Статус: Ещё Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold - Страница 19

— Да… Джоана, скажем так, использовала одну штуку, из-за которой мы оказались на свободе, а сама она была заброшена порталом далеко-далеко. На другой континент. Мы не знаем, где она и как ей помочь. Пока не знаем. Но однажды найдём её. А Александр… Он умер для нас. Он был тем, кто завёл нас в ловушку, зная о ней.

— Значит, ваш командир и Лига всё это время… — начал он, но не закончил.

В дверь приватной комнаты постучали. Один из помощников Телемаха просунул голову и виновато произнёс:

— Прошу прощения, Архонт. Прибыл представитель «Мемории». Маркус Вальтер. Просит о встрече…

Телемах поморщился.

— Извини, Алекс, — повернулся он ко мне с виноватой усмешкой, — не хотел портить вечер. Я предупреждал этого типа, что сегодня не лучший день для визитов, но «Мемория» и тактичность — понятия из разных миров.

Я откинулся на спинку стула и улыбнулся. Широко, искренне и совершенно не по-доброму…

— Нет-нет, Исра, зови. Я даже рад. Очень удачный момент. Я как раз хотел у него кое-что срочное спросить…

Телемах посмотрел на меня с любопытством и кивнул помощнику. Через минуту в комнату вошёл Маркус Вальтер в своём ярком плаще. Я поднялся ему навстречу. Он шумно вздохнул и поклонился Архонту, извиняясь, что отвлёк.

— … Просто не смог остаться в стороне, узнав, что мой добрый друг, сосед и соратник вернулся…

— Маркус! Дружище! — шагнул я к нему, крепко пожал руку. — Рад видеть тебя в добром здравии! Проходи, — развернулся я к столу, — садись рядом. Как раз вспоминали добрым словом вашу организацию.

Я усадил его на свободное место по правую руку от себя. Маркус улыбнулся. Улыбка даже выглядела искренней.

— Город давно заждался вашего возвращения, маршал, — произнёс Маркус, устраиваясь на стуле. — Слышал, в гильдии авантюристов висит несколько крайне сложных заданий, с которыми даже мои ребята не хотят связываться, опасаясь провала и испорченной репутации. Они словно созданы исключительно для тебя!

— Боюсь, с этим всё будет сложно, — покачал я головой. — У нас этих заданий и так выше крыши.

Я посмотрел ему в глаза:

— Ты мне лучше вот что расскажи… Почему до меня дошли слухи, что ты и твои мальчишки плохо себя ведёте?

Дорогие друзья. Я поправился, всё хорошо. Но чтобы впредь было проще и имелся хоть какой-то запас да и минимальное свободное время — в воскресенье будет выходной. Как-то так. Всем спасибо!

Глава 7

Улыбка на лице Маркуса дрогнула. Он поставил бокал, промокнул губы салфеткой, соблюдая не слишком-то полезный на таких вот собраниях этикет, сменил позу и наклонился ко мне поближе.

— Плохо себя ведут? Алекс, я не совсем понимаю, о чём ты… Всё время твоего отсутствия мы исправно соблюдали условия нашего соглашения, выполняли обязательства перед городом. Даже помогали твоим ребятам и подстраховывали их с дежурствами.

— Это прекрасно, — кивнул я. — Вот только ренту за последний месяц вы зажали. И с каравана прибыль не отдали. Джованни, мой алхимик, приходил к тебе на приём, а его развернули. Какой-то твой щегол ещё и предложил пересмотреть условия контракта, мотивируя это тем, что наше присутствие в регионе стало «менее заметным». А потом, по случайному совпадению, в нашем ресторане отравились люди, склад одного торговца нашего вскрыли да товар побили. Может быть, что-то из этого и совпадение… Но всё вместе… Не держи меня за идиота.

Телемах нахмурился и бросил короткий взгляд на Маркуса. Видно, что часть этой информации для Архонта оказалась новостью. Слишком мелкие моменты, чтобы вплетать в них целого Архонта.

— Задержка с оплатой связана исключительно с реструктуризацией наших финансов, — развёл Маркус руками, изображая полнейшую открытость. — Мы расширялись, нанимали людей, закупали снаряжение — временные трудности. Вскоре мы закроем эту сумму, не переживай. Вот завтра же и сделаем это. Что касается моего заместителя, то он действовал по собственной инициативе и уже получил выговор. Я лично прослежу, чтобы подобное не повторилось. А инциденты с рестораном и складом — ну, Алекс… Ты же не думаешь, что «Мемория» занимается подобными мелочами?

