"Фантастика 2026-151". Компиялция. Книги 1-32 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 733

— И все-таки ты забавная, — внезапно сказал он.

— Сомнительный комплимент, — возмутилась я. — Я не зверушка, чтобы быть забавной.

— Но при этом есть коготочки, возможно, и яд где-то прячется, — он даже наклонился, будто пытался заглянуть мне в рот и найти ядовитые клыки.

На самом же деле практически вплотную приблизился к моим губам. Дыхание перехватило… всего на миг, на один краткий миг! В следующую секунду я клацнула зубами возле носа Яра. От неожиданности он отстранился, а я ловко вывернулась из мужских рук. Кролик замер на раскинувшейся внизу поляне. Отлично! Там я смогу его поймать!

— На этот раз не мешай, лорд-я-тут-самый-умелый, — ввернула я через плечо. — А то вновь испугаешься легкого укуса малюсенького кролика или девицы… может, у тебя травмы, связанные с укусами?

Кажется, кто-то зарычал от недовольства. Может, оборотень? Ходили байки, что лет двадцать назад и драконы вернулись, но это все неподтвержденные слухи. По официальным данным драконы ушли из нашего мира больше тысячи лет назад и с тех пор о них никто не слышал. Не видел. Не сталкивался.

Но едва я спустилась со склона, как прямо из-под земли вырос огромный червь с капюшоном. Он поднимался над землей выше человеческого роста. Я замерла, с ужасом посмотрев вперед. Гиганский змей-фарвэль мгновенно поймал свою хрупкую, пушистую добычу… и от кролика ничего не осталось. Они проглатывали пищу целиком.

— Беги! — закричали сзади и кто-то дернул меня, задвигая себе за спину.

Я собиралась бежать, но, поняв, что этот сумасшедший остался на месте, теперь схватила его за руку. Он изумленно посмотрел на наши переплетенные пальцы и поднял взор на меня. Я неожиданно смутилась.

— Бежим вместе. С фарвэлем не справиться и пяти охотникам! Не будь самоуверенным идиотом!

Впрочем, пять-то, может, и справятся, если опытные будут.

— Ты… испугалась за меня? — неожиданно весело спросил Яр. — Как это мило, булочница. Я сильный маг, не волнуйся.

Как со стеной разговариваю! Приходится простые истины объяснять.

— А это — фарвэль, огромный хандербугский монстр с антимагической защитой. На него ходят с колюще-режущим оружием и подготовленной группой. Не маги, заметь.

— Считаешь, что мне мускулы для красоты? — он поиграл плечами.

— Считаю, что для красоты тебе мозги, — рыкнула я и дернула на себя… точнее, попыталась дернуть, но он не сдвинулся с места. Фарвэль же подкрадывался к нам, явно наслаждаясь охотой. — Идем же!

— Скажи, а откуда у простой булочницы столь обширные знания?

— Да хватит уже! Идем, прошу, — последнее я произнесла с мольбой.

Как бы не бесил меня этот заносчивый хам, его смерти я не желала. Я вообще никому смерти не желала. Только мира и любви. Даже ему.

И сердце так испуганно заныло…

— Испеки вишневый пирог к моему приходу, встретимся в твоей лавке, — фыркнул Яр и подтолкнул меня в сторону.

Достал! Да пусть погибает. Пострадает из-за собственной самоуверенности! А я… дракс, я все равно ему не помощник! Нужно выбраться из леса и позвать на помощь.

Я бросилась бежать, надвинув капюшон. Что за невыносимый тип⁈ Надеюсь, что когда я уйду, он перестанет бравировать и тоже даст деру. А то наверняка стыдно было при мне спасаться бегством, вот и строит из себя героя.

Я бежала так быстро, что запекло в легких. Я знала, что на опушке леса расположился охотничий отряд — у них была королевская лицензия и охотились они на крупных рогатых, но, думаю, подзаработать они захотят. Золото часто решает все проблемы.

Проблема в том, что золота у меня немного. Но должно хватить. Да и вообще за свою жизнь хам сам заплатит — одежда на нем дорогая, значит, из приличной семьи.

Но главное успеть…

Ветки хлестали по лицу — останутся царапины; подвернутая нога поднывала, да и в боку кололо — но все это мелочи. Мне нужно успеть, нужно…

К деревне я выбежала запыхавшаяся и настолько уставшая, что, казалось, упаду прямо здесь. Но кое-как доползла до палаток охотников, не забыв накинуть капюшон — так он хоть частично скроет моё лицо. Здоровый мужик, одетый в черные кожаные брюки и коричневую дубленую куртку, точил ножи, сидя на пеньке, и сразу приметил меня.

