Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ) - Шервинская Александра Юрьевна "Алекс" - Страница 126

– А может, он и есть «ещё кто‑то»? – предположил Джастин, садясь за стол. – Сам по себе? Богатый скучающий плейбой, который ищет приключений на свою... голову?

Саймон фыркнул.

– В Блайзбери? Искать приключений? Это всё равно что ехать на сафари в городской парк. Нет, дружище. Такие парни, как он, не катаются на «Нортонах» по английской глубинке просто так. У него совершенно точно есть цель, и мы должны выяснить – какая.

– Да, вот очень хотелось бы понять, чего ради он сюда заявился, – Алекс скрестил руки на груди. – Если он не от МакКиллиана и не от наших «друзей», то что ему нужно? Карта? Но он даже не знает о ней, зуб даю!

– Никогда не надо разбрасываться зубами, – наставительно изрёк Саймон, но мистер Гилмер промолчал и лишь страдальчески закатил глаза.

– А может... – медленно проговорил Джастин, и все взгляды обратились к нему. Он поднял глаза от блокнота. – Может, его цель – не карта? Может, его цель – Мэгги?

На кухне повисла тишина. Алекс напрягся ещё сильнее, а я почувствовала, как щёки предательски теплеют.

– В каком смысле? – осторожно спросил Саймон.

– В самом прямом, – Джастин пожал плечами. – Мы все смотрим на это как на шахматную партию, итоговая цель которой – сокровища. А что, если это не так? Что, если это просто... ухаживание? Он увидел красивую девушку, она его заинтересовала. Он попытался произвести впечатление своим байком и обаянием. Получил отказ. И решил зайти с другой стороны – с помощью классического набора «богатый парень и провинциалка»: цветы и конфеты.

– Это звучит как‑то слишком просто для нашей ситуации, – с сомнением протянул Саймон.

– Или гениально, – парировал Джастин. – Мы ищем второе дно там, где его может и не быть. Он богат? Да. Красив? Безусловно. Эффектно появился? Ещё как. Может, он просто тот, за кого себя выдаёт?

Алекс покачал головой.

– Я не верю в такие совпадения.

– Я тоже, – тихо сказала я.

Мы все посмотрели на букет роз, стоящий на столе. Он выглядел таким безобидным и красивым в своей простоте. Но мы все знали: в этой игре нет ничего простого.

И кто такой Кристофер Эшворт на самом деле?..

– Я попробую пробить его по своим каналам, – нарушил тишину Джастин, захлопывая блокнот. – Неофициально. Если этот Эшворт действительно кто‑то значимый в Лондоне, кто‑нибудь что‑нибудь о нём наверняка знает.

– Только осторожно, – предупредил Алекс. – Не привлекай внимания.

– Обижаешь, босс, – усмехнулся Джастин. – Я же профессионал. Причём что с одной, что с другой стороны.

– Я тоже сделаю несколько звонков и потихоньку наведу справки, – решил Саймон, – сделаю вид, что пишу цикл статей о путешественниках.

– Тогда предлагаю встретиться завтра во время обеденного перерыва, – подвёл итог Джастин, – перекусим и заодно обменяемся сведениями.

На этом мы и остановились, после чего я проводила мужчин до двери, чувствуя, как наваливается невероятная усталость. День был долгим, насыщенным и выматывающим. Хотелось только одного: принять горячую ванну и лечь спать.

Уже закрыв замок и поднявшись на второй этаж, я неожиданно услышала звук подъезжающей машины. Автомобиль на Вестминстер‑стрит в это время? Очень странно: если к транспорту Алекса соседи уже как‑то даже привыкли, то других машин, готовых потревожить вечерний покой жителей Блайзбери, на нашей тихой улочке не бывало. Выглянув в окно, я увидела, как у тротуара остановился знакомый автомобиль. Видимо, мой жених забыл что‑то сказать или просто решил убедиться, что со мной всё в порядке, перед тем, как ехать к себе.

Алекс поднял голову, увидел меня в окне и улыбнулся. Я уже собиралась спуститься и открыть дверь, как вдруг за поворотом послышался шум двигателя. Ну надо же! Не тихая улочка респектабельного левого берега, а трасса «Формулы‑1» какая‑то! Но из‑за угла вывернула не машина, а чёрный мотоцикл.

