"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Зингер Владимир - Страница 640

И он спокойным и ровным (насколько позволяли слабые ноги) шагом двинулся к ближайшей из дверей.

— Эй, ты куда?! — раздался за его спиной изумлённый голос Крысы. Кажется, он что-то тихо обсуждал с Крестом — и вдруг сообразил, что его младший брат уходит.

Каин даже не удостоил его ответом, только махнул рукой. В конце концов, кто сказал, что они должны быть здесь вместе? Вместо этого он лишь ускорился, направляясь к самым высоким из ближайших ворот.

Двери были тяжёлыми, явно сделанными под старину (а может, и правда старинными?). Кроме того, возле каждого входа стояли двое молодчиков в чём-то, напоминающем парадную форму. При виде них Каин вспомнил почётный караул, стоявший у ворот его резиденции, и то, как туристы приходили посмотреть на его смену. Жарко, наверное, ребятам стоять…

— Стоять, — раздалось, когда Каин уже потянулся к массивной дверной ручке. Кажется, караул у дверей всё-таки не был почётным.

— Что такое? — Каин опустил руку и повернулся к говорившему. Высокий, молодой, гладко выбритый… Наверняка считается у девушек «военным красавцем», но Каин моментально понял по его глазам, что этот тип ближе к работнику ЧОПа, чем к военному. — Это закрытый вход?

— Может, и открытый, но не для всех, — громко заржал второй. — Тебе-то туда зачем? Надеешься открыть у себя небывалый уровень и всем напинать, кто тебя обижал?

Вначале у Каина закралась мысль, что он, по незнанию, попытался пройти в ворота, предназначенные для Высоких Родов (о, боги, как же сложно с местной иерархической системой), но последняя реплика заставила задуматься.

— С какой это стати мне кому-то напинывать? — хмыкнул он. — Да и едва ли кому-то пришло бы в голову меня, как вы выразились, обижать.

Стражники опять заржали — на этот раз синхронно.

— Ну, да, кому нужно связываться с бесполезным куском мусора, — прокомментировал всё тот же, первый.

— Что, парни, — заметил какой-то проходящий мимо тип — чуть старше самого Каина. — Похоже, в этом году всё печально с кандидатами, раз даже калеки пытаются попасть в храм!

Он спокойно прошёл внутрь, хотя охранники до сих пор не давали пройти самому Каину.

Тот мельком оглянулся. Крыса и Крест стояли чуть поодаль, прекрасно наблюдая всю картину… но не подходили. Крыса что-то тихо говорил Кресту. Что он задумал? Другие ходящие рядом люди кидали на него взгляды; парочка задержалась поглядеть, чем всё это кончится, и Каин уловил смешки, исходящие от них.

— Ты ещё тут? — стражник снова поглядел на него. — Валил бы ты отсюда.

— И не собираюсь, — покачал головой Каин. — Пропустите.

Во взгляде двух молодчиков возникло искреннее удивление.

— Э, я не понял, — осведомился второй. — Тебе неясно сказали? Вали отсюда! Тебе здесь делать нечего?

— Послушай-ка, — недобро прищурился Каин. — Тебе не кажется, что это не ты решаешь, кому проходить ритуал, а кому нет? С каких пор вы здесь решаете за сам Пантеон?

Он не до конца был уверен, что правильно использует слово Пантеон — вдруг эти боги никакого отношения к ритуалу не имеют — но держался уверенно, не давая стражникам уцепиться за неуверенность в себе.

— Для такого мусора, как ты, и мы — Пантеон, — огрызнулся первый охранник, с лица которого полностью пропало весёлое выражение. Он всерьёз не понимал, почему жалкий калека перед ним не только не уходит, но ещё и смеет что-то ему возражать!

— Вы правда думаете, что вашему начальству это понравится? — медленно закипая, произнёс Каин. — Вы можете думать о себе всё, что угодно, но я полноценный член общества из богатой и уважаемой семьи Среднего круга и имею полное право пройти ритуал. С дороги!

Может, именно это имел в виду Крыса, когда говорил о позоре? Что его даже не пустят сюда? Нет, бред — если бы это было так, то его отец даже не посылал бы его сюда!

Стражники конкретно опешили — от наглости Каина, который, по их мнению, должен был смиренно ползти обратно.