— Девка… — хмыкнул он. — Чего надо?

— Там… — выдохнула я махнув в сторону леса. — Фарвэль… с ним маг… не справится.

Речь была путаной, но охотник сразу все понял. Его глаза заблестели.

— Фарвэль… Их клыки ценятся, как и шкуры, — хмыкнул он и бросил короткий взгляд на домик, словно сразу хотел позвать собратьев, но опомнился. — А сколько заплатишь?

Поняв, что расточительствовать и предлагать сверх того, что у меня с собой, не стоит, так как фарвэль сам по себе ценный экземпляр, я вытащила два золотых, что скопила несколькими месяцами работы, и передала их охотнику. Он попробовал на зуб, улыбнулся и кивнул.

Вскоре из домика вышли шесть бравых охотников. Кто-то со шрамами, кто-то с золотыми зубами, но все без исключения — устрашающе огромные. Как-то резко перехотелось идти с ними в лес в одиночку, особенно молодой девушке, но… вспомнила этого сумасшедшего хама и вздохнула.

— Показывай, — скомандовал главарь.

Пришлось бежать обратно. Где-то на трети пути меня подсадили на спину — сил действительно не оставалось на обратный путь. Но зато к месту назначения мы прибыли довольно быстро, хотя еще на подходе меня пугала тишина — неужели маг не выстоял?

Сердце дрогнуло. Жалко было дурака!

— Вот там, — кивнула я, когда меня спустили на землю.

На глазах выступили слезы, я боялась подходить ближе, но все же осторожно вышла из-за пригорка и… застыла. Охотники обошли меня и посмотрели вниз. Там лежало мертвое, растерзанное тело…

Монстра. А еще — раскуроченные деревья.

Охотники изумленно переглянулись. Слезы высохли, и мы с охотниками спустились вниз. Меня начало тошнить от вида внутренностей зверя, но я заставила себя подойти ближе, напомнив, что я — помощница зоомага, и взяв палку, разворошила внутренности. Кролика не было…

По идее, учитывая его размеры, змей не должен был переломать его кости — кролик бы прошел внутрь по глотке спокойно, а внутри хватило бы дыхания на пару минут. Потом наступила бы смерть. Но здесь нет даже его тельца.

Странно… неужели маг оказался сильнее, чем я думала? И мускулы ему действительно не для красоты, как и мозги?

— Фарвэля разорвал какой-то зверь, — вынесли вердикт охотники.

Я застыла. Сердце пропустило удар. Мне вовсе не было дела до того парня, но все-таки жалко безголового. Значит, разорвал не он, а фарвэлю встретился хищник покрупнее. Возможно, Яр успел сбежать?

Вот только я проверила тушу и самого ценного — клыков — не обнаружила. К этому же выводу пришли и охотники, почесавшие затылки. Кто-то забрал ценный ресурс, и вряд ли это мог быть случайный лесной зверь.

А если красноволосый действительно волк-оборотень? Догадка была небезосновательной. Раскрывать его личность перед охотниками я, разумеется, не собиралась, поэтому состроила грустное лицо.

— Помер, наверное.

— Если бы помер твой маг, тут бы внутренности его были и… клыки, — хмыкнул старший и прищурился. Я не стала говорить, что маг вообще-то не мой. — А он оказался сильнее, чем мы могли подумать. Как его звать?

— Он не назвался, — солгала я. — Встретились в лесу, как звать — не знаю.

— Встретился он ей… а почему девица гуляет по лесу одна?

Вновь выходили на опасную тропу, а я еще и капюшон не снимала. Под ним моего лица не видно.

— Я помощница зоомага, — ответила честно, — работаю в герцогском заповеднике.

— Понятно, — вновь откликнулся главарь и вздохнул. — Пойдем, проведу тебя до города, опасно тебе тут гулять.

С этим я была полностью согласна — после того свистка многая живность могла подняться, поэтому позволила охотникам отвести меня. Только напоследок огляделась. Случайно заметила в траве что-то блестящее. Наклонилась и взяла в руки. Это была золотая пластинка, небольшого размера, но твердая. Переливающаяся. Что бы это могло быть?