Он промчался мимо дома, сбавив скорость ровно настолько, чтобы водитель мог рассмотреть крыльцо моего дома и припаркованный у обочины автомобиль Алекса. Мотоциклист даже не пытался скрыть лицо – тусклый свет уличного фонаря на мгновение осветил идеальную укладку и самодовольную ухмылку Кристофера Эшворта.

Мотор взревел, и байк скрылся за поворотом. У меня внутри всё похолодело: Кристофер действительно никуда не уехал. Более того: он только что продемонстрировал всем, что не намерен отступать и рассчитывает оттеснить соперников.

Алекс резко повернулся, провожая взглядом удаляющийся мотоцикл, и его лицо окаменело. Это была уже не тревога и не раздражение, а холодная, расчётливая ненависть хищника, чей соперник посмел подойти слишком близко к его логову. Игра перестала быть просто сложной партией, она перешла на уровень личных счетов.

Я прислонилась лбом к прохладному стеклу и устало прикрыла глаза: вот только этого мне сейчас для полного счастья и не хватает! Мало мне ярмарки, мистера МакКиллиана, визита братьев Фитцджеральдов и поездки в Борнмут… теперь к этому набору добавился мистер Кристофер Эшворт, чтоб ему колесо проколоть!

Проводив взглядом исчезнувшего за поворотом мотоциклиста, Алекс помахал мне, загрузился в свой роскошный автомобиль и убыл в неизвестном направлении. Надеюсь, что всё же домой, а не куда‑нибудь ещё. Отчаявшись понять прихотливые извивы хвалёной мужской логики, я махнула на всё рукой, приняла душ и отправилась спать. И пусть хоть все мотоциклисты Соединённого Королевства нагрянут в Блайзбери – это не помешает мне выспаться перед новой трудовой неделей. Что‑то подсказывало мне, что лёгкой и простой она точно не будет.

Надо ли говорить, что я как в воду глядела: уже на следующее утро, стоило мне только открыть библиотеку, как колокольчик над дверью звякнул с такой силой, словно в него ударили кувалдой.

В помещение вплыла целая делегация. Впереди, как флагманский корабль, шествовала мисс Патридж в новой шляпке с перьями, которая, по слухам из «Блайзберских кумушек», стоила как три моих месячных оклада. За ней, словно эсминцы сопровождения, следовали миссис Доршер, изящная и, как всегда, безупречно элегантная, мисс Остин в очередной широкополой шляпе и мистер Колгрив, у которого было лицо человека, получившего как минимум приглашение выступить в клубе «Les Cousins» на греческой улице в Лондоне.

– Мэгги, дорогая! – возвестила мисс Аманда Остин так громко, словно я была глухой или находилась на другом конце площади. – Мы к тебе с новостями! И не с одной! Ты не представляешь!

Я с обречённым видом отложила в сторону «Улисса» Джойса. Похоже, и сегодня великий роман так и останется непонятым. Как говорится, не судьба!

– Доброе утро, – я постаралась улыбнуться как можно искреннее. – Проходите, прошу вас.

Они не просто прошли, они буквально оккупировали библиотеку. Мисс Остин немедленно опустилась в кресло для посетителей, заняв его целиком. Мистер Колгрив встал у окна, словно часовой. Мисс Патридж и миссис Доршер аккуратно устроились на стульях.

– Итак! – мисс Аманда хлопнула в ладоши. – Начнём с главного! Мы получили подтверждение от Честервиля и Брафордшира! Они согласны на участие в конкурсе пирогов! Более того, они уверены, что приз уже у них в руках!

– Какая удручающая самоуверенность, – вздохнула мисс Оливия, поправляя шляпку, – впрочем, чего ещё можно ждать от города, где половина жителей – пришлые!

– Но в прошлом году именно они получили приз за лучший пирог, – негромко напомнила всем миссис Доршер, – как бы мне ни было неприятно вспоминать об этом.

– Это только потому что Мэгги не участвовала со своим пирогом по традиционному секретному рецепту Стюартов! – воскликнула мисс Аманда. – Уверена, что этом‑то году всё будет в порядке, и этот кубок тоже будет наш!

Тут они все посмотрели на меня, и мне ничего не оставалось, как мило улыбнуться. Не признаваться же, что я ни малейшего представления не имею, что это за рецепт и где его искать.

– А я договорился с бывшим солистом Лондонского филармонического оркестра! – сообщил мистер Колгрив, не дав мне опомниться. – Он согласился дать небольшой концерт на главной площади! Представляете? Сам Лондон – у нас!