Любовь и смерть - Вайлд Элис - Страница 2

– Это не он. – Клото пытается ее остановить. – Он…

– Он связан долгом, – усмехается Атропос, продолжая мысль Клото. – Он поклялся в верности. Ослеплен надеждой. Пусть именно он ее и погубит.

– А как же договор с Аидом?

– Он почти заключен. Осталось обеспечить ее успех.

Я смотрю, как Атропос с жестокой точностью привязывает нить смертной к другой. Когда узел затягивается, они на мгновение тускнеют.

Ее судьба запечатана рукой моей сестры.

И притом – с ним.

После того как мы поклялись так не делать.

Узел постепенно складывается в узор, но ее нить так и продолжает тянуться. Ищет ту нить, которую мы отняли у нее… внутри меня все холодеет.

– Сестры, – выдыхаю я, лихорадочно осматривая ткацкий станок.

– Что еще? – стонет Атропос.

– Нить пропала.

Тень падает на комнату, когда все мы оглядываемся, чтобы найти пропажу.

– Невозможно.

– И все же это правда, – шепчет Клото.

Меня снова охватывает что-то незнакомое, то, чему я прежде не смела дать имя. Но на этот раз оно кусает, вонзая острые ледяные клыки в самую глубину моего существа.

И вдруг я узнаю его имя…

Страх.

1

Хейзел

Смерть склонил голову, его тело согнуто, словно предлагает ту неизмеримую силу, от которой он только что отказался. Само величие его присутствия, кажется, заполняет все пространство, разделяющее нас, а тяжесть жертвы надвигается, как грядущая буря.

Медленно его темные глаза поднимаются и встречаются с моими. Они пылают яростью тысячи умирающих солнц.

Тысячи разбитых надежд и несбывшихся желаний, которые говорят об одном…

Я так любил тебя, малышка.

Он не произносит этих слов… но вырезает их огненными буквами в моей душе. Я вижу их тогда, когда его тени рвутся ко мне… Чувствую их, когда они настигают меня мощью приливной волны, мгновенно смывая все сомнения и возражения, оставляя за собой лишь признание его искренней, безудержной преданности.

Он любил меня, как никто другой, а я…

– Смерть!

Отчаянный выкрик его имени тяжело повисает в воздухе между нами, хотя я не знаю, как и когда он сорвался с моих губ. Сейчас мне хочется только одного – открыть ему свое сердце, но что-то в его взгляде заставляет меня прикусить язык.

Буря, бушующая в моей душе, внезапно утихает, мир вокруг меня проваливается в небытие. В пустоту, где остаемся только… мы.

Время на мгновение замирает. Решает даровать нам последний вздох, разделенный на двоих, Вселенная становится такой, какой ей и следовало быть.

Какой она всегда должна была быть.

В какую-то долю секунды между нами проносятся тысячи невысказанных слов. Его глаза тускнеют. Любовь, о которой я всегда мечтала, но никогда не считала возможной, гаснет в них.

Один миг – и все исчезает.

Мне очень хочется броситься к нему и снова позвать его по имени, вот только ноги не слушаются, а язык отказывается повиноваться. Вместо этого я могу только смотреть, связанная и лишенная голоса собственным телом, как любовь всей моей жизни с глухим стуком падает на колени.

Тело Смерти обрушивается на землю, его фигура скрывается в облаке пыли. Мое сердце замирает в груди. Его тени взметаются ввысь, словно скорбящие полуночные языки пламени. Они постепенно угасают, каплями растекаясь по земле, а после исчезают навсегда.

Его больше нет.

Сидиана больше нет, мое сердце ушло вместе с ним.

Лютый холод пронизывает меня до костей. Я не могу поверить в происходящее, разум отказывается осмыслять увиденное.

Не говоря уже о том, чтобы принять это.

Потусторонняя тишина заполняет арену, звеня в ушах, кажется, целую вечность. Вдруг раздается душераздирающий крик. Лишь через несколько секунд я узнаю в этом крике свой собственный, вырванный из самых глубин моей истерзанной души.

Что я наделала?

Из толпы раздаются вопросы, словно эти люди не верят в то, чему только что стали свидетелями.

– Суд окончен?

– Что это значит?

