Корсаков. Тетралогия (СИ) - Кощеев Владимир - Страница 96

Я выбрался наружу из машины и, поправив парадный китель, повернулся, чтобы подать руку её императорскому высочеству. Дарья Михайловна сегодня не носила форму, предпочла платье в чёрно‑белых цветах. Красный кокошник с изумрудами на голове дополнял образ, привлекая внимание. Учитывая собственную красоту девушки, выбор был прекрасным – глаз от Долгоруковой было не оторвать.

Коснувшись кончиками пальцев моей ладони, наследница престола ступила на мраморную дорожку. Её взгляд, сейчас наполненный лёгким равнодушием, мазнул по собравшимся в саду гостям. Дворяне Выборга, которым повезло получить на этот бал приглашения, застыли в поклоне, приветствуя будущую государыню.

Хозяин вечера подошёл к нам степенно, без подобострастия и поспешности, но уважительно склонил голову.

– Ваше императорское высочество, – проговорил он, прижимая руку к груди, – я счастлив, что вы нашли время посетить мой бал. Уверен, для всего высшего общества сегодняшний день станет одним из самых счастливых в их жизни.

Дарья Михайловна опёрлась на мой локоть и ответила с тёплой улыбкой.

– Благодарю за приглашение, Александр Платонович, – произнесла она. – Я давно хотела провести время в приятной компании. И уверена, что сегодняшний вечер станет приятным не только для выборгского высшего общества, но и для меня. С вашим опытом, Александр Платонович, невозможно провести иной бал.

И не скажешь ведь, что оба прекрасно знают, что сегодня будет обсуждаться судьба казнокрада, владеющего этим особняком. И сам генерал‑губернатор, и наследница престола играют на публику. Как хорошо, что это не моя жизнь.

– Представлю вам своего друга, – продолжая улыбаться, произнесла Дарья Михайловна, – Корсаков Иван Владимирович, целитель и настоящий герой, спасший меня по дороге в ваш чудесный город.

Упоминание о случившемся нападении, конечно, не могло пройти незамеченным. Уже прекратившие гнуть спины дворяне прекрасно улавливали намёки. Им придётся постараться, чтобы будущая государыня забыла этот кошмарный эпизод.

– Рад нашему знакомству, Иван Владимирович, – глядя на меня, как на пустое место, улыбнулся генерал‑губернатор. – Надеюсь, вы проведёте время на моём балу с удовольствием.

– Разве может быть иначе, когда я сопровождаю её императорское высочество? – ответил я.

Наконец, все положенные слова были сказаны, и Александр Платонович повёл нас внутрь особняка. Остальные гости, кучковавшиеся снаружи в ожидании прибытия наследницы престола, потянулись за нами, хоть и держались на расстоянии.

Слуги распахнули двери, открывая проход в громадную бальную залу. Здесь можно было бы разместить полк, пожалуй, и всем бы вдоволь хватило места. Боковые двери были распахнуты, приглашая гостей в игровые и курительные комнаты. Прикрытые портьерами альковы угадывались за свисающими с потолка полотнами с гербом Филипповых – рода генерал‑губернатора.

– Окажете честь открыть наш бал первым танцем, ваше императорское высочество? – уточнил хозяин вечера.

Вопрос правильный. Мало ли, не захочет сейчас наследница престола танцевать, а ты её объявишь. К чему вызывать недовольство, когда она и так уже настроена максимально негативно? Во‑первых, напоминанием о нападении намекнула, что не забыла о случившемся. Во‑вторых, ей прекрасно известно, что здесь присутствуют воры, обокравшие род Долгоруковых. Добавлять к этому недовольство, это нужно совсем уж берегов не видеть.

– С удовольствием! – чуть более весёлым голосом отозвалась Дарья Михайловна.

Я предложил ей руку, и мы заняли место в центре пустого зала. Остальные гости генерал‑губернатора разместились вдоль стен. Их черёд придёт позднее, когда музыка дойдёт до первой трети. А до тех пор никто не должен оттенять её императорское высочество.

– Музыку! – скомандовал генерал‑губернатор, и исполнители, спрятанные на балконе второго этажа, ударили в смычки.

