Статус: Всё ещё клинок системы (СИ) - Flow Ascold - Страница 11

Я посмотрел на пещеру ещё раз и позволил себе слабую улыбку. Очередное испытание пройдено… А затем начался перенос в зону отдыха, но… КЛЯНУСЬ! Перед тем, как нас вытащило из зоны испытания и я увидел мираж в виде огромной открывающейся двери перед своими глазами, у самого входа в пещеру появился тот самый дракончик с плеча императора Дракории и с довольной мордой, чуть ли не вприпрыжку побежал внутрь…

Это что же… Он батя, выходит? Или что ещё он здесь мог забыть?

Размышления были оборваны приземлением в новом месте и обрушившимся на голову уведомлением от Системы.

[Поздравляем с прохождением! Ваши персональные результаты: Звёзды за прохождение Врат Отбора: +20. Звёзды за вклад в оборону: +339. Итого: 359 Звёзд.]

Ладно, бог с ним, с дракончиком… Тем более что он и есть бог. Пора заняться чем-то более приземлённым.

Триста пятьдесят девять звёзд — это неплохо. Особенно для того, кто намеренно не высовывался и не пытался набить максимальный счёт. Впрочем, сотни убитых тварей всё равно складываются в приличную сумму, а пара спасённых рубежей обороны и уничтоженных командиров добавили бонусов.

[Внимание! Звёзды являются персональной валютой участника. Их можно тратить в магазине зоны отдыха на ресурсы, экипировку и услуги. Дополнительно: звёзды можно передавать другим участникам по обоюдному согласию.]

Последняя строчка заставила меня нахмуриться.

По обоюдному согласию, значит? Звучит вроде бы неплохо, но на практике это означает, что крупные группы получат возможность скинуться и купить что-то дорогое для своего лидера. Для крупных групп это разумно и является безусловным плюсом, но для одиночек и раненых — минус, потому что рано или поздно кто-нибудь додумается, что вытрясти звёзды из беспомощного бойца проще, чем ждать, пока он их потеряет на очередных вратах, сдохнув. Пока все ещё на волне командного духа и радости от победы и этим никто не промышляет. Но через пару этапов, когда ресурсы станут дефицитом, а кому-то отчаянно понадобится дойти до своих Врат любой ценой, правила хорошего тона перестанут работать. Святых здесь нет. И рисков хватает.

Тарн, будто прочитав мои мысли, покосился на меня и тихо хмыкнул:

— Сколько набил?

— Немного. Триста пятьдесят девять, — ответил я.

— Хо-хо ни хо-хо! Немного? Да даже у меня всего двести семьдесят три, — предоставил друид свой результат. — Но мне так лень было лишний раз срываться в гущу битвы… Ладно, результат так и так хороший. Пойду развеюсь, приценюсь в лавке. Посмотрю, что предлагают и на что хватит моих скромных сбережений. Заодно послушаю, о чём болтает народ. Свинство — второе счастье.

Я собирался ответить, но маска подсветила движение на карте. Группа зелёных точек двигалась в мою сторону. Авулус и его отряд. Все восемь меток шли уверенно и целенаправленно.

— Хорошо, удачи, — кивнул я Тарну. — У меня тут намечается разговор. Подойду позже.

Друид хрюкнул и двинулся в сторону большой двери у дальней стены амфитеатра. Я же повернулся к приближающемуся отряду и снял руку с рукояти меча, демонстрируя дружелюбие.

Авулус шёл первым. Шлем на месте, забрало поднято. За ним двигались его бойцы: Гурм возвышался над всеми, Хайя шагала рядом с Дестро, Лоджер крутил в пальцах какую-то ерунду, Джас и Тикс замыкали строй. Сестра держалась чуть позади Хайи.

Я с трудом подавил желание кивнуть ей. Нельзя. Мы как бы не знакомы. Я для неё просто чужак в чёрных доспехах, который однажды помог, а она для меня — одна из выживших. И пусть так остаётся, пока мы оба не выберемся отсюда.

Авулус остановился в пяти шагах от меня, снял перчатку, приложил кулак к нагруднику в жесте воинского приветствия.

— Мы обязаны тебе, — начал он, и в его голосе не было ни фальши, ни пафоса. — Без твоего вмешательства в тот прорыв мы потеряли бы друзей. Я — Авулус, командир этого отряда. А это мои бойцы, моя семья.

