Ловушка под водой - Свайди Нил - Страница 45

Было шесть часов. Билли должен был доехать от дома приятеля до парковки у ипподрома к половине седьмого, чтобы встретиться с остальными водолазами и сесть на школьный автобус до Дир-Айленда. Он набрал номер Мишель.

Учитывая напряжение, висевшее между ними с воскресенья, когда Мишель умоляла Билли бросить работу на Дир-Айленде, он готовился ко второму раунду. Но Мишель сдержалась. Она не стала продолжать спор с того места, на котором они остановились. И не стала рассказывать Билли о том, как накануне, возвращаясь домой после смены в пабе, она вдруг ни с того ни с сего горько заплакала. Она легко могла предсказать его реакцию: Мы что, опять за свое? Именно поэтому она решила ограничить свое ночное волосообщение во вторник вопросом о страховке жилья, выставив его чуть более срочным, чем было на самом деле. Главной ее целью было добиться, чтобы Билли перезвонил. Помимо попытки заставить его передумать, она знала: единственное, что принесет ей облегчение, – это услышать его голос.

Когда Мишель сняла трубку, Билли передал совет матери насчет страховки. Затем они с минуту пообщались на другие темы, связанные с покупкой дома. Почувствовав, что напряжение немного спало, Мишель решила еще раз рискнуть и затронуть щекотливую тему. Она попросила его отказаться от поездки в туннель.

Билли вовсе не улыбалось возобновлять их противостояние, поэтому он попытался отшутиться. «Сегодня у меня легкая работа, – сказал он Мишель. – Буду просто сидеть в «Хамви»».

Мишель не стала спорить. Билли сказал, что ему пора ехать.

– Ладно, я люблю тебя, – сказала она.

– И я тебя люблю.

Риггс подошел к фургону с едой191, купил сэндвич с ветчиной и сыром и бутылку «Маунтин Дью» объемом в двадцать унций. Сунув всё это в рюкзак, он не спеша направился к школьному автобусу, стоявшему на парковке с работающим на холостом ходу двигателем. Рабочие ботинки он оставил незашнурованными, зная, что проведет в них совсем немного времени.

Без пяти семь утра автобус высадил их на Дир-Айленде, и Риггс вместе с Хоссом, Ди Джеем, Тимом и Билли направился к трейлеру «Блэк Дог». Риггс взял сухой гидрокостюм, в котором работал накануне, и стал готовить снаряжение. Он заметил на краю лицевой маски небольшой излишек резины – лишний материал нужно было подрезать, чтобы маска сидела лучше. Он одолжил у Хосса ножницы192, сделал срез, а затем протер маску спиртом.

Мысленно настраиваясь на предстоящий день, он обдумывал идею, которая, как ему казалось, могла значительно улучшить их систему подачи дыхательной смеси. С этой задумкой он заглянул в трейлер Харальда.

Команда «Хамви» следовала протоколу Харальда по измерению содержания кислорода в дыхательной смеси, которую смешивал аппарат MAP Mix 9000 и по шлангокабелям подавал всем пятерым водолазам. Водолаз, сидевший на заднем сиденье рядом со смесителем, должен был открыть вентиль пробоотборного порта, выпустить немного воздуха, а затем поднести к нему газоанализатор Drager Multiwarn, чтобы измерить уровень кислорода. Вчера эту задачу выполнял Ди Джей, и во время разбора полетов после смены этот протокол вызвал множество нареканий. В конце концов, насколько точным может быть зонд, сунутый в струю воздуха, которая неизбежно смешивается с воздухом внутри салона «Хамви»?

Стоило Риггсу лечь в постель в мотеле, как в голове у него возникло простое решение. Им нужен был встроенный в линию газоанализатор. Этот относительно недонедорогой прибор193 можно было врезать прямо в систему. Вместо того чтобы отбирать пробу дыхательной смеси для анализа, они могли подключить этот монитор непосредственно к потоку воздуха, что обеспечивало бы непрерывное считывание содержания кислорода – подобно терморегулятору в холодильнике. Парням было бы гораздо проще получать такие показатели – и доверять им. Идея казалась Риггсу настолько здравой, что он даже удивлялся, почему не додумался до нее раньше. С другой стороны, оборудование, условия и процедуры на этом объекте на Дир-Айленде были для водолазов настолько непривычными, что на адаптацию требовалось время.

