"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Зингер Владимир - Страница 245

— Плевать!!! Выполняй мой приказ, Марсель! — продолжал кричать Луи, сжимая кулаки. Его лицо побагровело, а дыхание стало прерывистым.

— Луи, этого нельзя делать, пойми же наконец! — Марсель тоже повысил голос, но остался сдержанным. — Лучше давай придумаем, как уничтожить «Стальную Берлогу» — это его главная сила! Без этого корабля Ратибор потеряет координацию, а его эскадры станут уязвимы.

Луи опустился в кресло, успокаиваясь. Гнев застилал разум, но он быстро брал себя под контроль — годы правления научили его, что импульсивные решения ведут к поражению. Он провёл рукой по лицу, глубоко вздохнул и выдохнул.

— Хорошо, Марсель, — уже более спокойным голосом сказал Луи. — Но линкоры всё равно пусть идут сюда. Они нам понадобятся для прикрытия.

— Как скажешь, Луи, — произнёс Марсель и встал из‑за стола. Его движения были размеренными, будто он заранее просчитал этот поворот событий. — Приказ адмиралу сейчас отправлю.

— Куда ты? — спросил Луи, хмуро глядя на собеседника.

— Пойду работать, — ответил Марсель, направляясь к выходу. — Надо придумать, как решить проблему с его кораблём. И проанализировать запись атаки — там наверняка есть зацепки. Возможно, мы упустили какой‑то ключевой момент.

Луи смотрел вслед Марселю, не сводя взгляда с его спины. В голове короля промелькнула тревожная мысль: «Может, уже пора списать Марселя? Он слишком спокоен, слишком расчётлив… Не слишком ли он уверен в себе?» Но Луи быстро отогнал её — сейчас не время. Он повернулся к столу, и его раздражение вспыхнуло с новой силой.

— Да где эти проклятые слуги⁈ Почему ещё до сих пор на столе бардак? — закричал Луи, ударив ладонью по поверхности.

Через секунду в беседке появились слуги — двое молодых людей в ливреях цвета Валуа. Они бросились убирать опрокинутую вазу, подбирать фрукты и устриц, вытирать пятна соуса.

— Принеси ещё устриц, я не поел, — приказал Луи одному из слуг. Тот поклонился до пояса и кинулся выполнять приказ своего короля, едва не споткнувшись на бегу.

Луи остался один. Он откинулся в кресле, глядя на сад, но не видел ни цветущих кустов, ни лазурного неба. В его голове уже выстраивались новые планы — более хитрые, более осторожные и сложные. Ратибор показал свою силу, но Луи знал: в долгой игре побеждает не тот, кто бьёт первым, а тот, кто умеет ждать и наносить удар в нужный момент.

Звёздная система «Альбанские холмы». «Стальная Берлога». Штаб управления флотом.

— Георгий прислал запрос на связь, — спустя несколько минут сообщил Яр.

— Соединяй, — я сел ровно, выпрямив спину.

На голографическом экране появилось изображение Георгия Норда.

— Мой князь, эскадры Габсбургов и линкоры начали разгон, — доложил Георгий. — По всем расчётам траектории они уходят в звёздную систему «Пояс Кетцалькоатля». Мои сенсоры фиксируют подготовку к варп‑прыжку.

— Прекрасно, просто прекрасно, — на моём лице расплылась широкая улыбка. Я откинулся на спинку кресла, позволяя себе краткий миг триумфа. — Как только они уйдут в варп‑прыжок, улетай в «Чёрную Реку». Встретимся там.

— Хорошо, мой князь. До встречи, — ответил Георгий Норд и отключился.

Я выключил связь и обвёл всех взглядом. В штабе царило сдержанное ликование. Все улыбались — план сработал. Осталось завершить все дела в этой звёздной системе, и можно улетать.

В этот момент двери штаба открылись, и в помещение вошли Каэль и Милослава.

— Добрый день всем, — Милослава помахала рукой, её глаза блестели от радости. — Мой князь, рада вас видеть.

Я кивнул девушке. Каэль отдал всем честь — коротко, по‑военному.

— Проходите и располагайтесь, — сказал я и показал на свободные кресла у дальней стены. — Поговорим позже. Сейчас у нас ещё есть дела.

— Запрос на связь от Фердинанда, — вдруг произнёс Яр, взглянув на меня.