Он кивнул в сторону своих. Гурм качнул рогатой головой. Хайя оскалилась в дружелюбной ухмылке. Дестро буркнул что-то неразборчивое, но вроде приветственное. Типичный гном… Ему бы с Брячедумом познакомиться. Тот тоже вечно бурчит что-то себе в бороду.

В общем, все как-то отреагировали. И даже сестра коротко кивнула.

— И как же зовут нашего благородного рыцаря молний?

Я замер на пару секунд. Вопрос простой, а ответ на него может стоить жизни. Этот отряд работает по найму. Сестра говорила, что среди заказчиков — Лига. За неё я ручаюсь, но вот за остальных семерых поручиться не могу, потому что знаю их всего ничего. Лишь из её разговоров и личного наблюдения на прошлом испытании. Если хоть один из них до сих пор передаёт информацию Лиге и узнает моё настоящее имя, конец будет простой: Лига свяжет «Призрака Востока» с Клинком Системы, и мы с Леей окажемся мишенями одновременно. А я пришёл сюда, чтобы защитить сестру, а не подставить её.

— Я князь Маланка, — произнёс я наконец.

Даже врать особо не пришлось: в Системе на этот турнир я так и записан по фальшивым данным. Чтобы переключить внимание с моей задержки, я добавил:

— Я из Штормового леса. А вы откуда?

— Штормовой лес? — Авулус чуть наклонил голову. — Никогда не слышал о таком…

Я пожал плечами, мол, лес большой, мир больше. Не каждый уголок на карту нанесён. Тем более что я его только что выдумал.

— А мы из Империи Кристаллис, — протянул мне Авулус руку, хотя это больше тигриная лапа, — где правят могучие эйры.

Получается, зверолюды не полностью вымерли…

Я пожал протянутую лапу. Подушечки у него мозолистые… Хотя удивился бы, будь иначе.

— Никогда не слышал о таком, — ответил я его же словами, улыбнулся под маской и добавил: — Будьте осторожны в следующих испытаниях. Чем нас меньше останется, тем сложнее будет дойти до нужных нам Врат. Одиночки пришли сюда, но сами по себе они далеко не зайдут.

— Воистину! — кивнул Авулус, и на его тигрином лице появилась лёгкая улыбка. — Так может… заключим небольшой временный союз?

Глава 5

Я молча смотрел на Авулуса. Ну и что ему ответить-то? Для меня они и так, считай, союзники. Но выдавать это я не планирую… По крайней мере, раскрывать свою личность и внешность так точно не собираюсь. Да и вдруг тут где-то есть второе дно, подстава или кто-то из отряда, а быть может, и сам Авулус работает на Лигу до сих пор?

— Предложение хорошее, — начал я, взвешивая каждое слово. — Но спешка на таких турнирах жизней стоит. Мне нужно обдумать условия и переговорить с напарником. Дай мне время до конца отдыха. До открытия следующих Врат я дам ответ.

Авулус помолчал пару секунд и кивнул:

— Разумно. Мы будем здесь. У меня не было времени и возможности следить за твоим напарником, но, если он хотя бы вполовину так же хорош, как ты, я буду рад заключить этот союз с вами двумя.

Я невольно улыбнулся, хотя из-за маски они этого не увидели, кивнул и повернулся в сторону «Магазина». Отряд, в котором моя сестра стала знаменитым Призраком Востока, развернулся и зашагал к противоположном направлении.

Я отошёл к стене амфитеатра, присел на каменную скамью и написал Тарну через маску: [Есть разговор. Когда вернёшься?]

Ответ пришёл весьма быстро:

[Пара минут. Лавка тут любопытная, аж глаза разбегаются. Сколько раз ни бывал, а всё равно поражает это место… Так, вот оно… Иди сюда, моя вкусняшечка… А ты чего хотел-то?]

[Нам временный союз предлагают…] — описал я через доступный с Тарном чат ситуацию.

Он в итоге сказал, что сам он пас, а насчёт меня надо подумать… Ну я и дождался друида и его мудрых мыслей.

— Значит, вот что я подумал… — подошёл он, качаясь. — В целом наёмник дело предлагает. Даже если для тебя они будут обузой, ты всё равно из-за сестры будешь рядом с ними ошиваться. Так что надо взять ситуацию в свои руки. Заодно сделаешь то, что планировал, — прикроешь девочку.

— Значит, соглашаться?

— Соглашайся, да. Но только чтобы это не мешало нашим планам. Поставь условие… — Тарн наклонился ко мне и перешёл почти на шёпот: — Какие бы Врата ни открылись дальше, ты командуешь. Куда идёт вся группа, по какому маршруту — определяешь ты, а не он.