Я закружил Дарью Михайловну в ритме вальса. Долгорукова в моих руках наслаждалась танцем, не сводя взгляда с моего лица. Не обращая больше ни на кого внимания, наследница престола шепнула мне:

– Скоро начнётся, Иван, будь готов.

Я кивнул, продолжая вести.

Появились первые парочки, присоединившиеся к нам, и вскоре весь зал кружился под звуки вальса. Я не думал ни о чём, просто наслаждался приятной компанией и получал удовольствие от процесса. Судя по довольному взгляду Дарьи Михайловны, она была занята ровно тем же самым.

Однако я всё равно не смог пропустить момента, когда в бальной зале появились люди Долгоруковых. С максимальной вежливостью они тенями скользили между гостями и то и дело выводили кого‑то из зала. Уходящие дворяне не выглядели подавленными или напуганными.

Интересно, именно поэтому должен вызывать кого‑то я? Выходят не виновные в хищениях, а те, кому посчастливилось не запятнать себя в этой коррупционной схеме. А значит, лояльных дворян сейчас быстро станет слишком мало.

Расходиться после первого танца мы не стали, и когда практически без перехода заиграла кадриль. На лице моей партнёрши расцвела улыбка, и мы ещё несколько минут наслаждались происходящим. К счастью, Дарья Михайловна решила сделать перерыв.

Раскрасневшаяся и тяжело дышащая, наследница престола взглядом попросила меня отвести её к столам. Вручив бокал с шампанским, я уже привычно наложил на неё защиту от отравления, так что наследница престола сделала большой глоток, совершенно не беспокоясь о себе.

– Прошу прощения, ваше императорское высочество, – раздался мужской голос за моей спиной. – С моей стороны, разумеется, будет дерзостью просить вас подарить мне танец, но прошу вас, окажите мне эту честь.

Я медленно повернулся к говорящему и окинул его взглядом.

На вид мужчине было слегка за сорок, волосы уже начали редеть, однако себя в форме полицейский держал. Городской пристав в парадном мундире не производил впечатления профессионального ловеласа, а вот на кондового вояку – вполне походил. Никакой угрозы от него я не чувствовал, да и его высокоблагородие пылал искренним желанием действительно станцевать с Дарьей Михайловной.

– Мы не представлены, – с улыбкой чуть наклонила голову наследница престола.

– Прошу прощения, ваше императорское высочество, – с такой решимостью, будто в атаку пошёл на врага, поклонился тот. – Городской пристав, Громов Андрей Тимофеевич, имею честь представлять всю полицию нашего славного Выборга на этом балу.

Я видел, как на лице наследницы престола появилось сомнение, но она кивнула мне и всё же вручила руку Андрею Тимофеевичу.

– Никак не могу отказать вашему решительному напору, – с добрым смешком произнесла Дарья Михайловна. – Ведите же, ваше высокоблагородие!

Они упорхнули в центр зала, а я остался стоять у столика с напитками. Однако долго скучать мне не пришлось – стоило будущей государыне начать двигаться в паре с городским приставом, как рядом, словно по волшебству, возникло несколько дам.

– Ах, её императорское высочество так юна и прекрасна! – заявила одна из них, помахивая веером.

– Да, вот она, сила молодости, – поддержала вторая.

– Вам очень повезло, ваше благородие, – обратилась ко мне третья, взяв бокал у официанта. – Вы прекрасно смотритесь вместе. Наверное, ваша матушка очень вами гордится?

Я улыбнулся в ответ.

– Как и любая мать собственным сыном, – чуть наклонив голову, произнёс я.

Первая сложила веер и сместилась чуть в сторону. Не прошло и секунды, а меня уже отрезали от остального зала. Теперь разглядеть, что здесь происходит, было невозможно. Технично дамочки работают!

– Вы скоро отбудете из Выборга, ваше благородие, а сегодня её императорское высочество наверняка задержится на балу, – воркующим тоном произнесла вторая. – Но мы знаем, что вы прекрасно себя показали в наших госпиталях. И что оказывали в столице некоторым девицам услуги по возвращению утраченной красоты.

– Я не говорю о своих пациентах, – ответил я. – Но кое‑какой опыт в пластической коррекции действительно имею.