Я отпил вина и посмотрел на него поверх бокала. Мелочи… Лично вы точно этого не делали. Но ничего не мешало вам нанять того, кто наймёт втайне этих провокаторов.

— Допустим… А что насчёт прибыли с караванов? Деньги где?

— Караваны приносят доход не сразу, есть определённый цикл расч…

— Маркус, — перебил я его, не повышая голоса, — не надо мне рассказывать про циклы расчётов. Я знаю, как работает торговля. Караваны, что мы отправляем, не закольцовывают маршрут, а идут до города с вашей базой. Вы получаете деньги, продаёте всё по пути, выручку забираете. Товар продан, деньги получены, наша доля не перечислена. Или ты хочешь сказать, что они не дошли, заблудились, или их и вас, быть может, ограбила шайка грабителей в дырявых портках? Сколько караванов вышло? Сколько из них не дошло? За сколько вы заплатили?

Улыбка на его лице, наконец, погасла. И Маркус такое выражение… Наверное, он считал чем-то говорящим об уязвлённом достоинстве, но со стороны оно больше напоминало гримасу пойманного за руку карманника.

— Я уверен, что мы решим все финансовые вопросы в ближайшее время, — сухо произнёс он. — Нужна перепроверка. Караваны — не моя стихия. Там свои люди заправляют. Нет необходимости превращать деловой вопрос в обвинения.

— Обвинения? — Я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Маркус, я ещё даже не начинал обвинять. Я пока что просто задаю вопросы. Но если тебе так удобнее, давай перейдём к обвинениям. Скажи мне, по какому праву твой новый заместитель, присланный из главного отделения, заявил Джованни, что ваша организация рассматривает нашу собственность как «и так им принадлежащую»?

Телемах поднял руку, привлекая внимание.

— Алекс, давай не будем горячиться. Я уверен, что это недоразумение. Маркус, я правильно понимаю, что ваш новый сотрудник допустил бестактность?

— Абсолютно верно, Архонт, — кивнул Маркус Телемаху с нескрываемой благодарностью за своевременную подмогу. — Молодой, неопытный. Не разобрался в ситуации. Мне следовало лучше его проинструктировать перед отъездом.

— Перед твоим отъездом… Куда ты, кстати, уезжал? — уточнил я.

— Это не секрет. К руководству клана. Плановое совещание.

— И как раз в твоё отсутствие этот молодой и неопытный начал пересматривать наши договоры, задерживать оплату и намекать на своё право распоряжаться чужой территорией. Удобно… Хм.

Маркус побагровел. Его пальцы сжали край стола.

— Послушай, маршал… — начал он закипать. — Я пришёл сюда по доброй воле, едва узнав о твоём возвращении. Пришёл засвидетельствовать уважение, обсудить накопившиеся вопросы и найти решение, которое устроит обе стороны. А вместо этого ты встречаешь меня допросом и обвинениями, словно я подсудимый. Мне казалось, мы партнёры.

— Партнёры платят по счетам, — ответил я, — и следят за своими щенками. Стал бы ты извиняться перед Джованни за все эти многочисленные недоразумения, если бы я не вернулся? Или продолжил бы игнорировать его? Как давно ты вернулся в город, Маркус? Сколько времени тебе надо, чтобы навести порядок в своих же делах с твоими же партнёрами?

— Давайте все успокоимся, — вклинился Телемах. — Маркус, задержка с оплатой действительно вызывает вопросы. Алекс, я понимаю твоё недовольство, но давай дадим Маркусу возможность объяснить ситуацию и предложить решение.

Маркус набрал воздух в грудь, готовясь ответить, но я его опередил.

— Объяснить? Хорошо, пусть объяснит ещё шпионаж за моими ребятами и попытки подмазаться к ним и переманить, — хмыкнул я.

Тобиас упоминал мутных личностей, которых разворачивал Гаррет, но конкретных доказательств разведывательной деятельности у меня нет. Это вполне могли быть парни и не из «Мемории». Но у меня задача простая — вывести его из себя. Чтобы оценить истинное отношение ко мне. Деликатные методы у меня уже заканчиваются. К сожалению…