– Эй, Харальд, – окликнул его Риггс194. – У нас в Спокане нет встроенных газоанализаторов, таких, которые ставят на газовых панелях или барокамерах?

Харальд поднял взгляд. – Да. А что?

– Можем мы выписать сюда такую штуку экспресс-почтой? – спросил Риггс. – Думаю, было бы здорово иметь прибор для непрерывного контроля линии. Это ведь гораздо точнее, не находишь?

– Ну… – начал было Харальд. Но тут его отвлекло что-то другое, и он ушел.

Риггс решил вернуться к этому вопросу при удобном случае. А пока нужно было собираться. Он сбросил ботинки и черные штаны Carhartt, после чего облачился в сухой гидрокостюм. Поскольку до погружения в воду оставалось еще какое-то время, он оставил верхнюю часть костюма спущенной до пояса, словно горнолыжник, каким он когда-то был в Колорадо, щеголявший по ложье с модно свисающими лямками.

– Эй, Риггс! – заорал Хосс, стоявший у грузовой клети в ожидании спуска в шахту. Незадолго до этого Риггс слышал, как Марс просил Хосса отработать за него смену. Марс жаловался, что вымотался из-за череды тяжелых смен на дальнем конце туннеля. Хосс согласился подменить товарища и теперь звал Риггса. – Готов?

– Ага, – крикнул в ответ Риггс и зашагал к нему.

Риггс застал Тэпа стоящим прямо у шахтной клети и смотрящим на часы. Тэп рявкнул в сторону трейлера: – Давай шевелись, Ди Джей! Тэп все еще кипел от злости, но когда Ди Джей подошел к клети и перевернул свою каску, демонстрируя медальон с Девой Марии, висящий на кусочке бечевки, немного смягчился.

У ствола шахты три водолаза обнаружили Билли и Тима, которые уже вовсю сверялись с предстартовыми чек-листами195. Тим, чьи волосы были собраны в короткий хвост, а сквозь зеленый комбинезон проглядывали серый свитшот и красные спортивные штаны, стоял с планшетом в руках. Он улыбался, ставя галочки напротив каждого пункта. Чуть позже Харальд спустился в шахту и положил дополнительный переносной газоанализатор в серый «Хамви». Хотя встроенного газоанализатора, о котором просил Риггс, у них не было, Харальд сказал водолазам, что теперь у них по крайней мере будет этот дополнительный монитор Multiwarn, который можно выделить исключительно под замеры воздуха, поступающего из смесителя. Другой переносной прибор196 из «Хамви» они могли использовать для замера кислорода и прочих газов в окружающем воздухе.

Билли отвел Ди Джея в сторону. Он пожаловался на боль в спине197 и спросил, не могут ли они поменяться обязанностями на сегодняшний день. Билли знал, что его спине придется куда легче, если всё, что от него требуется, – это сидеть в «Хамви» и следить за системой дыхания. Хотя накануне вечером он уже утряс эту перестановку с Тэпом, он не был уверен, предупредили ли Ди Джея. Когда Билли завел об этом разговор, Ди Джей сделал вид, что слышит об этом впервые, и назвал Билли слабаком.

Билли был не в настроении шутить, но тут он заметил улыбку, промелькнувшую в уголке рта Ди Джея. Это подсказало ему, что Тэп уже обо всем доложил. Ди Джей, как всегда в своем репертуаре, просто решил немного поиздеваться. И Билли подыграл ему.

– Ладно, пойду я, – сказал Ди Джей. – Но когда я притащу эти пробки обратно, грузить их в «Хаммер» будешь ты.

Билли рассмеялся.

Смена обязанностей была утверждена. Билли и Тим оставались в «Хамви», в то время как Хосс, Риггс и Ди Джей отправлялись в дальний конец туннеля извлекать заглушки. Билли возглавлял команду «Хамви», а Хосс – выездную группу.