— Э, — осторожно уточнил один из них. — Ты и правда из Среднего круга? Какого ж беса ты оделся, как последняя шваль?

— Хорош, — оборвал его второй. — Из какого бы круга он ни был, он мусор и калека, ему здесь не место! Пусть валит куда подальше.

Но уверенности в голосе уже не было — видно, просто очень не хотелось сдавать позиции, тем более на глазах у небольшой, но толпы зрителей, наблюдавших за перепалкой.

Скорее всего, Каин просто плюнул бы на двух дураков и попытался войти внутрь через другие ворота — благо, двери были через каждые двадцать метров необъятного здания — но именно в этот момент к нему сзади неслышно подошёл Крыса.

— Да вы с ума сошли, парни, — начал он голосом, от которого Каин поёжился. Слишком уж он был… вежливым и благожелательным. Неестественным для этого типа. — Вы бы сначала смотрели, кому хамите, а уже потом распускали языки!

— А тебе что за дело? — хмуро отозвался второй стражник. — Проходишь — проходи, а вмешиваться чего ради?

— Разве я могу не вступиться за своего младшего брата? — удивился Крыса настолько искренне, но Каин поверил бы… если бы не предыдущие сутки общения с ним. — Впрочем, едва ли за него нужно заступаться — надежда всего клана и сам сможет за себя постоять, не так ли?

— Плевать мне на все ваши разглагольствования, — проворчал Каин. — Просто отойдите с дороги.

— Надежда клана? — первый стражник снова заржал, не выдержав. — У вас правда всё настолько плохо?

— Я бы на твоём месте не дерзил легендарному наследнику самого Саула Амоса! — заметил Крыса. — Конечно, он не в лучшей форме, но мне слишком долго твердили о его великом будущем… Я верю, на ритуале он себя покажет!

«Какого чёрта происходит?» — пронеслось в голове у Каина. Похоже, Крыса собрался его выставить идиотом, привлекая к его провалу на ритуале как можно больше зрительского внимания. А провал… он правда должен провалиться? Судя по всему, да.

И это работало. Вначале, когда Крыса только заговорил, наблюдавшая за всем действом толпа замерла в лёгком недоумении — зачем этот парень вступается за откровенный мусор? Да, стражники на деле не имеют права его не пускать — но что с того? Кого волнуют права мусорной кучи?

Но затем — по мере того, как Крыса расписывал величие и удаль Каина, то, как он сейчас потрясёт всех небывалым масштабом своих сил — до людей начало доходить, что происходит, и со стороны толпы раздались ободряюще-издевательские крики:

— Эй, и правда! Пустите его, пусть попробует!

— Вам там жалко, что ли?

— Видно же, что перед нами будущий Чемпион! Вы ещё будете гордиться тем, что встречались с ним!

— Кажется, сейчас произойдёт прорыв! Первый в истории Чемпион с новой силой — Аурой Дерьма!

Улыбки вернулись на лица стражников; теперь они снова чувствовали себя уверенно. Одно дело — спорить со странным калекой, который почему-то не отступает, не зная, чего от него ждать; другое — посмеяться над ним.

— Ладно, ладно, пускай проходит, — со смехом заявил первый стражник. — Но только с условием потом рассказать, как всё прошло!

— Не беспокойся! — кто-то из толпы подошёл ближе и похлопал стражника по плечу. — Всё будет заснято и выложено в Сеть в ближайший час, я гарантирую тебе это!

Отлично. Значит, Интернет у них есть, а понятия вежливости — нет. Каин с большим неудовольствием взирал на происходящее, но поменять что-то уже было невозможно — слишком много внимания было к нему приковано.

— Спасибо за рекламу, братец, — тихо кинул он Крысе, не оборачиваясь. — Обещаю, я не забуду этой услуги и постараюсь отблагодарить тебя.

— Что ты, о чём речь? — тем же невинным тоном отозвался Крыса. — Разве я мог не помочь тебе? Это мой долг как старшего брата!

Каин не стал продолжать диалог на потеху толпе. Самым разумным выходом для него сейчас было побыстрее со всем этим разделаться, и он направился внутрь храма.

Признаться, даже после всего произошедшего храм потрясал. Коридоры, арки, переходы — всё это было настолько монументально, что на миг перехватило дух не только у Каина, но и у Крысы вместе с теми, кто шёл за ними в предвкушении забавы.