— Соединяй, — я улыбнулся в предвкушении очередного разговора с королём. Экран мигнул, и на нём появилось изображение Фердинанда. Он выглядел измождённым: под глазами залегли тёмные круги, но взгляд уже не пылал яростью — скорее усталой покорностью.

— Я всё сделал, как вы сказали, князь, — Фердинанд хоть и смотрел исподлобья, но говорил уже нормальным голосом, без прежней агрессии. — Эскадры уходят. Мои люди прекратили сопротивление.

— Я рад, что ваш разум возобладал, король, — улыбаясь, произнёс я. — Мои штурмовики покинут ваш дворец в ближайшее время. Как только я заберу своих людей, я покину вашу звёздную систему. Вы сохраняете трон и свое королевство, а я — получаю то, что хотел.

— Хорошо, — буркнул Фердинанд, сжимая губы. Было видно, что ему тяжело признавать поражение.

— С вами приятно было иметь дело, Фердинанд, — улыбнулся я, стараясь вложить в эти слова максимум иронии.

Король оборвал связь без ответа, его изображение погасло.

Я посмотрел на Марка:

— Порецкий нашёл Аурелию?

— Да. Уже двигаются к десантному кораблю, — Марк нахмурился, и его голос стал серьёзнее. — Аурелия в плохом состоянии, князь. Её держали в подземной камере без света и нормальной еды. Она истощена и, судя по травмам, её пытали.

— Вылечим, — твёрдо произнёс я. — Яр, отправь своих андроидов с медицинским боксом в ангар десантных кораблей. Пусть заберут Аурелию сразу на лечение. Подключи лучших медиков — я хочу, чтобы её осмотрели немедленно. А лучше, займись ей сам.

— Хорошо, — кивнул Яр. — Заберу её в лабораторный комплекс. Можете не переживать. Через пару дней она будет полностью здорова.

— Марк, остальных штурмовиков тоже отзывай, — приказал я. — Больше нам тут делать нечего. Как только все вернутся, уходим в звёздную систему «Чёрная Река».

Я встал с кресла и окинул взглядом штаб:

— Спасибо всем за прекрасную работу. Вы доказали, что Великий Дом Северных Медведей умеет добиваться своего — без лишней крови, но с железной решимостью.

— Служим Великому Дому Северных Медведей! — раздался хор голосов со всех сторон штаба. Офицеры, техники, операторы — все поднялись со своих мест, отдавая честь.

Я улыбнулся и направился к выходу. Открыв двери, я обернулся:

— Как только уйдём в варп‑прыжок, пойдём обедать. И да, — добавил я с усмешкой, — пусть на этот раз подадут что‑нибудь по‑настоящему вкусное. Мы это заслужили.

Глава 17

«Стальная Берлога» вышла из варп‑туннеля на окраине звёздной системы «Чёрная Река», недалеко от флота Оболенских. Корабль слегка вздрогнул при выходе из варпа, а на тактическом шаре замелькали отметки эскадры — десятки кораблей выстроились в безупречный оборонительный порядок.

— Яр, соедини меня с князем Оболенским, — попросил я, когда мы медленно приблизились к эскадре. — А потом с Кассианом. Пора ему возвращаться на «Стальную Берлогу». Подготовь шаттл для отправки на флагман Оболенских за нашим адмиралом.

— Связь установлена, — спустя несколько секунд сообщил Яр. — Визуальный канал открыт.

Голографический экран мигнул, и появилось изображение Мстислава. Рядом с ним стояли трое князей: его отец — Владимир, и дядьки — Александр и Ярослав. Все они были одеты в парадные мундиры с гербами Великого Дома Оболенских, их лица выражали смесь уважения и радости.

— Добрый день, — поздоровался я, стараясь говорить ровным голосом.

— Император, — произнёс Мстислав, и все Оболенские почтительно поклонились. — Мы только что смотрели новости из звёздных систем «Альбанские холмы» и «Звёздный Перекрёсток». Это нечто невероятное, мой император.

Я усмехнулся. Как быстро разлетаются новости по звёздным системам! Как только мы покинули «Альбанские холмы», все уже знали, что там произошло. Хорошо, что Яр по моей просьбе не блокировал связь в звёздной системе, пока мы были там. Но отслеживал все внешние коммуникации — и я прекрасно знал, что Фердинанд отправлял сообщение Луи и Марселю. Это хорошо. Пусть знают, что их территории тоже не защищены и я могу появиться там в любой момент.