"Фантастика 2026-151". Компиялция. Книги 1-32 (СИ) - Аверьянов Евгений - Страница 640

— Доброе утро, ваше высочество, — отозвался Максимилиан, и только сейчас я заметила небольшую корзинку горных цветов.

Ярко-синие, с тонкими невысокими стеблями, усаженными колокольчиковидными цветочками. Я заворожённо смотрела на них — они выглядели совершенно свежими и прекрасными.

— Я сегодня увидел их и подумал, что ты похожа на горный цветок — такая же яркая и хрупкая на вид, но несгибаемая и сильная, которую не сорвёт даже сильный порыв ветра, — внезапно сказал Максимилиан и передал мне корзинку. — Примешь от меня скромный дар?

Девочки в коридоре захихикали. Я вновь испытала смущение, что наша встреча стала достоянием общественности. И сравнение с цветком мне понравилось — у горных видов действительно была сильная корневая система, которая не давала ветру сорвать прекрасные бутоны.

— Вы ведь не могли уже побывать в горах столь ранним утром? — невпопад спросила я. — Уже были на рынке или отправили слугу? Цветы выглядят такими… живыми, словно их сорвали только что.

— На них заклинание стазиса, — пояснил Максимилиан. — Отказываешься принимать? Не любишь цветы?

— На самом деле мне их немного жалко, — призналась честно, но корзинку приняла, принюхавшись. Подняла взгляд на Максимилиана. — Спасибо, ваше величество. Хотя меня смущает, что вы явились ко мне так рано утром, что я встретила вас в таком виде.

— Ты прекрасно выглядишь, Купава.

— Вы мне льстите.

— Ни капли, — с полной уверенностью и без секунды промедления сказал его величество, и мы застыли, встретившись взглядами.

Возможно, в этот момент где-то внутри моего живота распускались бабочки. Быть может, те его слова о браке действительно были опрометчивыми? Может, на самом деле ко мне он будет относиться по-другому и воспринимать как равную? И я смогу стать для него той особенной?

— Кхм, — вновь нарушила нашу идиллию леди Энштепс, аккуратно задвинув меня к себе за спину, обратно в гостиную. — Ваше величество, какой неожиданный визит.

— Не менее неожиданно увидеть здесь и вас, ваше величество, — не остался в долгу Владыка, заложив руки за спину. — Вы вездесущи.

— Это моё неотъемлемое качество, — промурлыкала гномка. — Как уже сказала её высочество, вы несколько поторопились, явившись сюда. Следовало подождать её в холле или уже в основном корпусе. Купава ещё не собрана.

— Я полагал, это не станет проблемой, учитывая нашу с Купавой помолвку, — отозвался он, и в этот момент девушки дружно выдохнули.

Я нашла взглядом Тиморию, которая подпирала плечом косяк. Ну всё… теперь мне точно не избежать пересудов. Тайное стало явным, так сказать. Дракса в мешке больше не утаишь, как любили говорить фейри.

Но при этом… моё сердце ликовало. Что со мной? Неужели я начинаю влюбляться в его величество? Почему в голове такой туман?

— Кхм, — вновь кашлянула бабушка, не ожидавшая такого поворота. — Официальной помолвки, насколько мне известно, ещё не было. Вы отчасти торопите события, ваше величество, именно поэтому впредь умоляю вас быть более осмотрительным и не подвергать репутацию моей внучки сомнению.

— Разумеется, леди Энштепс, — склонил голову в знак уважения король и посмотрел на меня поверх её головы. Точнее, рыжей высокой шевелюры. — Я всего лишь хотел передать вам цветы, ваше высочество. Доброго дня.

— Доброго, — пробормотала я растерянно.

Максимилиан развернулся и направился к лестнице. Все девушки смотрели ему вслед восхищённо — уверена, там и на нижних этажах столпотворение. Сердце бешено колотилось. Я привалилась плечом к косяку и улыбалась. Бабушка пощёлкала пальцами у меня перед глазами.

— Её величество вызывает её высочество, есть кто здесь? — бабушка дотронулась до моего виска.

— Там — не знаю, а здесь, — я дотронулась ладонью до сердца, — точно кто-то поселился.

Бабушка вздохнула, взяла меня за руку и затащила обратно в комнату. В спальне я мгновенно вспомнила о гномьей диверсии. После прихода Максимилиана я уже могла простить всё и всем, но… дисциплину разлагать не смеет никто! Даже родная бабушка.