– Неужели он мертв? Разве это возможно?

С невидящим взглядом, устремленным вперед, я в отчаянии бросаюсь к нему, когда тело наконец освобождается от эмоционального паралича. Надо прижать Смерть к себе и вдохнуть в него жизнь.

Но у судьбы на мой счет другие планы.

Я снова возвращаюсь в реальность, когда в поле зрения появляется Аид, вставая у меня на пути и заставляя остановиться. Он взмахивает рукой и зловещие тени, крадущиеся по краям арены, внезапно поднимаются, образуя внушительную стену между нами и толпой. Это скрывает нас от криков и безумных взглядов.

– И куда ты собралась, цветочек?

Услышав свое новое прозвище, я корчусь от отвращения. Это еще больше оскорбляет мою израненную душу, будто Персефона недостаточно была мной оплакана.

– Пожалуйста, – выдыхаю я, голос дрожит от боли. – Пожалуйста, позволь мне подойти к нему, позволь мне попрощаться.

Аид усмехается, жестокая гримаса искажает его лицо, делая черты еще резче, когда он смотрит на меня сверху вниз, медленно качая головой.

– Зачем? Тебе больше не с кем прощаться, – пренебрежительно произносит он, гипнотизируя меня своим холодным взглядом. – Цербер, зови стражу! Труп Смерти убрать немедленно.

– Сейчас же, мой повелитель.

Я бросаю взор на адского пса, умоляя его не подчиняться, но мы не встречаемся взглядами. Смотрю, как он исчезает среди теней, и поворачиваюсь к Аиду.

– Что ты с ним сделаешь? – спрашиваю я.

– С кем?

Он произносит это с такой небрежностью, как будто речь может идти о ком-то другом. Я из последних сил пытаюсь оставаться спокойной.

– Со Смертью.

Губы Аида подрагивают, пока он решает, отвечать ли мне. Молчание длится мучительно долго. Наконец, он произносит:

– Его расчленят.

– Нет!

От одной мысли об этом мой желудок болезненно скручивается, и я невольно бросаюсь вперед, пытаясь добраться до Смерти прежде, чем вернутся Цербер и стражники.

– Стой. Еще один шаг, мой цветочек, – спокойным низким голосом говорит Аид, – и я позабочусь о том, чтобы его четвертовали у тебя на глазах.

– Не сомневаюсь, что ты и так намерен это сделать.

– Верно, но я не планировал расправляться с ним прямо здесь и сейчас. Но это, конечно, можно устроить, если ты так нетерпелива.

– Ты не посмеешь.

– Тогда проверь.

Я смотрю на него снизу вверх, до боли стискивая зубы, чтобы не проронить ни слова. И замираю.

Я замечаю какое-то движение за спиной Аида. Из темноты появляются трое вооруженных стражников, а за ними, в нескольких шагах позади, следует Цербер.

– Отнесите труп Смерти во дворец, – приказывает Аид.

Стражники спешат выполнить приказ. Они грубо толкают моего отца, и я в ужасе смотрю, как он падает. Бросаю гневный взгляд на Аида, но не успеваю вымолвить и слова, как вдруг слышится приглушенный крик. Один из стражников падает на пол арены…

Мертвый.

Аид поворачивается к ним, синие языки пламени лижут его голову и плечи, а лицо искажается от ярости.

– Осторожнее, кретины, – рявкает он, зловеще сверкая глазами. – Смерть оставил этот мир, но это не значит, что его тело забыло свою силу. Больше не прикасайтесь к его коже, если не хотите закончить свое жалкое существование. Пошлите за еще одним стражником!

Я хмуро наблюдаю за происходящим и больше не могу сохранять спокойствие. Мой растерянный взгляд перескакивает с Аида на Смерть и останавливается на безжизненном теле, распростертом на полу.

Разве силы Смерти не должны были исчезнуть, если бы он действительно ушел?

Разумеется, я не могу утверждать, что понимаю пути богов или устройство этого мира… но даже здесь сохранение сил Смерти без его существования хоть в каком-то виде кажется невозможным.

К тому же разве сам Смерть не намекал на это, когда я однажды расспрашивала о природе его сущности? Разве он не говорил, что он не жив и не мертв, а просто есть?