"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Зингер Владимир - Страница 240

Я внимательно слушал, отмечая про себя масштаб происходящего. Мстислав явно не преувеличивал — чистка шла по всем уровням, и последствия могли сказаться на балансе сил во всём секторе.

— Я рад, что вы решаете эту проблему, — произнёс я. — Нужна ли помощь с моей стороны, Мстислав? — спросил я, откинувшись в кресле и стараясь придать голосу максимальную открытость.

— Пока нет, — Мстислав благодарно поклонился. — Вы и так сделали слишком много для нашего Дома, мой император. Ваша поддержка в нужный момент позволила нам переломить ситуацию. Без ваших данных мы бы ещё долго топтались на месте, а Валуа продолжали бы подтачивать нас изнутри.

Я кивнул, обдумывая его слова. Союз с Оболенскими крепчал, и это играло нам на руку. Но вместе с тем я понимал: чем сильнее становился Мстислав, тем осторожнее нужно было выстраивать отношения. Баланс власти — тонкая штука, и малейший перекос мог привести к новым конфликтам.

— Хорошо, Мстислав. Держи меня в курсе событий, — сказал я. — Если понадобится какая‑либо помощь — стратегическая, логистическая или дипломатическая — дай знать. Мы всегда готовы поддержать наши протектораты в трудный час.

— Спасибо, мой император, — Оболенский снова чуть поклонился.

— Хорошо, теперь перейдём собственно к вопросу, по которому я с тобой связался, Мстислав, — начал я говорить, стараясь, чтобы мой голос звучал абсолютно спокойно. — Тебе уже сообщили, что я прибыл в твою звёздную систему «Чёрная Река»?

Мстислав на мгновение нахмурился:

— Нет, мой император.

Я удивлённо поднял брови:

— Это плохо. Значит, твой флот не контролирует ситуацию.

— Я сейчас же разберусь с командующим флотом, мой император, — произнёс Мстислав, и в его голосе прозвучала сталь.

— Сначала выслушай, что я скажу, князь, — я на миг замолчал, собираясь с мыслями. — В «Звёздном Перекрёстке» сейчас стоит пятьдесят тяжёлых линкоров без опознавательных знаков, но это корабли Валуа. Скоро к ним присоединятся ещё пятьдесят тяжёлых линкоров и два полноценных флота Габсбургов. После этого они нанесут удар по звёздной системе «Чёрная Река».

Лицо Мстислава мгновенно стало каменным. Он откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок и пристально посмотрел на меня.

— Вы уверены в этих данных, мой император? — спросил он сдержанно, но в глазах читалась тревога.

— Абсолютно, — подтвердил я. — Мои люди отслеживают перемещение кораблей, князь.

— Это огромный объединённый флот… — Мстислав произнёс это так, будто слово оставляло горький привкус во рту. — Мы не справимся. Звёздная система падёт. Будет много жертв.

— Рано впадать в отчаянье, Мстислав, — ответил я твёрдо, но без жёсткости. — Сделай так, как я скажу. И тогда, возможно, звёздная система останется в твоих руках.

Мстислав молча кивнул, выпрямился в кресле и внимательно посмотрел на меня:

— Я внимательно слушаю, мой император. И выполню любое ваше распоряжение.

— Хорошо, тогда слушай внимательно, Мстислав, — начал я говорить уверенным голосом, чётко выделяя каждое слово. — Ты уведёшь свой флот на окраину звёздной системы. Максимально далеко от возможного выхода кораблей противника из варп‑прыжка.

Он снова посмотрел на меня — теперь с явным недоумением:

— Но зачем? Мы же можем, наоборот, занять позиции возле стандартных точек выхода и нанести упреждающий удар.

— Против такой армады кораблей у тебя нет шансов, Мстислав, — в моём голосе прорезались стальные нотки. — Делай, как я говорю.

Мстислав стиснул зубы, сжал подлокотники кресла, но сдержал эмоции:

— Хорошо…

— Сейчас на твой флагман отправится мой адмирал Кассиан Торнвуд, — продолжил я. — Передашь ему управление всем твоим флотом в звёздной системе «Чёрная Река». — Я поднял руку, не давая Мстиславу заговорить. — Как только всё закончится — плохо или хорошо — он вернёт управление флотом твоему адмиралу. А пока им будет управлять он. Сделай так, чтобы ему подчинялись беспрекословно.