— Платья очень красивые, леди Энштепс, и я благодарна вам за старания, однако, — на последнем слове я сделала особый акцент, — когда я сама захочу сменить гардероб, обязательно воспользуюсь вашей щедростью. Сейчас же в этом, — я посмотрела на свою открытую грудь, — нет никакой необходимости.

— Разве? А мне почудился интерес к этому, — бабушка тоже взглянула на моё декольте, — со стороны его величества.

— Предпочитаю вызывать его интерес другим способом.

— Девочка моя-а-а, — улыбнулась бабушка, — сразу видно, что твоим воспитанием занимался только отец, который боялся, что кто-нибудь соблазнит его кровиночку: никаким женским хитростям ты не обучена! Мы ведь живые существа, и нам важны все чувства, в том числе и страсть. Когда-нибудь ты это поймёшь.

— Может быть, — согласилась я. — Но не сегодня.

Обернулась к Хмилье.

— Вещи вернуть на место, — отдала я приказ Хмилье, и девушка бросила умоляющий взгляд на бабушку. Но я была непреклонна: — Ты — моя служанка и слушаешься меня, не забывай об этом.

— Купавушка…

— Ваше величество, — с нажимом произнесла я, — да будет вам известно, что я в Рамании всего лишь на год. Мне не нужны платья по их моде.

Пока что…

— Но Купава…

— Ваше величество!

Бабушка поджала губы.

— И в кого такая упрямица?

— Не будем показывать пальцем — это неприлично, — приподняв брови, отозвалась я, сложив руки на груди.

Бабушка намёк поняла, потупила взгляд и поднялась с места.

— Ладно. Не будем больше об этом. Я приготовила своей любимой внучке не только новый гардероб, но и пирожки с вишней — знаешь, как тяжело было найти поставщика в такую суровую погоду? Цени!

— Ты — лучшая, — смягчилась я и поцеловала бабулю в щёку. — Не злись на меня. Просто я не считаю, что мне нужно сменить гардероб.

— Знаю, Купавушка, знаю. Что ж, пойду…

— Хорошего дня, бабулечка, — согласилась я и вдруг спросила: — А ты почему сегодня в академии? Факультатива вроде нет, он уже был.

— Я к ректору, — кокетливо поправив пелерину, ответила бабуля. — Мне нужно подписать у него разрешение на экскурсию на сталелитейную фабрику. Где ещё приличные леди могут ознакомиться с тем, как завести своё дело и иметь прибыль? Лорд Марксон, хозяин фабрики «На лезвии ножа» нам всё расскажет и покажет.

Я кивнула, а бабуля вышла. Вздохнув, я начала собираться на учёбу.

Но перед учёбой мы с Элаем зашли в кабинет ректора… всего на десять минуточек, уладить организационные вопросы. Обрисовав ситуацию, мы умоляющего смотрели на магистра Вана.

— Как мне вас записать? — повторно уточнил ректор, с весельем глядя на нас с Элаем.

— Клуб любителей драконов, — спокойно повторил принц. — Мы будем изучать крылатых тварей.

Ректор закашлялся и произнёс:

— Почему же сразу тварей? Уверен, есть среди них и приятные индивиды.

Ректор пытался шутить? В любом случае, шутку мы не оценили, а магистр Ван со вздохом подписал указ о создании нового клуба. Когда мы уходили, он пробормотал:

— В конце концов, каких только клубов нет! И вообще, фанклуб его величества недалеко от них ушёл…

— Прекрасно, — заключил Элай, когда мы вышли. — Теперь у нас будет официальный повод торчать в библиотеке с утра до вечера. Мадам Теодерма ни слова нам не скажет.

— А до этого мы не могли? Мы же студенты, и академическая библиотека — для нас.

— Наша компания вызвала бы подозрение.

— Элай, половина из нас — королевские отпрыски, другая — две едкие особы и один орк… мы в любом случае вызываем подозрение.

Его высочество рассмеялся, принимая доводы, и мы отправились на урок танцев — его ввели с этой недели, заменив некоторые пары. Когда мы вошли в бальную залу, там уже стояла невысокая тонкая леди в струящемся голубом платье — ей было больше тридцати, но благодаря кукольному личику она казалась совсем молоденькой, лишь глаза выдавали её возраст. Её прическа была необычна даже для современной Рамании — тёмные волосы были прилизаны и зачёсаны в аккуратный пучок. Мы все с интересом рассматривали новую преподавательницу.