Белая маска: Раб - Шульц Гектор - Страница 12

– Именованным становится тот, кто не менее десятка раз пролил чужую кровь в Яме, – проворчал гастанец. – Но есть еще одно условие. Негласное. Любовь толпы. А получить эту любовь сложнее, чем любовь какой-нибудь девки. Толпа видела, как проливается кровь. Толпа знает, как проливается кровь. Ее не удивить отрубленной головой или отсеченной кистью. Толпе нужен истинный шедевр, мальчик. Поднесешь его и толпа тебя полюбит.

– Ты был Именованным, – тихо произнес Элар, заставив Миреда вздрогнуть. Гастанец поджал губы и скупо кивнул. – Но ты здесь, в самом низу, возишься с мальчишкой, которого знать не знаешь.

– У каждого свои причины находиться там, где он находится, – туманно ответил Миред. – Я не исключение, мальчик. Ты юн, дерзок и силен. Толпа таких любит. Им нет дела до стариков и клятвопреступников.

– Клятвопреступников? – переспросил Элар.

– Неважно. Мало ли старик сбрехнет, – улыбнулся гастанец. – Просто будь готов, мальчик. Когда ударит колокол, выбор может пасть на тебя. Яма слабых не терпит. Они всегда уходят первыми.

В один из дней, когда Элар спустился к озеру и привычно закинул за спину бадью, к нему подошел Лано и сообщил, что сегодня ему предстоит таскать воду в купальни. Этот приказ не стал каким-то неожиданным. Элар частенько таскал воду для купален, но серьезное лицо Лано в этот раз показало, что с работой не так все просто.

– Сегодня особенный день. В купальнях будут Пожалованные, – пояснил Лано и, увидев немой вопрос в глазах мальчишки-водоноса, вздохнул. – Бабы там мыться будут, малец. Бабы.

– Бабы? – удивился Элар.

– Угу. Такие же люди, как мы с тобой, только духами пахнут, а не мочой и потом, – осклабился Лано. – Короче, слушай. Пожалованные в грязной воде не купаются. Им свежая всегда потребна. А с учетом, что Пожалованных дохрена, Тос их подери, воду менять придется часто. Чилар, Конард! Сегодня тоже на купальнях!

Тяжкий стон других водоносов заставил Элара улыбнуться.

– Ну, за работу, малец. Так хоть на мыльные сиськи поглазеешь, – добавил Лано. – Глядишь, и ночи поприятнее станут, а?

Элар не ответил. Только жгуче покраснел, заставив волосатого эрена громко рассмеяться.

У купален было многолюдно. Повсюду толпились дети, чтобы хоть краем глаза увидеть тех, кто греет постель Именованным. Шушукались женщины, с неприязнью смотря на рослых стражников, замерших у входа в купальни. Но и те, и другие замолкли, когда на извилистой дороге появилась процессия из пяти девушек. Впереди вышагивал Миг. Хотя, как сказать, вышагивал. Альбинос резво переставлял маленькие ножки и без умолку тараторил, что-то объясняя одной из Пожалованных. То, что это были Пожалованные, сомневаться не приходилось. Такая красота в Ямах была редкостью. Элар, несший на спине бадью с водой, посторонился, пропуская процессию и лишь поблагодарил богов за эту неожиданную передышку.

Первой была красивая гастанка в полупрозрачной шелковой накидке, сооблазнительно облегающей шоколадное тело рабыни. За ней Элар увидел каградку и алийку. А вот четвертая девушка заставила его открыть от удивления рот. Она была рыжей, худенькой, с большими, зелеными глазами, в которых плескалась вся печаль этого мира. Ее кожа, настолько белая, что даже соль казалась серой перед ней, буквально сияла в редком свете масляных ламп. А изгибы тела были столь соблазнительны, что среди немногочисленных мужчин, наблюдавших за процессией, зашелестели похотливые смешки. Девушка молча прошла мимо замерших водоносов и обронила только скупой взгляд на тех, кто жался к стенке. Элар смущенно потупился, поймав взгляд одной из Пожалованных. И удивился, увидев, как бледные губы изогнулись в легкой улыбке.

– Да, мальчик, – буркнул Миред, пристроившись позади мальчишки. – Такие, как они, на таких, как ты, никогда не посмотрят. Пожалованным дано то, чего нет у нас.

– Свобода? – удивленно спросил Элар.

– Выбор, – мотнул головой старик и в его голосе зазвучала горечь. – Они сами выбирают, кому улыбаться, а кому греть постель. Лишь в одном случае у них нет выбора. Когда они становятся наградой для Именованных. Ладно, иди, работай. Воды девицам надо много, смею тебя заверить.

Миред не соврал. Воду приходилось таскать быстро и без привычного отдыха. Чилар и Конард выдохлись быстро, лишь Элар из-за природной упрямости продолжал работать. Тяжелый подъем с бадьей за спиной по извилистой дороге, жаркая, наполненная паром, камера в купальнях, где смывали с себя грязь Пожалованные, и обратный путь, вниз к подземному озеру за чистой водой. Когда стражник, остановивший Элара у входа, сказал, что воды достаточно, мальчишка чуть не разрыдался. Но закусил губу до крови и, сбросив бадью со спины, уселся возле входа в купальни, пытаясь восстановить дыхание.

– Для водоноса ты слишком худенький.

Приоткрыв глаза, Элар увидел, что рядом с ним стоит одна из Пожалованных. Рыжая девушка с зелеными, печальными глазами. От нее пахло чистотой, мылом и еле уловимо духами. Мальчишка невольно зарделся, поняв, что от него несет как от помойной ямы.

– Обычно, водоносы грузные и большие, – продолжила она, сплетя бледные, худые руки на груди. – Ты недавно попал в Яму?

– Недавно, – буркнул Элар, явно смущенный неожиданным вниманием красивой рабыни.

– Спасибо, что выполнял свою работу быстро, – улыбнулась девушка. – Обычно водоносы медлят.

– Там, внизу, красивых женщин нет. Потому и медлят, – ответил он.

– Ты считаешь, что я красивая?

– Да, – честно ответил Элар, посмотрев на рабыню уже без стеснения. Девушка улыбнулась и кивнула. Только на лице стражника застыло брезгливое непонимание, что такого нашла Пожалованная в каком-то грязном водоносе, что решила снизойти до беседы с ним. Но мнения стражника никто не спрашивал, и он молча стоял у входа в купальни, ожидая, когда остальные рабыни закончат приводить себя в порядок.

– Как тебя зовут? – спросила девушка.

– Элар, – хрипло ответил он.

– Спасибо за работу, Элар. Мои сестры и я… мы благодарны тебе.

– Всегда пожалуйста, – отмахнулся он, вновь заставив ее улыбнуться. На миг показалось, что улыбка была искренней. Но поди разбери, какие маски носят обитатели Ям.

– Ты из Эмпеи, так?

– Да, госпожа.

– Я тебе не госпожа, – помотала она головой. – И никогда ей не буду.

– Сложно избавиться от привычек прошлого, – нахмурился Элар, поднимаясь с пола. – Прошу меня простить, но пора за работу. В Яме еще много мест, где нужна вода.

– Ты говоришь не как раб, – задумчиво протянула девушка и, пожав плечами, направилась обратно в купальни.

– А как… как зовут вас? – пересилив смущение, спросил он.

– Леора, – робкая улыбка, от которой по спине тут же побежали мурашки. Элар кивнул и, закинув бадью на спину, отправился вниз по дорожке к озеру. Он никому бы и ни за что не признался, но после разговора с красивой рабыней в груди появилось какое-то странное тепло.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.