— Как прикажете, мой император, — поникшим голосом произнёс князь. В его глазах мелькнула тень обиды, но он тут же взял себя в руки.

— Кассиан, подойди, — я махнул рукой, и рядом со мной встал Кассиан Торнвуд — высокий, подтянутый, с суровым лицом и взглядом, привыкшим к сражениям.

— Князь Оболенский, — Кассиан склонил голову и отдал честь. — К вашим услугам.

Мстислав кивнул, погружённый в свои мысли. Он явно пытался осознать масштаб происходящего и принять новое положение дел.

— Мстислав, обещаю тебе, я сделаю максимально всё, чтобы спасти эту звёздную систему, — примиряющим голосом сказал я, глядя ему в глаза. — Но объяснять детали операции твоему адмиралу сейчас слишком долго. И он может не сделать того, что нужно. А от взаимодействия наших флотов зависит очень многое.

Князь глубоко вздохнул, словно сбрасывая с себя груз сомнений. Он посмотрел на Кассиана и улыбнулся — не широко, но искренне:

— Вы правы, мой император. — Он повернулся к адмиралу. — Адмирал, как только я закончу разговор с императором, вы можете отправляться на флагман. Вас будут ждать. Флот полностью перейдёт под ваше командование.

— Спасибо за доверие, князь Оболенский, — Кассиан снова отдал честь, его поза стала ещё более собранной. — Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать его.

Я кивнул обоим:

— Действуйте. Кассиан, доложи мне, как только примешь командование. Мстислав, будь постоянно на связи — будем координировать действия в реальном времени.

— Будет исполнено, мой император, — синхронно ответили оба.

Изображение Мстислава погасло на экране, а Кассиан развернулся и направился к выходу из штаба.

Я выдохнул, расслабляясь. Разговор прошёл лучше, чем я ожидал. Ещё один пунктик моего плана был выполнен. Напряжение, сковывавшее плечи, понемногу отступало, но в груди всё равно теплилось беспокойство — слишком многое зависело от слаженности действий.

— Яр, как только Кассиан примет командование и начнёт отводить флот Оболенских — уходим в варп, — произнёс я, глянув на Яра.

Яр кивнул.

— Надеюсь, Кассиану не будут ставить «палки в колёса» и флот Оболенских сделает всё, что необходимо, — тихо, сам себе сказал я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

Яр повернулся и посмотрел на меня:

— Князь, я проанализировал психологию командиров Оболенских. Большинство из них прагматичны и понимают, что сейчас важнее всего — выжить и сохранить систему. Они последуют за Кассианом, особенно после того, как Мстислав лично подтвердил его полномочия.

Я слегка кивнул, принимая его доводы, но тревога всё ещё не отпускала.

Через тридцать минут пришёл доклад от Кассиана: он принял командование, и флот Оболенских начал отходить на заранее согласованную точку. На голографической карте замелькали метки — корабли Мстислава плавно смещались к окраинам системы, занимая позицию, которую мы выбрали для манёвра.

— Яр, ты уверен, что они успеют подтянуться? — на меня вдруг нахлынула тревога.

— Успеют, — спокойно ответил Яр. — Я всё просчитал несколько раз. Траектории, скорости, возможные задержки — учтено всё. К тому же мы специально выбрали точку, до которой можно добраться за минимальное время. Ещё не факт, что им вообще понадобится что‑то делать. Возможно, наш следующий ход заставит противника пересмотреть свои планы.

Я снова расслабился, хотя внутри всё ещё бурлили эмоции.

— Хорошо, — произнёс я, откидываясь в кресле. — Прыгаем.

— Начинаю разгон, — отозвался Яр.

По кораблю разнёсся низкий гул — это включились все двигатели корабля.

— Внимание! — голос Яра зазвучал через динамики всего корабля. — Варп‑прыжок через три… два… один…

«Стальная Берлога» содрогнулась. Корабль скользнул в открывшийся варп‑туннель, и реальность исказилась — звёзды на экранах вытянулись в длинные полосы, а пространство вокруг заиграло переливами фиолетовых и синих оттенков.

Я наблюдал за этим завораживающим зрелищем. В голове проносились мысли о следующем этапе плана. Теперь всё зависело от меня. Я чувствовал, как внутри нарастает холодный азарт. Игра началась. И теперь каждый ход должен быть безупречным.