр Брафордшира, как я – китайский император, – напряжённо оглядываясь, ответил Джастин, – это, наверное, последний человек, которого я ожидал здесь увидеть. И я пока не очень понимаю, хорошо это или плохо…

– Кто это был? Не молчи, Джастин, – я нервно сглотнула и заметила, что Алекс, который уже закончил вручать конверты и теперь отбивался от желающих его поблагодарить, обеспокоенно смотрит в нашу сторону.

– Это тот, кто сменил мистера Стоуна, – помолчав, буркнул Джастин, – не уверен, что тебе стоит знать его имя, Мэгги.

– Обойдусь, – тут же, не задумываясь, сказала я, – мне и без имён главарей мафии распрекрасно живётся. Целее, знаешь ли, буду! Хотя мне показалось, что лично мне этого человека не стоит опасаться. Я сама не могу тебе сказать, откуда у меня взялась такая уверенность, но я почему‑то даже не сомневаюсь: он не хочет мне зла.

– Очень может быть, – почесал в затылке Джастин, – но давай эту информацию, как и сведения о фальшивом паспорте, придержим. Впрочем, если они с Гилмером никак друг на друга не отреагировали, то это тоже материал для размышлений. Думаю, он дал бы тебе понять, что знает Алекса.

– Зачем он приехал, Джастин?

– Не знаю, Мэгги, для меня это тоже сюрприз, знаешь ли, – усмехнулся друг, – вполне может быть, что ему действительно захотелось лично взглянуть на тебя и составить собственное мнение.

– Зачем?

– Для того, чтобы решить, чего он хочет больше – помогать тебе или бросить бултыхаться самостоятельно. Выживешь – молодец, пропадёшь – да и фиг с тобой. Но, судя по всему, ты ему понравилась, так что… Ладно, я попробую что‑нибудь выяснить, и, как только узнаю хоть что‑то, тут же тебе сообщу. Всё, приближается твой жених, так что потом поговорим…

– Алекс!

Я с улыбкой повернулась к мистеру Гилмеру, мельком подумав о том, что количество загадок и тайн как‑то стремительно увеличивается. А ведь если бы я не перенеслась в тело Мэгги, ничего бы этого не было бы. Милая и славная Маргарет Стюарт тихо умерла бы на обочине дороги Хоуптон‑Блайзбери, и все деньги – хотя нет, не все, а только официальное наследство – достались бы неведомому мистеру Александру Смоллу. Так что если кому во всей этой кутерьме не повезло – так это ему.